Девушка оглянулась и вздрогнула от неожиданности. За ее спиной стояло десять темноволосых мужчин в пестрых одеждах. Она так увлеклась беседой с друидом, что даже не услышала, как кельты приблизились к ней.

– Не пугайся, девушка, - заговорил один из воинов. Мы не причиним тебе зла.

– А я и не боюсь! – смело произнесла Элина. – Просто вы появились так внезапно, без единого шороха.

– Мы умеем быть тихими и незаметными, когда захотим, - сказал другой воин.

– А насторожило нас молчание нашего мудрого Учителя и вождя Амайргена, ведь в это время он обычно не оставляет своей игры на арфе.

– Пришло время и мне поднять меч для защиты земель Легенды, мои верные воины, - заговорил с ними друид. – Битва с силами Тьмы неизбежна. Будьте готовы проявить в скорости все свое мастерство в битве.

– Всегда готовы! – разом прокричали кельты, подняв вверх свои мечи.

Элина удивилась слаженности их действий.

– Мои воины хорошо натренированы, - похвалил их Амайрген, - и умеют предугадывать действия друг друга, поэтому способны положить большое количество врагов прежде, чем погибнут сами.

Кельты согласно закивали.

– Мастер Дао посоветовал мне учиться мастерству владения мечом у всех, кого я встречу на пути, - дружелюбно заговорила с ними девушка. – Могу ли я попросить вас попрактиковаться со мной в битве на мечах?

– В благородном деле разве можно отказать? – ответил ей друид. – Пусть каждый воин практикуется с тобой поочередно, а после того, как ты проявишь по отношению к ним стойкость и упорство, я сам преподам тебе пару уроков.

Кельты расселись по кругу, предоставив Элине пространство для состязаний.

Девушка встала в центре круга, приготовившись к обороне. Невысокий, сухощавый с виду воин встал и направился в сторону Элины, вытащив из ножен меч.

Девушка неуверенно отбила первые удары кельта, изучая противника по бою. Затем, поняв его тактику, перешла в более уверенную атаку. Воин старался сдерживать силу своих ударов, не теряя при этом резкости и ловкости. Девушке понравилось биться с ним технично и маневренно, то атакуя, то уходя от ударов. Ей приходилось все время быть настороже, пресекая различные хитрости и уловки кельта. При этом она билась с ним на равных, не уступая в маневренности и мастерстве, но в конце боя кельт, сумел найти слабое место в ее защите. Мысленно она благодарила самурая Миямото и его учеников за бесценный урок.

Каждый новый воин, встававший в круг вместе с Элиной, превосходил прежнего по силе и резкости движений. С каждым новым боем девушке приходилось быть все более внимательной и быстрой на реакцию. По мере роста физической усталости в ней стало просыпаться шестое чувство, которое помогало предугадывать дальнейшие действия противника и опережать его. К десятому бою действия девушки стали более осознанными и точными. Закончив последний поединок, Элина облегченно вздохнула, радуясь возросшему мастерству.

– Молодец! – похвалил ее Амайрген. – Ты сумела преподать хороший урок моим воинам, несмотря на то, что находишься недавно в землях Легенды.

– Ваша похвала многое значит для меня, - поблагодарила друида девушка, слегка поклонившись. – У них я тоже многому научилась.

– А теперь настал и мой черед, - улыбнулся друид. Он взял меч и с гордой осанкой проследовал в круг.

Элина снова приготовилась к защите. На этот раз ей пришлось нелегко. Казалось, что все воины-кельты, вместе взятые, не могут нанести ей такого урона, как их вождь и Учитель Амайрген. Седина в бороде и волосах могли создать лишь обманчивое впечатление ослабленного старостью человека. На самом деле друид действовал более быстро и уверенно, чем его ученики. Но девушка не сдавалась, продолжая умело отбивать атаки. Однако тактика ее борьбы почти перешла в глухую оборону. Девушка лишь изредка предпринимала попытки к атаке. После получаса состязаний Амайрген сам остановил борьбу движением руки.

– Я вижу, что ты прекрасно обороняешься, но тебе следует научиться более напористой атаке, - пришел к выводу друид. – Смотри и учись.

Позвав одного из воинов в круг, Амайрген стал показывать Элине способы более эффективного нападения, предоставив ей практиковаться с другими воинами. Девушка следовала всем советам нового Учителя. После нескольких часов обучения кельты предложили ей подкрепить силы. Перекусив вместе с ними на траве, девушка поблагодарила воинов и Амайргена за полученный урок.

– Сейчас я с уверенностью могу ехать дальше, зная, что мое мастерство возросло многократно. Думаю, что Авадон и его демоны получат достойный отпор в битве. Я убедилась в том, что воины Легенды не тратили времени зря. Пребывая здесь ни один год, и ни одну сотню лет, они продолжали оттачивать технику и тактику ведения боя.

– А мы теперь можем быть уверенными, что нас поведет в бой достойный воин, - произнес Амайрген. Его глаза выражали одобрение и доверие. – Я убедился в твоем упорстве и силе духа. А это – самое главное.