Демон спокойно поведал Вельзевулу о произошедших на Удгаре событиях. Вельзевул явно был не в восторге от услышанного им признания. Его лицо побагровело, черные брови недовольно нахмурились, образовав глубокую складку на лбу. Красные зрачки маленьких черных глаз сузились, приобретя зловещее выражение. Но на этот раз Князь Тьмы был непривычно сдержан. Немного наклонившись вперед, он еще больше облокотился руками о подлокотники и низким голосом проговорил:

– Я думал, что ты хитрее и изворотливее. На твоем месте я бы прямо сейчас собрал войска и пошел в наступление, пока они не успели к нему основательно подготовиться. Ты думаешь, эти люди оценят твое благородство? Вряд ли. Для них ты всегда будешь не только врагом, но и низко падшим ангелом, нарушившим обеты Бога. Воины Легенды с удовольствием используют шанс растоптать и уничтожить тебя. И хоть сами они не без греха, их это вряд ли остановит.

– Силы смерча недостаточно, чтобы целиком затмить небо. Мне нужно еще несколько дней для его дополнения, - смиренно ответил Авадон, предпочтя не спорить с Князем. Демон знал, что в любом случае будет волен самостоятельно распоряжаться своими войсками на поле битвы.

Вельзевул встал и, подойдя вплотную к Авадону, продолжил:

– С тех пор, как эта девушка появилась на Удгаре, в тебе что-то изменилось. Я не вижу перед собой прежнего Авадона – подлого и жесткого. Ты пытаешься играть по их правилам, не понимая, что для демонов благородство наказуемо. Если ты проиграешь эту битву, я отзову всех остальных демонов с Удгара и навсегда забуду о твоем существовании, - жестко заявил он. – А уничтожить тебя предоставлю воинам Легенды. Уж они не упустят такого шанса.

– Зря вы так думаете о них. За все время пребывания на Удгаре я понял, что легендарные воины, несмотря на постоянное совершенствование во владении оружием, совсем даже не воинственны и никогда не пытались нападать на нас первыми.

Вельзевул вернулся к трону и, ударив кулаком по бронзовой голове оборотня, разъяренно прокричал:

– Я не собираюсь больше выслушивать этот бред! Иди и не появляйся мне больше на глаза. Я выслушаю тебя в следующий раз только тогда, когда ты принесешь известие о победе и торжественно расскажешь мне, как безжалостно были уничтожены все воины Легенды!

– Это произойдет очень скоро, - пообещал Авадон, собираясь уходить.

– Подожди, - остановил его Вельзевул. Подняв вверх руку, он швырнул разряды молний на каменный пол около ног Авадона. Князь пронзительно посмотрел угольно-красными глазами на удрученного демона, пытаясь заглянуть в самые глубины его души, чтобы понять скрытые мысли и желания. Но взгляд Авадона выражал лишь полное безразличие и равнодушие к происходящему. – Ты не можешь вечно скрывать от меня свои истинные намерения. Раньше ты был моим верным помощником и лучшим из демонов-воителей. Сейчас я уже не могу всецело надеяться на тебя. Что стало причиной этому?

Авадон задумался, вполоборота стоя к Князю Тьмы. Противоречивые мысли лезли ему в голову, норовя тут же сорваться с языка. Но демон молчал, не спеша отвечать на вопрос. Он тщательно отсеивал возникающие перед внутренним взором образы последних событий и возникающие в связи с ними чувства, придя к необычному для себя выводу:

– Видимо, слишком долгое соседство с легендарными воинами повлияло на мое мировоззрение. На протяжении двух тысячелетий я продолжал наблюдать за их размеренной жизнью, посылая данного тобою лазутчика. Привыкнув к мраку и жизни в подземельях, я все же стал тайно завидовать им. Они сумели пустынную землю превратить в цветущий сад, а Мертвое море сделали источником живой воды. Они наслаждаются светом солнца и греются в его лучах. Мы же прячемся в вечных сумерках, боясь опалить свою кожу. Мы, ежедневно ведя борьбу за обладание душами не определившихся людей, добились огромной власти над многими смертными. Они же посмели бросить вызов нам и силам Света и достигли полной независимости. К чему бы ни прикоснулся Мастер Дао, все расцветает и наполняется жизнью. Красота и благоденствие окружают его повсюду. Почему же мы при всей нашей власти не можем наслаждаться подобным великолепием? Люди, чьими душами мы владеем, по крайней мере, успевают насытиться этим в земной жизни.

Вельзевул удивился:

– Может, ты хочешь окружить себя блеском золота или драгоценных камней? Так я с удовольствием поделюсь с тобой этим.

Авадон помотал головой.

– Я хочу понять, как легендарным воинам удалось воссоздать иллюзию земной жизни. Мы достойны лучшего, чем сырые подземелья. И, отвоевав все земли, я найду способ улучшить свое царство.

– Живя на Земле, многие из наших нынешних подданных ценили более не красоту окружающей их природы, а блеск золота и бриллиантов, власть денег. Они строили себе роскошные каменные дворцы, приобретали самые лучшие средства передвижения, распутно упивались вином и прелюбодействовали с множеством женщин, готовых ради богатства попрать собственную честь и достоинство. Они лгали, убивали и обкрадывали друг друга ради мимолетной власти. Как ты думаешь, было ли у них время наслаждаться красотой, данной им Богом? Так зачем она нужна им сейчас?

– Когда-то и мы были ангелами, когда-то и мы сияли божественным великолепием, во многом превосходя людей, - с огорчением заметил демон.

– Но Бог возлюбил их больше, чем нас и заставил нас служить на благо людям. Разве это не унизительно? Он дал им возможность быть творцами, равными ему. Мастер Дао лишь научился пользоваться силой, данной изначально каждому человеку. Ни ты, ни я не сможем повторить достижения этого Мага. И, чтобы не дать человечеству властвовать над нами, мы должны разрушить все созданные воинами Легенды творения. Люди должны всегда помнить о том, что они грешны и несовершенны, поэтому их участь – быть нашими рабами, а каждое проявление свободы и независимости должно пресекаться на корню. Только так мы сможем сохранить власть и преимущество перед ними, - завершил гневную речь Князь Тьмы и, доверительно взглянув на Авадона, добавил: - Если не хочешь погибнуть, то оставь свои бессмысленные затеи. Ведь ты же не хочешь стать рабом людей?

– Вовсе нет, - с ужасом отстранился демон от нелепого вопроса, а про себя решил: «Когда я одержу победу над войском Мастера Дао, то возьму Мага в плен и под пытками заставлю его рассказать мне о способе преобразования материи».

– Разве ты не помнишь об острове, который я тебе обещал? – как будто подслушав его мысли спросил Князь. – Еще немного, и ты покинешь сырые подземелья.

Авадон кивнул. «И все-таки я сам хочу узнать секрет творения», - подумал он.

– У меня нет больше времени разговаривать с тобой. Меня ждут более важные дела в битве за Землю, - нетерпеливо заговорил Вельзевул. – Я все сказал. А как поступать дальше – решать тебе.