«Почему люди так наивно стремятся к Свету? – рассуждал Авадон. – Ведь этот путь требует постоянного отказа от чего-то: от богатств, от удовольствий, от самого себя. Путь к Свету требует самоотверженности, милосердия, сострадания, честности и доброго отношения даже к своим врагам, которые не всегда способны оценить подобное благородство духа. Проще жить, как хочется, ни в чем себе не отказывая, даже если ради этого нужно нарушить заповедь Бога».

Когда-то демон сам отказался от сияния Света. Жалел ли он об этом? Возможно, что да.

«Конечно, постоянная жизнь в сумраке вызывает некоторые неудобства, но это – временное явление, - подумал Авадон. – Когда я отвоюю все земли Удгара, то смогу многое изменить. Удивительно, что половина планеты покрыта горными массивами, а половина имеет равнинную местность. Половина всегда скрыта во мраке, а другая освещена солнцем. Раньше я и мои подданные не боялись так солнечного света, но долгое время пребывания во мраке сделало нас уязвимыми». Демон понимал, что его и воинов испепелял не сам солнечный свет, а особая энергия, призванная Мастером Дао в мир Удгара, энергия созидания. И, как ангелы не терпят пребывания в мирах Тьмы, так же и демоны не выносят присутствия божественной энергии. Эта энергия способна сжечь демонов дотла, потому что, отказавшись от созидания, они приняли сторону разрушения. Сила же разрушения способна порушить все, даже своих союзников.

Размышления Авадона прервало пробуждение Таэтры. Потянувшись, она обняла демона и соблазнительно улыбнулась.

– Ты не ушел? – удивилась она. – В это время ты обычно наблюдаешь за тренировкой своей могучей армии.

– Теперь в этом уже нет необходимости. Мы выступаем через несколько дней, - произнес Авадон.

– Ты чем-то огорчен? – Таэтра заметила, что лицо демона погрустнело.

– Мы упустили Элину. Представляешь, она прошла все три испытания и тренировалась с моим войском. А я видел ее и даже не понял, что это была Элина. Я заподозрил что-то неладное, но не догадался проверить девушку. Она умудрилась как-то подмениться с Кириной. Куда же делась та женщина, я ума не приложу.

Демоница провела пальцем с длинным черным ногтем по плечу Авадона.

– Может быть, она убила Кирину? – предположила Таэтра.

– Вряд ли, - помотал головой демон. – Это не в ее характере.

– Откуда ты знаешь, что в ее характере, а что нет? – возмутилась демоница и, опершись о спинку, запрокинула руки за голову. – Ты что, разговаривал с ней?

– Совсем немного, но этого было достаточно, чтобы понять, какой она человек, - Авадон вздохнул.

– Ты действительно веришь в глупое пророчество китайца? – Таэтра хмыкнула и недоуменно пожала плечами.

– А тебе не кажется странным, что Элина свободно проникла в наше царство и непонятно как покинула его?

Таэтра растянула губы в улыбке.

– Ты боишься? Признайся, что боишься, - съехидничала она.

– Чего мне бояться? – возразил демон и поднялся с ложа. – Вот увидишь, скоро мы будем владеть всем Удгаром. Тогда все сомнения отпадут. С мощью моей армии воинам Легенды не сравниться.

– Ага, - кивнула демоница. – Сколько раз ты им уже проиграл?

Таэтра надула губы.

– Из-за тебя я уже две тысячи лет сгниваю в этих катакомбах. В царстве Князя было куда лучше.

Демоница взяла в руку хвост и покрутила им.

– Будь твоя воля, ты давно уже сбежала бы отсюда? – демон испытующе взглянул на нее.

– Да, - ответила Таэтра. – И ты сам виноват в этом. Живешь одними мечтами, а толку от твоих стараний никакого.

– Что ж, - огорчился Авадон. – Если я в очередной раз проиграю, то сам отправлю тебя обратно. Можешь считать, что твое изгнание закончилось.

– Таэтра не скрывала радости.

– Правда? – переспросила она. Демон кивнул. – Я буду тебе весьма благодарна. Может быть, замолвлю за тебя словечко перед Князем.

– Если я выиграю, ты останешься со мной? – Авадон выжидающе посмотрел на демоницу.

Таэтра смутилась.

«А что, если он и вправду выиграет? – подумала она. – Получится, что я откажусь от заслуженных почестей и привилегий. Нет уж, своих заслуг я никому не отдам. Не хватало еще, чтобы какая-нибудь другая демоница наслаждалась тем, из-за чего я страдала две тысячи лет».

– Тогда я останусь с тобой, - произнесла Таэтра и стала ластиться к Авадону.

– Ты лицемерна, - сказал демон, нахмурив брови.

– А чего ты еще ожидал от демоницы? – возмутилась Таэтра? – Или ты думал, что мы в раю живем?

Авадон усмехнулся.

– Да уж. Запамятовал как-то. Благородства от других захотелось. Действительно, разве можно ожидать благородства от демоницы?

Таэтра гневно сверкнула узкими красными зрачками.

– Может, ты на сторону Света решил переметнуться? – заподозрила она неладное.