– Часа через три мы будем на орбите твоей планеты, Димо.

– Так быстро? – удивился Димка.

– Ну, – усмехнулся Никотрис, – у вас ведь было та-а-кое интересное занятие, отнимавшее уйму времени.

– А нас не обнаружат? Вообще-то мы уже вышли в космос, – заметил Димка.

– Вышли в космос? – усмехнулся Нико. – Да вы только в прихожую вышли. И нет, нас не обнаружат, на моём корабле есть соответствующее оборудование.

– А потом? – полюбопытствовал Тлар.

– А потом я пошлю дроид-разведчик. Он проложит безопасный путь для катера, и мы опустимся максимально близко к дому, где живут родные Димо. И нет, Димо, нас не заметят. Не думаю, чтобы у здешних жителей были устройства такого уровня, чтобы засечь нашу маскировку, да и опустимся мы в ночное время и в стороне от поселений.

– А домой-то мы как попадём? – удивился Димка.

– Браслет попросишь, он сможет нас переместить.

– Молчит Борька, – вздохнул Димка.

– Ничего, если ты попросишь, как следует – отзовётся. Я, конечно, могу катер и у твоего порога посадить… Но думаю, что это плохая идея.

Димка представил себе эту картину и фыркнул:

– Да уж.

Они ещё не догадывались, что ждёт Димку дома.

====== Глава 28. Письмо. Часть первая ======

Семь часов спустя глубокой ночью катер с корабля Никотриса приземлился на лесной поляне. Место было малопосещаемым, даже вездесущие грибники и ягодники редко заходили туда, тем более в это время года. Стояла поздняя холодная осень, шёл мелкий ледяной дождь, и голые ветки осин, окружавших поляну, напоминали протянутые к небу в мольбе исхудавшие руки. Дальше начинался глухой мрачный ельник, в общем, весь здешний пейзаж был до ужаса уныл.

Димку пронзило дурное предчувствие, но он постарался отбросить его. Ну, ненастье и ненастье – осень же. Скоро он увидит маму и бабушку, и всё будет хорошо. Просто замечательно всё будет.

Димка оглядел своих спутников. На первый взгляд в их облике не было ничего необычного, разве что одинаковая одежда. Тёплые брюки, высокие ботинки, куртки, с низко надвинутыми капюшонами… К тому же Никотрис заявил, что взял с собой один хитрый приборчик, который не позволит местным жителям фокусировать внимание на них. То есть видеть их будут, но только как незначительную деталь, не стоящую внимания.

– Готовы? – спросил Димка Нико и Тлара. Те кивнули в ответ, однако под курткой Тлара обнаружился неожиданный пассажир. Сенька высунул наружу любопытную мордашку с хулиганскими глазищами и заявил:

– Сю-и! – типа, чего ждёте, готов я.

– Ты как здесь оказался? – возмутился Димка. – А ну, немедленно марш назад!

– Сссю-ссии! – возмутился Сенька, что, вероятно, обозначало категорический отказ, засунул мордашку обратно и затаился за пазухой Тлара.

– Ты зачем у него на поводу идёшь? – возмутился Димка. – Зачем Сеньку взял?

– Ну, понимаешь, – вздохнул Тлар, – они так просили взять хоть кого-то… Им интересно…

– Кто просили? – обалдел Димка. – Сюсики?

– Ага, – кивнул Тлар. – Ну, что тебе, жалко, что ли, Дим? Им, может, надоело взаперти сидеть, пусть Сенька с нами на твой дом посмотрит, хлопот же от него никаких…

– Цирк с конями! – прошипел сквозь зубы Димка, но любимого (в этом он уже не сомневался) супруга обижать не хотелось, к тому же, если мама и бабушка правильно воспримут его новых родственников, то на их фоне такая милая домашняя зверушка, как Сенька, просто бледнеет и меркнет.

– Ладно, – сказал он. – Пусть и Сенька с нами будет. Только смотри, Тлар, ты отвечаешь за его хорошее поведение.

– Сю-и! – глухо пискнул Сенька из-под куртки, а Тлар радостно кивнул.

«Разобрались?» – проворчал Борька.

«Разобрались», – ответил Димка, которого продолжала грызть неясная тревога.

«Тогда возьмитесь за руки, – скомандовал вредный браслет. – И глаза закройте. Во избежание».

Димка взял за одну руку Тлара, а за другую Нико, и велел им закрыть глаза. Через мгновение он почувствовал резкий рывок, к горлу подступила тошнота… а затем всё кончилось.

«Всё, можете открывать, – заявил Борька. – Всё в порядке».

Димка открыл глаза и увидел, что они стоят во дворе его родного дома. Он радостно бросился к двери, чтобы постучать, и замер. На двери висел большой замок, что вообще бывало крайне редко. Окраина, на которой жил Димка с семьёй, была достаточно спокойной, там редко запирали двери, даже уходя по делам, а уж ночью… Ночью только изнутри. Где же мама и бабушка? Даже если мама на работе, хотя на её фабрике редко бывали ночные и вечерние смены, то где бабушка?

Воображение немедленно нарисовало Димке страшную картину – бабушка заболела, сердце у неё давно пошаливало, она в больнице, а мама… Мама с ней. Но если мама в больнице с бабушкой, значит… ей совсем плохо, и…

У Димки подкосились ноги. Но подошедший к нему Тлар поддержал его и прошептал:

– Дим, не паникуй. Давай войдём в дом и посмотрим, что там и как.

Димка согласился, необходимость действовать привела его в чувство. Он сбежал с крыльца и пошарил под старой бочкой для дождевой воды, поставленной на два кирпича. Запасной ключ был на месте, и Димка с некоторым облегчением вставил его в замок. Дверь распахнулась, Димка вошёл в дом… и понял, что хозяйки покинули его уже давно. Деревянный дом, оставленный без присмотра, не протапливаемый в холодное время, довольно скоро приобретает особенный запах, который не перепутать ни с чем. Особый запах покинутого дома-сироты.