Тут краснокожий Тлар стал совсем уж пунцовым и выдавил:

– Я не мог представить себе, как я буду сначала с одним Сеятелем, а потом с другим… Мне это казалось каким-то неправильным… И сейчас кажется.

– Понимаю, – пробормотал Димка, внезапно покраснев. – А ты не пробовал как-то протестовать против такого?

– Протестовать? – горько усмехнулся Тлар. – Спорить с отцом? С Вождём одного из Высших Кланов? Да с него сталось бы решить, что я повредился в уме, и начать лечить меня… А мне мои мысли были дороги, знаешь ли, я не хотел после промывки мозгов превратиться в одного из Дарующих моего круга, чьи хорошенькие головки были забиты удачным супружеством и долгом перед Кланом супруга.

– Вот оно как… – вздохнул Димка. – Сурово у вас. Но кто же всё-таки подстроил твоё покушение?

– А это уже другая история, – вздохнул Тлар. – Понимаешь, недавно Наследник-Сеятель Верховного Вождя вошёл в возраст, и у него был первый Гон.

– Что?? – вновь поразился Димка.

– Ну, Гон, это такой процесс у Сеятелей. Когда Сеятель становится взрослым, у него бывают периоды с сильным сексуальным влечением. Это и называется Гон. Первый Гон ему помогают пережить с помощью медикаментов, а сразу же после этого начинают искать супруга. Проблема в том, что Наследник Верховного Вождя не может родниться с Низшими Кланами, а генетически совместимых среди всех Дарующих Жизнь подходящего возраста в Высших Кланах было всего двое – я и мой кузен, сын моего дяди, младшего брата отца. Наследник и Верховный Вождь выбрали меня – они посчитали, что я более красив и обладаю более уникальным набором генов.

– О как, – съехидничал Димка. – Так ты у нас счастливый жених…

Тлар опустил голову, и Димке тут же стало стыдно за свои некрасивые слова:

– Прости, пожалуйста, – прошептал он и погладил Тлара по его непонятным волосам. Те шевельнулись змейками в ответ и одна из прядей – тёплая – обвилась вокруг его запястья, но потом бессильно обвисла.

– Да ничего, – вздохнул Тлар. – Мне все братья то же говорили – и родные, и двоюродные. А отец просто раздувался от гордости – ведь я стану супругом следующего Верховного Вождя и отцом Наследника… А то, что у Наследника семь младших братьев… и мне придётся зачинать дитя от каждого… Это его не волновало.

– А дядя и твой кузен? – не мог не поинтересоваться Димка.

– Вот, – кивнул Тлар. – Дядя и кузен поздравили меня и выглядели вполне счастливыми, но я-то видел, как уязвлён дядя и огорчен Ташрок. Он-то спал и видел, что будет супругом Наследника. А я… я бы с радостью поменялся с ним местами. Но никто не замечал их зависти, никто… Думаю, что это дядя и подстроил моё похищение, он достаточно богат, чтобы заплатить Кхемо – а они берут за свои услуги совсем не дёшево. Отсюда и этот запрет убивать меня напрямую. Проклятие Гормов, да ещё за убийство кровного родственника – это… это действительно работает.

– Проклятие Гормов? – переспросил Димка, ещё больше ошарашенный вылившимся на него потоком информации.

– Да, – кивнул Тлар. – Нельзя просто так причинить вред Горму Высшего Клана, да ещё Дарующему Жизнь. За это следует неминуемая расплата.

– Но от кого? – удивился Димка.

– От Высших Сил, – невозмутимо ответил Тлар. – И это не пустые слова, поверь. Мне приходилось видеть жертв Проклятия Гормов… Знаешь, лучше сразу умереть и не мучиться. Язвы по всему телу, жуткие боли, кошмарные видения… Жертва сначала теряет сон, потом аппетит, а потом и желание жить. И, как правило, кончает с собой, потому что исцеления от Проклятия нет. Знаешь, завоеватели Гормоссиса отступили не только из-за героизма моих предков, но ещё и из-за того, что до них добралось Проклятие Гормов.

– Но ты уверен, что это было именно проклятие? А не что-то другое? – спросил Димка.

– А что? – спросил Тлар.

– Ну не знаю… – вздохнул Димка. – Какой-нибудь вирус.

– Не думаю, – заметил Тлар. – Вирусные инфекции поражают всех, а не только тех, кто своими действиями навлёк Проклятие. К тому же много ты видел вирусов, поражающих разные разумные расы со стопроцентной точностью и одинаковыми симптомами?

Димка призадумался и решил, что рациональное зерно в рассуждениях Тлара безусловно есть, но должно быть какое-то другое, не мистическое объяснение всей этой чертовщине. К тому же…

– Но ведь Кхемо, привезя тебя сюда, безусловно, причинили тебе вред. Почему же проклятие не поразило их? – удивился Димка.

– В том-то и дело, что вреда они мне особого не причинили, – вздохнул Тлар. – Обращались со мной без грубости – кормили, бить и насиловать не пытались, связали и мешок на голову нацепили только в последний момент. И убивать они меня не убили. И планету выбрали подходящую – климат, атмосфера… То есть напрямую вреда они мне не причиняли, так вот Проклятие и обошли. И дядя с кузеном обойдут – они же тоже не причиняли мне прямого вреда – просто отдали вознаграждение Кхемо. И очень, очень тонкими намёками дали понять, на какой результат рассчитывают. Напрямую они этого высказать не могли – так бы Проклятие сработало, ведь, в отличие от Кхемо, я их кровный родственник. И доказательства их причастности к моему исчезновению получить очень трудно… Такие дела… Но, знаешь…

– Что? – тихо спросил Димка.

– Теперь я даже рад, что оказался здесь. Я познакомился с тобой, ты меня спас… И знаешь – тут интересно. Такое приключение! Надеюсь, что меня не скоро найдут… И я смогу хоть немного пожить… свободным.

– А тебя должны найти? – удивился Димка.

– А ты думаешь, что такой ценности, как Дарующий Жизнь, позволят пропасть просто так? – горько улыбнулся Тлар и постучал себя по бицепсу левой руки. – Вот сюда вшит чип-маячок, он подаёт сигнал каждые двадцать четыре часа о моём местонахождении. Мой Клан уже начал поиски, правда, на это уйдёт немало времени. Локализовать сигнал можно только на более или менее близком расстоянии – например с орбиты планеты. А в этом районе галактики далеко не одна планетная система. Так что пока всё обыщут… Быстро натолкнуться на меня они могут только по чистой случайности.