Талина тонко улыбнулась:

– Вижу, тебя волнует, Димо, как остальные члены Совета не сумели понять столь очевидного для тебя? Всё просто. Некоторые из оставшихся очень молоды, они и понятия не имели об этой редакции Свода. А вот другие… Другие, вероятно, надеются получить карманного правителя, во всём согласного с Советом и действующего в интересах прежде всего своей Семьи и её союзников.

– Всюду интриги… – вздохнул парень.

– Ну, куда же без них, – отозвалась Талина. – Когда же власть обходилась без интриг? Только вот эти старые… – тут она явно удержала на языке нелицеприятное определение, – просчитались. Они могут получить не карманного правителя, а такого жёсткого диктатора, что как бы весь Совет разом не приказал долго жить.

– Вполне возможное развитие событий, кстати, – проворчал Нико.

– Но чем мы можем помочь? – быстро спросил Тлар, уже понявший, к чему идёт этот разговор.

– Можете, мальчики, – вздохнула Талина. – Дело в том, что в наличии заговора я убеждена, а вот кто из Великих Наев стоит за этим, определить не могу.

====== Глава 34. Старая легенда и новые вопросы ======

Внимание, пока не бечено!

– Но чем мы можем помочь? – быстро спросил Тлар, уже понявший, к чему идёт этот разговор.

– Можете, мальчики, – вздохнула Талина. – Дело в том, что в наличии заговора я убеждена, а вот кто из Великих Наев стоит за этим, определить не могу. Хотя, спасибо тебе, Димо, хотя бы в том, что теперь мы знаем, что это Най, а не Найини.

– Вы думаете, что меня похитил тот, кто стоит за этим заговором? – поинтересовался Димка.

– Да, – кивнула Талина.

– И дело в браслете, как и предполагал Нико? – продолжил спрашивать Димка.

– Да, – повторила Талина.

– Но зачем ему нужен именно Борька? – удивился Димка. – Хотя Нико и пытался мне это объяснить, я не особо этим вдохновился. Как-то всё это… – он неопределённо пошевелил пальцами.

– Надуманно, да? – подсказала Талина и улыбнулась. – Значит, ты называешь бесценный артефакт Борькой?

– А он и не против, – кивнул на этот раз Димка. – И да, всё это немного надуманно. Браслет действительно очень помог мне, к тому же, без него бы я не спас Нико. Но… Не думаю, что при уровне развития цивилизации Найя этот артефакт – что-то запредельное по силам и возможностям.

– Ты прав, – сказала Талина, – не запредельное. Во всех семьях Великих Наев есть нечто подобное. И Нико на тот момент не владел всей информацией. Я же говорила – многие из молодых Найя не особо интересуется нашей древней историей, считая её сборником замшелых легенд.

– А это не так? – несколько агрессивно фыркнул Нико. Талина тут же ехидно приподняла правую бровь, и её сын смущённо замолк, а женщина вновь улыбнулась.

– Процентов на тридцать… – сказала она. – Да и то не факт. В свете открывшихся обстоятельств. Дело в том, что этот браслет очень древний. И когда-то был парным.

– Матушка, ты имеешь в виду легенду о Звёздном Ветре? – спросил Нико.

– Именно так, – ответила Талина. – Ты не безнадёжен.

– Но это же именно легенда. Красивая, но легенда, – возразил Нико.

– Но на этой легенде основана ещё одна традиция, о которой благополучно все забыли, – отрезала Талина. – И она тоже описана здесь.

Женщина постучала тонким изящным пальчиком по странице лежащего перед ней Свода законов и добавила:

– И вот это положение Совет не отменил, хотя оно одно из самых старых.

– Загадочно, – задумчиво произнёс Димка, а любопытный Тлар тут же спросил:

– А что это за легенда?

– Красивая, как и все древние легенды, – улыбнулась женщина. – Она рассказывает о первом Главе Найя, который случайно нашёл в лесу странное существо, не похожее на Найя, и имевшее чрезвычайно дикий облик. Однако, приблизившись к нему, он понял, что существо разумно и нуждается в помощи. Глава был не лишён сострадания, и по его приказу существо доставили в его замок и лечили со всем тщанием. Очень скоро стало понятно, что существо это не только разумно, но и весьма понятливо, и очень привязано к своему спасителю. Оно… точнее он, так и не рассказал, как он оказался в лесу, и что с ним приключилось, но с тех пор спасённый служил своему спасителю верой и правдой и не раз спасал от неминуемой гибели. К тому же облик его изменился, из дикого он стал более похожим на Найя, и… и некоторые описания говорят, о том, что он был крылат. Так вот, этот загадочный спасённый считал себя связанным с Главой и не раз спасал его сам… Времена тогда были тёмными и не все были довольны правителем, хотя он правил и мудро, и справедливо. Звали этого Главу Алькотрис… не удивляйтесь, мальчики, что так зовут и моего мужа, этим именем довольно часто Найя называют старших сыновей… «Алькотрис» обозначает «перворожденный» на древнем наречии Найя… А вот спасённого Алькотрис стал называть Звёздным Ветром. И легенда говорит, что не было между собой друзей более верных, чем были Алькотрис и Звёздный Ветер. Именно друзей, ибо со временем Алькотрис нашёл себе супругу, женился, у него появились дети, но на отношения Алькотриса и Звёздного Ветра это никак не повлияло.

– Но ведь это всё так просто не кончилось? – грустно предположил Тлар.

– Не кончилось… – вздохнула Талина. – Во время последнего покушения на Алькотриса Звёздный Ветер был тяжело ранен, а потом загадочно исчез, попрощавшись с другом и сказав, что его время в этом мире подошло к концу. От него остался только браслет, парный тому, что носил Алькотрис. И с тех пор правитель носил оба. И очень тосковал по другу. Однако с тех пор никто не мог покуситься на Алькотриса – оба браслета сделали его могущественным и неуязвимым. А в некоторых вариациях этой легенды рассказывается, что Алькотрис искал способ вернуть друга или самому отправиться к нему. И, вроде бы, он нашёл это средство, но ждал, пока сын подрастёт и будет достаточно сильным, чтобы удержать власть.

А много лет спустя, после смерти своей супруги, которую он тоже очень любил, Алькотрис сделал Главой своего старшего сына, оставил ему оба браслета и исчез, оставив на прощание послание, которое заставило прочитавшего его сына сомневаться в здравом рассудке отца. Алькотрис писал, что друг его не умер, а ждёт его в другом, недоступном для Найя мире, и что он отправляется к Звёздному Ветру с радостью, ибо его миссия в этом мире закончена. И что оставленные им браслеты помогут сыну стать великим правителем. Но наследник сына не должен их наследовать, ибо мощь их столь велика, что может погубить всю Найири, а его кровь во внуке будет слишком слаба, чтобы удержать в подчинении их оба.