– Да, – кивнул Димка, – мы обсуждали это.

Талина кивнула.

– Тогда вы знаете, что исчезновение моего мужа, Алькотриса Нивиаар, было не единственным загадочным событием. И то, что упорные поиски Нико ни к чему пока не привели, тоже не поддаётся разумному объяснению. К тому же без Главы наша Семья не может влиять на решения Совета. Но я не беспокоилась о Совете, поскольку он в последнее время не принимал, казалось, никаких серьёзных решений. Да, я так думала. До тех пор, пока Нико не надоумил меня просмотреть старый Свод законов. Вот он.

И женщина показала на лежащую перед ней книгу.

– Это очень старая книга. Таких Сводов сохранилось всего тринадцать – двенадцать в Семьях, входящих в Совет, и одна в библиотеке Совета. Но… Когда я стала выяснять, как обстоит дело, выяснилось, что эта книга – единственная. Во всяком случае, мне так сказали.

– Как так? – поразился Тлар. – Неужели они куда-то исчезли?

– Не совсем, – ответила Талина. – В шести Семьях книги пришли в негодность из-за старости, и информацию перенесли на кристаллы. В двух – были утеряны по недосмотру членов Семьи. Ещё две Семьи утратили книги из-за ошибки копирования. Текст стал нечитаемым, что странно. Обычно это рядовая операция, которая производится без проблем. В одной случился пожар, по непонятной причине не сработала система тушения, и библиотека вся выгорела.

– А библиотека Совета? – спросил Димка.

– А тут ещё интереснее, – ответила Талина. – Библиотекарь клянётся, что Свод должен быть на месте, более того, последние лет пятьдесят никто не горел желанием с ним ознакомиться – ведь куда более доступные копии на кристаллах. Но книги в хранилище нет. Почтенного библиотекаря чуть удар не хватил, когда он это выяснил. Ведь за хранилище редких и ценных экземпляров отвечает непосредственно он. Только у него есть ключ. Только он может туда спускаться. Более того, каждая редкая и ценная книга хранится там в особом контейнере, снабжённом датчиками, которые автоматически записывают все данные о её извлечении и возвращении на место. Так вот, датчики утверждают то же, что и библиотекарь. Последние пятьдесят лет к контейнеру никто не прикасался и книгу не извлекал. Но, тем не менее, на месте её нет.

– Ничего себе! – вырвалось у Димки. – Прямо детектив какой-то! Но что же такого криминального было в старых книгах?

– Я сравнила текст книги с текстом с кристалла, – сказала Талина. – Копия ничем не отличается от оригинала. Почти не отличается. За одним исключением…

– И это исключение касается законов, которые недавно были отменены, как устаревшие? – не выдержал Димка.

– Именно, – кивнула Талина. – Умный мальчик. Именно их это исключение и касается. Но скажите, мальчики, вы имеете представление о том, как управляется Найири?

Димка и Тлар дружно закивали. Нико в своё время объяснил им всё весьма понятно.

– Найири управляют Совет из глав двенадцати Семей, они именуются Великими Найя или Великими Найини, – тоном школьника-отличника произнёс Тлар.

– Помимо этого есть и правитель, обладающий право «вето» на решения Совета, – поддержал его Димка. – Власть правителя выборно-наследственная. Если сын или дочь предыдущего правителя покажут себя достойными, то после смерти отца или матери-правительницы этот титул переходит к ним. Если же достойных нет или у правителя нет наследников, то Совет выбирает нового правителя.

– Всё верно, – кивнула Талина. – Именно такой текст и содержится в тех общедоступных копиях, которые переписаны на кристаллы.

– Но что тут можно изменить или отменить? – удивился Димка. – По-моему, всё просто и логично?

– Да, – согласилась Талина, – но был отменён не этот текст. Здесь всё осталось по-прежнему. Отменено было другое положение закона, а именно: «Вновь избранный Советом правитель не должен иметь близкого родства ни с одной из Семей, входящих в Совет, и супруга или супругу ему должно выбирать в Семьях, не имеющих близкого родства с семьями, входящими в Совет».

– Но, – несколько растерянно произнёс Тлар. – Я не понимаю… Что здесь такого взрывоопасного?

– Вот и наша пустоголовая молодёжь рассуждает точно так же! Отмена этого положения прошла практически незаметной, а стоило бы возмутиться! Тебе простительно рассуждать так, юный Тлар, ибо ты толком не знаешь наших реалий, но наши-то… Не понимаешь, говоришь?

– Кажется, я понимаю, – тихо сказал Димка. – Это положение было принято для того, чтобы Совет не имел возможности контролировать правителя и ни один Великий Най не стремился к высшей власти, ведь в любом случае получить эту власть он не мог… К тому же Совет и правитель в таком случае могут контролировать друг друга, не позволяя ничего лишнего, не так ли?

– Умница! – подняла указательный палец Талина. – Голова у тебя явно светлая! Мой муж рассуждал точно так же! Думаешь, попытки отменить это положение Свода законов появились только сейчас? Нет и нет! И мой муж был в числе тех, кто всякий раз блокировал их!

– Я осмелюсь спросить, – заметил осмелевший Димка, – те, другие члены Совета, чьи места сейчас пустуют, придерживались той же логики, что и отец?

Талина только похлопала в ладоши, а Нико закивал. Тлар же с восхищением взглянул на Димку, да так, что тому просто неудобно стало. Логическая задачка была не такой уж и сложной, только вот почему умные Найя не сообразили, какую яму копают сами себе?