– Переходим к хронике происшествий. Полчаса назад в районе...

Заверещал звонок, Медведев, не торопясь двинулся в прихожую.

– ...произошло падение метеорита! В результате столкновения небесного тела с Землей, был уничтожен особняк, принадлежавший...- продолжил динамик монотонно, словно вещал о погоде.

Медведев открыл дверь, впуская Потемкина, кивнул переминающемуся с ноги на ногу Анатолию.

– Как считают ученые, вероятность попадания метеорита в жилое здание ничтожно мала. В результате происшествия погибли...

– Это мы погибли, - устало пробормотал Потемкин и, отстранив профессора, прошел в комнату.

– Эта невероятная вероятность начинает надоедать!

– Хуже не бывает, - согласился Анатолий, но заметив Ванькина, тут же возразил себе:

– Нет, бывает и хуже.

Заходя в зал он слегка склонил голову.

– Привет виртуальным флибустьерам, - кивнул компьютерщикам.

Скривился при виде Коваля:

– Рыцари плаща и кинжала. Без приглашения, я полагаю?

– Сам такой, - обиженно буркнул Ванькин.

Медведев улыбнулся, отправился на кухню ставить чайник, но звонок телефона задержал его в прихожей.

– Дмитрий Степанович, здравствуйте.

Дрожащий голос Пугачева, сошел не нет, прерываемый сопеньем и стонами.

– Что случилось?
– спросил профессор и, не дождавшись ответа, поинтересовался.
– Что-то со Славкой?

– Вчера появлялся, - с тоской в голосе произнес Иван.

– Не понимаю тогда, чего ты куксишься?

– Дмитрий Степанович, я вообще-то рад, что он появился. Вот только это уже не Славка... вернее, не совсем он.

– То есть?
– выдохнул Медведев, но вспомнив слова полковника о неадекватности мальчишки, замолчал.

– Почти ничего не помнит. Никого не узнает. Говорит, правда, что это пройдет со временем. «Нужно просто восстановить данные. Не могут они бесследно исчезнуть с носителя». Это он про свою голову, - продолжал Пугачев, глотая слова.

– Побыл немного и исчез.

– Погоди! Что значит: исчез?
– заинтересовался Медведев.

– Исчез, профессор! Это значит - исчез!
– Иван истерически закричал в трубку и тут же перешел на шепот, словно чего-то боялся.
– Я, пожалуй, приеду к вам, там и расскажу.

– Хорошо, - согласился Медведев.

«День открытых дверей и неприятных звонков», подумал он и, повернувшись, встретился взглядом с Потемкиным.

– Славка?
– одними губами спросил молодой человек..

Профессор утвердительно кивнул и громко продекламировал:

– Оставив думы на потом, сегодня будем веселиться.

Минуту подумал и добавил удрученно:

– Поэт из меня всегда был никудышный. Нет рифмы - хоть разбейся.

– Поэтом можешь ты не быть - ведь программистом быть доходней, - засмеялся Бейрут.

Молодежь с шумом пробиралась на кухню.

– Чай - это хорошо, - пробасил Жора.
– Кусочка хлебушка не найдется? А то масло намазать не на что...

– Мы сегодня не завтракали, - оправдывался Бейрут, усаживаясь за стол.

– И вчера не обедали, - вторил Жора.

Медведев быстро накидал на стол все, что смог найти в холодильнике, - благо, там оставались кой-какие продукты: сыр, колбаса, масло. Расставил кружки и, когда чайник закипел, позвал всех к столу.

Кухня профессора была великолепной по старым социалистическим меркам и вполне приличной применительно к сегодняшнему дню. Не «шик-модерн», но просторная.

Разместились все, и даже громадному телу Ванькина нашлось место в уголке.

– Друзья мои, - слегка торжественно начал полковник.

Жорка хихикнул.

Коваль шумно вздохнул и уже без пафоса, но с легким укором продолжил:

– Да! Друзья! Поймите вы! Мы все сейчас в одной упряжке. Я, конечно, понимаю, что методы, которыми пользуется наша контора, не всем по нраву, но они, поверьте мне, опробованы делами и годами. И они, как правило, приносят результаты. Безопасность страны - вот наша задача!

– Ему бы на митингах выступать, - прошептал Жорка.