— Меня зовут Брайан. Моя очередь охотиться теперь не скоро, и Гарольд поручил мне научить тебя драться и всему остальному! — этот Брайан взглянул на меня с таким разочарованием, что я даже обиделась, нахмурив брови.

— Что обуза не в радость? — почти уже своим голосом буркнула я.

— Сначала я посплю, а потом мы продолжим, — ответил он невесело, тем не менее, не отвечая на мой вопрос. Брайан запрыгнул в нишу надо мной, и уже через несколько минут сверху послышался храп.

Мне ничего не оставалось, как свернуться клубочком на своём плаще, и закрыть глаза, потому что смотреть, как остальные столпились вокруг принесенной сырой добычи, вовсе не хотелось. Я понадеялась, что если уснуть здесь, то возможно я проснусь там.

Наверное, я заснула, провалилась в какое-то беспокойное забытье. Потому что, когда мои глаза снова открылись — овальный стол был уже пуст, а жильцы этой коммунальной пещеры забились по своим норам. …

Я застонала, у меня вышло это очень тонко и жалобно. Ведь кошмар, к моему огорчению, не закончился! …Прямо передо мной мелькнуло чье-то тело. Я вспомнила Брайана и поняла, что это он спрыгнул вниз. Он тут же уселся около меня, и теперь я увидела, что он довольно крупный, потому что занял собой почти всю мою нишу, вжав меня в стену.

— Мысли о том, что ты сошла с ума или что ты ещё спишь не оставили тебя? — спросил он так просто, будто заранее знал о чем я думала.

— А разве есть другие варианты? — выдавила я.

— Ясно, — вздохнул он. — Есть хочешь?

Я отрицательно покачала головой, и мой взгляд упал на его обнаженную спину. Это же была не спина, а тетрадка в клеточку!

— Шрамы, …откуда? — я просто не смогла не спросить.

— Единственное, что я тебе могу сейчас ответить — оттуда! Я не хочу начинать с конца, поэтому давай будем усваивать всё последовательно, чтобы не вспугнуть восприятие. Спроси что-нибудь попроще.

— Зачем Гарольд отобрал мои вещи? — вздохнула я, вспомнив про бумажник, косметичку, визитницу, ключи от квартиры и украшения. Не поворачиваясь ко мне, всё так же пугая меня своей изуродованной спиной, Брайан ответил голосом, полным зловещей обреченности:

— Все, что было у тебя до этого — забудь!!! Ничего не должно напоминать о прошлой жизни, …вернее о существовании, завернутом в яркий фантик с иллюзорным привкусом счастья. Если будешь вспоминать, тянуться мыслями к прошлым привязанностям — сломаешься! Думай, как будто ты вошла в этот мир с чистого листа, здесь нужны особые навыки, Софи. Я бы хотел объяснить тебе всё сразу, но не могу. Вряд ли от того барахла, что было у тебя в сумке, здесь была бы какая-то польза, только вызывать убитые воспоминания о «том» мире. Ну, какая здесь польза от гигиенической клубничной помады, жвачки или побрякушек? Поверь мне, здесь даже от презервативов пользы никакой!

— Презервативов у меня не было! — буркнула я.

— О, да я смотрю, ты у нас девушка легкомысленная! — обернулся он в пол оборота, смеясь над своей шуткой. — Я понимаю тебя, Софи, даже больше, чем ты думаешь! Я перевидал здесь разных людей, кто-то уже исчез, кто-то ещё держится. И все задают одинаковые вопросы, хватаются за шмотки, за прошлый опыт. Неразумным было бы в нашем случае даже наличие ещё не начатой упаковки влажных салфеток — это вызвало бы ностальгию и боль, снова напомнило бы нам, что мы люди, но здесь мы уже не люди, а существа! Забава для демонов! — Брайан досадливо прорычал и быстро проговорил, опускаясь до шепота, — Спроси быстрее что-нибудь другое, а то я срываюсь, боюсь запутать тебя.

— Почему Гарольд поставил тебя моим наставником? Разумнее было бы, чтобы мне всё объясняла женщина! — Мне действительно было интересно, почему ко мне приставили именно этого парня. Но Брайана не озадачил и этот вопрос. Он даже снова развеселился:

— Женщины! Некоторые из них почти не бывают за периметром. Они озлоблены и раздражительны. Каждую новую свежую женщину, они воспринимают как очередную соперницу, потому что те привлекают к себе всеобщее внимание. Если хочешь, чтобы тебе выцарапали глаза — можешь как-нибудь пообщаться с ними. …У меня больше опыта, я здесь можно сказать …давно, и времени у меня больше, чем у Гарольда, чтобы подготовить тебя.

— Подготовить к чему?

— К выходу. Здесь никого просто так не кормят, а главное не поят …водой.

— А что было в тех огромных флягах, которые вы принесли с охоты?

— Кровь убитой твари, — небрежно пожал плечами Брайан, но, заметив, что я перестала дышать, ухмыльнувшись, добавил, — Голод и жажда, могут изменить человеческое существо до неузнаваемости! Хорошо, когда есть мясо, добытое на охоте, хуже было, когда нам приходилось есть самоубийц! Поэтому Гарольд строго пресекает попытки суицида, тем более что это бесит демонов. — Он недовольно скривился, словно сказал что-то лишнее.

— Сколько именно времени ты здесь находишься? — Пусть не думает, о демонах я пока спрашивать не стану, мне бы с людьми разобраться.

— Времени!! — фыркнул Брайан. — Оно здесь отсутствует! Здесь нет часов, а если они и попадают сюда, то не работают. Здесь нет ни закатов, ни рассветов, солнца нет, оно не здесь. Вообще нет звёзд и Луны. Невозможно определить, когда кончается один день и начинается другой! Иногда короткие промежутки кажутся вечностью! Даже зарубки как Робинзон делать нереально! Считать в уме секунды? Не до этого! Поэтому не важно, сколько проходит времени, важнее дождаться конца!