— Ты хочешь сказать, что в таком жалком и ничтожном безвыходном сумасшествии можно проболтаться лет так сто пока не надоешь какому-то уроду?!! — Я сгорбилась, обнимая себя за колени, уставившись на опущенную голову Брайана. — Но ведь это действительно возмутительно, и не влезает ни в какие понятия! Быть загнанной скотиной, над которой измываются исчадья ада, без права изменений и даже возможности оставить это бренное тело?!

— Софи, — Брайан вздохнул, удрученно качая головой, — Ещё раз говорю — здесь нет понятий того мира, где можно разделить плохое и хорошее, черное и белое, где есть любовь, и есть ненависть. Тут не допустят чувств и эмоций светлых! За это тебе устроят такую пытку, по сравнению с которой наша теперешняя крысиная жизнь тебе покажется раем! Если в ком-то из нас демоны почуют любовь, нежность, доброту — они будут изощряться до изнеможения, пока не простерелизуют твою душу, пока не склонят на свою сторону. Когда-то здесь очутилась пара, позволившая себе полюбить друг друга. …Демоны целой сворой жгли им мозги своими изощренными чудовищными пытками. В конце концов, они заставили парня убить девушку голыми руками, затем оживляли её снова и снова заставляли убивать её более кровожадными способами, пока не заставили его съесть её сердце. Он сошел с ума, и демоны с облегчением отдали его на растерзание своему молодняку. Я знаю, Софи, услышать это тяжело и не все берешь на веру, — проговорил он, глядя на моё побледневшее в сумраке лицо. — Но со временем ты поймешь, в каком аду горишь и не сгораешь.

Я молчала, уставившись в одну точку. Перед моими глазами стояла чёткая картина, нарисованная моим воображением, как парень вырывал из груди любимой ещё трепещущее сердце и с безумными глазами запихивается им. Меня передернуло так сильно, что Брайану пришлось схватить меня за плечи. Срочно нужно было спросить о чем-то другом!

— Чему ты ещё можешь меня научить? Зачем тебе учить меня драться?

— На самом деле, ты ещё многого не знаешь. Я должен научить тебя как убегать от тварей, каких видов они бывают, как их выслеживать и какие части тела мы используем в пищу, где ударить в вену, чтобы собрать их кровь. Как вести себя с демоном и как справиться со слабостью, которая обязательно навалиться после того как он начнет пить душу. Ты сможешь распознавать его по тени и по крику, когда он будет кружиться над горой. Не надо зеленеть, Софи, тебе придется выходить и помогать на охоте. Ты молодая и сильная, а значит должна приносить пользу для колонии.

— А есть хотя бы малая возможность, чтобы человек убил демона?

Брайан хрипло засмеялся.

— Нет, Софи. Когда ты узнаешь демона, ты поймешь, что смертному это не под силу. Они совершенные существа, хоть и темные. У них развиты такие способности, которые в человеке даже не заложены. Ты не успеешь подумать, как они уже будут знать каждый твой шаг. Нужно попытаться смириться, чтобы не сойти с ума, потому что и тогда тебе не гарантирована легкая смерть. Я не хочу двинуться рассудком как Сэм, который и сейчас сидит в одном из гротов и обмазывает себя собственными испражнениями.

— О, боже, — застонала я, — Всё, хватит! Больше не могу слушать! — замахала я руками.

Какое-то время я лежала в одиночестве с блуждающим взглядом, потом попыталась уснуть, но постоянно просыпалась в холодном поту. Во сне меня преследовали красные глаза демона и растерзанное тело Брайана.

Внезапно передо мной уже возник реальный Брайан и заставил меня подняться. Все его попытки накормить меня полусырым мясом не увенчались успехом.

— Ты понимаешь, что тебе будут нужны силы?! — выходил он из себя. — Ты ведь даже ножа в руке не удержишь! Как я смогу учить тебя стрелять из лука?

— Голод сам подведет её к потребности в пище! — вмешался Гарольд, наблюдавший за нами со стороны. — Нужно окончательно определиться с демоном! Собирайтесь, вы отправляетесь в разведку. Пойдут: Брайан, Софи, Джек, Томас, Хуан и Пол. Понаблюдайте, не явиться ли он за Софи, и, если будет возможность, достаньте воды и мяса. Идите, чего ждать, вам и так заняться не чем, за периметром из наших никого. — Повелительно кивнул седой головой Гарольд, равнодушно толкая своих людей в лапы к тварям.

Я шла следом за Брайаном, остальные как-то рассредоточились, и шли каждый на определенном расстоянии друг от друга. Пока мы пересекали растрескавшуюся пустошь ничего не происходило в этом мире мертвых. Но за пределами выжженного периметра показалось подобие тропического леса, лишенного ярких красок, он был бледным его серовато-бурым подобием со скользкими пригнувшимися к земле растениями. Время от времени, лес оглашался воплями и рыками, протяжными трубящими звуками и беспокойным гортанным трескотом. Раздвинув ветви, Брайан кивнул мне на открывшуюся равнину. Я видела раньше по телевизору фильмы на подобную тему, про оживших динозавров и всё такое. Но когда я увидела это собственными глазами — эффект был поразительным. У меня отняло дар речи минут на двадцать, совсем не сравнить со слоном и жирафом в зоопарке. Это были динозавры! Большие, средние, огромные с длинными шеями и малюсенькими головами, какие хочешь. И на этой равнине, по всей вероятности, паслись лишь травоядные, поедая желто серый мох. А рыки, значит, в дальнем лесу принадлежали плотоядным.

— Это динозавры! — выдохнула я, перестав вращать выпученными глазами.

— Подобие, — согласился Брайан. — Для нас они твари. Одни безмозглые, другие к тому ещё и с зубами. Смотри, они нервничают, сбиваются в группы, хищников стало не слышно, эти разворачиваются прочь от водопоя, причем хаотично, топча своих детёнышей. Значит, демоны всё-таки нас засекли! Кто же явиться?

Брайан оставался на удивление спокойным, а мне хотелось рвануть следом за убегающими доисторическими тварями, с такими же, как у них криками.

— Софи, если придут за тобой — ты должна будешь принять это сама. Я не смогу тебе помочь, …никто не сможет.

Я слышала, я понимала, что он хочет поддержать меня, но разве в таком случае можно успокоиться, когда тебя используют в роли приманки для демона?!

Когда надо мной раздался оглушительный, многоголосый, режущий слух, визг, я даже не поняла, куда девался Брайан.

Надо мной кружили визжащие демоны, их было не меньше пяти! Ну, о том, чтобы куда-то бежать не было и речи! Ноги отнялись от страха, как только я вспомнила слова Брайана о своре демониц. Даже воздух, который я с шумом вдыхала, казался мне ледяным!