Уродливые монстры с грохотом опустились на землю, окружая меня со всех сторон с диким шипением, которое вырывалось из этих угрожающих попугайячих клювов. Судя по налившимся глазам, они собирались именно меня разорвать на мелкие частицы. Что ж, видно на этой жизни моя душа окончательно рассеется во мраке!

Сказать, что мне было страшно — не сказать ничего!!! Я уже сходила с ума. Я дрожала как осиновый лист, по щекам катились слёзы, а из груди никак не мог вырваться немой крик! Даже веки окаменели. Я не могла закрыть глаза, вынужденно глядя в лицо своей адской кончины.

…Как и в прошлый раз, сверху раздался гневный рев, внезапно испугавший демониц. Камнем с неба упал ещё один демон! Собравшаяся свора ощетинилась, морща свои жуткие морды. Он бросился на них, вонзая в тела демониц когти одновременно всех своих четырех конечностей, вырывая из них куски плоти. Неистово они бросились обороняться, набросившись на него всем скопом.

В итоге возле меня, еле живого истукана, качался невообразимый визжащий клубок. Но неожиданно, одно из чудовищ отделилось и бросилось на меня! Взмахнувшая когтистая лапа отрезвила меня резкой болью в плече и груди. Я только успела заметить, как из ран хлынула кровь. Сознание в этот раз я потеряла вовремя.

Так хорошо было плавать в этом подвешенном красном тумане! Спокойно, сознание безвольно потускнело, не проявляя никаких мечущихся эмоций, ни боли, ни тоски, ни отчаянья. Сплошное безразличие! Единственное что мешало, так это шум в ушах, такой навязчивый гул, который не давал окончательно расслабиться.

А потом откуда-то из тумана протянулась рука. Бледная ладонь, с длинными холодными пальцами. Она погрузилась в меня, не причиняя мне ощутимого беспокойства, и вынула из моей груди пульсирующий переливающийся золотистым свечением шарик, от которого, шевелясь и волнуясь, тянулись тонкие ниточки. Золотистый шарик вздрогнул от прикосновения ладони, но холод почему-то ощутила я.

Когда ладонь возвращала светящийся, словно живой предмет обратно мне в грудь, я заметила на нем отпечаток руки, и мне стало неприятно, что кто-то деформировал этот беззащитный живущий во мне золотистый комочек.

На мои губы упала влага, и я словно всплыла над поверхностью красного тумана, возвратившись в полумрак пещеры. Минуту я пыталась ощутить своё тело, сопоставляя себя с последними жуткими событиями в лесу. А вдруг всё снова сниться? Хватая ртом воздух, я порывисто притронулась к своему плечу, откуда в последний раз хлынула кровь, но боли не было. Хотя всё моё тело будто онемело и слегка покалывало.

Из темноты надо мной нависло озабоченное лицо Брайана.

— Что это было, черт возьми? — прохрипела я, уставившись на него округлившимися глазами, боясь упустить хоть какую-то мелочь в его меняющемся лице.

— Сцена ужаса из моих самых худших предположений! Демоницы не переваривают женщин, поэтому и решили, наверное, тебя убрать, чтобы насолить демону, давшему отпор их детёнышу. Только вот они не ожидали от него такой отчаянности! Я просто был поражен, хотя это была самая прекрасная сцена из моих грёз — смотреть, как разрывают демониц! Он убил их всех с таким наслаждающимся остервенением! Демон дрался за твою душу с бесподобной жадностью! Я никогда не видел такого сильного демона, такого быстрого. Он не побоялся уничтожить демониц, значит демон довольно древний и опытный! — Тут Брайан помрачнел, уйдя в свои глубокие размышления.

— Брайан, — я тихо позвала, тронув его за руку. Он слегка поморщился, и тускло проговорил:

— Меня это огорчает. То, что он такой сильный. Значит, его будет очень сложно одолеть! Когда он поглотит твою душу — ты можешь застрять в нем навеки.

— Вряд ли меня тогда это уже будет волновать за его оболочкой! — я старалась говорить как можно равнодушнее. — А он что поставил печать?

Брайан кивнул, сжав кулаки, надеясь, наверное, что я этого не замечу.

— Сначала он вдохнул в тебя силу, пока не убедился, что раны благополучно затянулись на глазах, а потом поставил на твоей душе свой отпечаток.

— Ясно. Хорошо, что я не увидела всего этого воочию. Теперь у меня будет небольшая отсрочка. Я ведь не обязана выходить в ближайшие дни?

— Не знаю. Гарольд может отправить тебя снова. Мы ведь стараемся избегать таких случаев, когда демоны лично заявляются к нам в пещеру. Пока здесь будет находиться демон, люди впадают в жутчайшее состояние поедающего страха. А твой демон с тобой ещё так и не познакомился, поэтому он может припереться прямо сюда. А Гарольд попытается этого избежать.

Я молча поднялась, возмущенно тряхнув головой, случайно задев волосами, лицо Брайана, от чего он некоторое время сидел с закрытыми глазами.

— Понятно, — не обращая внимания, произнесла я, — Тогда я пойду туда прямо сейчас!

— Нет, у тебя ещё есть время отлежаться! — остановив меня своей крепкой рукой, как-то совсем поникнув, проговорил он.

И уже через каких-то несколько часов мы с ним чуть не поссорились. Как только я проснулась, Брайан начал тыкать мне в лицо кусок мяса: