– Ничего, малыш, – Ирина ласково потрепала Ристагончика по безволосой голове. – Похоже, Древняя женщина – это моя мать… и, соответственно, бабушка Димки.

– Да, – кивнул Димка, – Торинай Лионай. Выходит, мы обнаружили не все её тайники.

Сюсики дружно заверещали, подпрыгивая от нетерпения, больше, чем когда-либо напоминая маленькие глазастые меховые мячики.

– Ящеры знают, – сказал Рико. – Они покажут.

– Час от часу не легче, – высказался Алькотрис.

– Думаю, – заметила Талина, – нам всем нужно поесть и отдохнуть. Дети уже с ног валятся. А уже потом будем искать этих… ящеров.

«Правильно-правильно, – вмешался Борька. – Война – войной, а обед по расписанию. Очень умная женщина».

Димка хотел было возразить, что дело нужно решить как можно скорее, но его ощутимо шатнуло при попытке встать на ноги. Да и Тлар выглядел утомлённым, не говоря уже об остальных. Даже Бутончик, который чисто теоретически не нуждался во сне и отдыхе, тёр глаза кулачками – видимо, сказывалась вложенная программа детского поведения.

Так что Димка возражать не стал, и вся компания дружно погрузилась в катер и отправилась на борт зависшего на орбите бывшего Сердца империи корабля – отдохнуть и подкрепиться.

Несколько часов спустя все собрались в кают-компании. За это время все успели и подкрепиться, и отдохнуть… и не только… Так что наступило самое подходящее время, чтобы наконец раскрыть последние тайны Сердца империи.

Правда, сначала Димке и Тлару пришлось рассказать всем о своих приключениях в сознании Тукхвара, а так же и то, откуда взялся Рико. К удивлению Димки, Найя не были особо поражены, только Талина с Ириной переглянулись и хором заявили:

– Бедный малыш! Столько лет находиться в одиночестве и забвении!

– Это надо исправлять! Срочно!

Помянутый «бедный малыш» был уже выкупан, одет в пушистый комбинезончик тёмно-синего цвета (как Талина сумела договориться с корабельным компьютером, который раньше выдавал только серое подобие военной формы – уму непостижимо!), накормлен всякими вкусностями и сейчас тихо сидел в кресле в компании сюсиков, которые явно решили взять его под опеку.

Кстати, обе дамы тоже сумели договориться между собой и сейчас восседали в креслах по обе стороны от Алькотриса, который явно только сейчас начал понимать, во что ввязался, выдав идею с триадой.

«Бедный отец! – слегка пожалел Алькотриса Димка. – Так они же на пару в бараний рог скрутят!»

«Да не скрутят, не волнуйся! – рассудил Борька. – Меньше будет по всей галактике носиться и влипать во всё, что только можно! К тому же это их дело, сами разберутся – взрослые же разумные».

Похоже, Нико, Таурис и Шаранис придерживались той же точки зрения, мудро не вмешиваясь в отношения отца (тестя) и его женщин. А те вовсю начали излагать собственные педагогические концепции по поводу дальнейшего воспитания малыша Рико.

– Мама! Талина! – поморщился Димка. – Не увлекайтесь! Вообще-то Рико – наш сын. Мы и будем решать этот вопрос… Хотя…

– Хотя вы, как бабушки, вполне можете нам дать много бесценных советов, – ловко выправил ситуацию Тлар.

Обе женщины мгновенно прекратили дискуссию и поинтересовались, есть ли у Димки с Тларом какие-либо мысли по поводу ящеров.

– Думаю, – заметил Нико, – что это те самые ящеры, которых поразил ментальный паразит, когда я оказался здесь. Кстати, некоторые из них тоже показались мне слишком смышлёными для животных.

– Думаю, – заметил Шаранис, – что смогу отследить с орбиты этих… эээ… существ. Только вот какие конкретно ящеры нам нужны?

Димка вспомнил старого вожака, в чьих воспоминаниях оказался когда-то, и заявил:

– Наверное, я смогу помочь… Ты ведь сможешь показать ящеров с большим увеличением?

– Да легко, – отозвался Шаранис и устроился за пультом. Спустя некоторое время на двух крайних экранах, демонстрирующих поверхность планеты с высоты птичьего полёта, появились скопления красных точек.

– В ближайшем квадрате есть два больших скопления ящеров – особей по тридцать пять-пятьдесят, – отрапортовал Шаранис. – Одно у большой реки, другое в лесостепи, неподалёку от гор.

– Приблизь то, что у реки, – сказал Димка.

Стадо ящеров стало приближаться, наконец, изображения их стали достаточно крупными и чёткими. Можно было различить каждую чешуйку на шкурах.

– Покажи их всех, – попросил Димка.

Изображение заскользило, но ни один из ящеров не походил на так хорошо запомнившегося Димке вожака. Похоже, в этом стаде все особи были относительно молодыми – много детёнышей, десятка полтора меланхолично пережёвывающих траву самок… Самцов было всего четыре и все они были сильными и молодыми. А вожак, запомнившийся Димке, был уже немолод, хоть и огромен, куда крупнее этих.