«Это вряд ли, – успокоил Борька. – Не те вы личности. И вообще, хватит уже о ерунде трепаться, осмотрите внимательно зал. Ищите подсказку».

«Вообще-то ты первый начал», – парировал Димка, но ценный совет Борьки донёс до остальных.

Команда рассыпалась по залу, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку. Первым справился глазастый Рико. Он несколько минут покрутился в углу, потом подозвал к себе Фила, мальчишки пошептались, покивали друг другу, и Ристагончик крикнул:

– Мы что-то нашли!

Все моментально сошлись на их зов, и Рико гордо заявил:

– Вот здесь… Внизу… Там чувствуется пустое пространство.

– Подвал? – задумчиво протянул Нико. – Логично. Но как его открыть?

Таурис же предположил:

– Может быть, уважаемая Иринай ещё раз продемонстрирует нам своё умение?

Ирина не стала отнекиваться, опустилась на пол и стала водить по нему руками, а потом сказала:

– Малыш прав. Здесь есть вход. Я попробую его открыть. Фил, ты поможешь мне?

– Ага, – ответил Фил и забавно задрал носик, гордясь своей полезностью.

Ирина и Фил вместе поводили руками по полу и, наконец, остановились в определённом месте. Дальше всё было просто – после нескольких напряжённых минут ожидания приподнялась и откинулась до того совершенно незаметная крышка люка. Димка глянул вниз – ступеньки вели в подвал.

Тлар уже шустренько метнулся к люку, но Ирина ловко схватила его за запястье и сказала:

– Нет уж. Пусть другие идут первыми. Мало ли что.

– Ты чувствуешь опасность? – спросил Алькотрис озабоченно.

– Не опасность, – ответила Ирина, – чувствую, что там такое, что не следует видеть тому, кто носит дитя. Подожди немного, Тлар. Пусть мальчики посмотрят.

Тлар надулся, но Ирине противоречить не стал, и Алькотрис с Нико первыми спустились по ступенькам.

– Ничего себе! – донёсся возглас Нико. – Тлар, не спускайся сюда, тут немного… неприятно.

Димка, которого любопытство уже успело сгрызть до костей, тут же оказался внизу… и чертыхнулся, оглядевшись. В подземелье, в отличие от наземной части здания, было пыльно и не было никаких источников освещения, так что очень пригодились взятые люминофоры.

Подземелье было относительно небольшим. Чувствовалось, что его оборудовали позже, чем основную часть здания, и представляло оно собой своеобразную лабораторию с массой странных, пыльных, давно не работающих приборов. Тот, кто трудился в этой лаборатории, тоже был тут.

В уголке стоял стол, на нём несколько кристаллов-запоминателей, на вид гораздо более древних, чем тот, что им достался от Торинай. Было там и несколько тетрадей – видимо, дневников, покрытых непонятными значками. К счастью, тетради были не из бумаги, а из какой-то разновидности пластика, иначе давно бы рассыпались прахом. А рядом со столом… Рядом притулилось что-то вроде ложа, от которого сейчас остался только пластиковый же остов. А на нём… На нём неподвижно лежал скелет в обрывках истлевшей одежды.

– Ничего себе! – повторил Димка возглас Нико. – Вот бедолага! Это этот… Террит? Но почему он умер здесь… В одиночестве?

– Приглядись внимательно, сын… – посоветовал ему Алькотрис. – Так ли уж он похож на тех существ, что на фресках?

– Конечно, по… – начал было Димка, но тут же осёкся. Костяк на кровати был явно более массивным, кости лица вытянуты, а не скруглены, из черепа выступал не один, а целых три гребня с острыми шипами, верхние конечности были почти такими же мощными, как и нижние, длинные пальцы рук заканчивались когтями, а над зияющими глазницами чётко выделялся надбровный валик. К тому же хвост этого существа был длиннее и мощнее, чем у Территов на фресках, да и зубы тоже выделялись… в сторону регресса. Регресса?

– Если это Террит… – задумчиво произнёс Димка. – То такое впечатление, что их раса стремительно деградировала.

Алькотрис и Нико задумчиво переглянулись и одновременно произнесли:

– Ящеры?

====== Глава 63. Последняя тайна планеты. Часть четвёртая ======

– Если это Террит… – задумчиво произнёс Димка. – То такое впечатление, что их раса стремительно деградировала.

Алькотрис и Нико задумчиво переглянулись и одновременно произнесли:

– Ящеры?

– Ящеры, – согласился Димка. – Это объясняет разумность вожака и то, что он смог вступить со мной в ментальный контакт. К тому же… будь они просто животными, ментальный паразит не смог их подчинить так быстро.

– Пожалуй, – согласился Нико. – Но тогда… Что же тут произошло?

– Думаю, – присовокупил Алькотрис, – до поры до времени раса Территов развивалась так, как и все другие разумные расы. А потом… потом произошло нечто, вызвавшее некий генетический сбой, и прогресс уступил место регрессу. Видимо, этот несчастный пытался бороться с напастью… Но не преуспел. А Территы продолжали регрессировать, пока не стали полуразумными ящерами. Да и тут… Остатки разума сохранил лишь вожак, в других я такой смышлёности не заметил. Хотя да… Миролюбие предков они сохранили.