– Пожалуй, - кивнул Ниро, - Только куда делся дракон, все равно хотелось бы узнать... Ладно, подождем до утра.

Вечер знакомства и разговоров у костра возле маленькой хожины закончился, Дориан с хозяйкой ушли смотреть на ночные цветы, и Ниро с Недомерком устроились на ночлег.

Проснувшись утром они обнаружили рядом хмурого Дориана. Судя по взъерошенному виду и покрасневшим глазам, Принц-наместник так и просидел всю ночь.

– М да, - задумчиво произнес менестрель, разглядывая друга, - Глядя на тебя, можно подумать, что битва с драконом уже состоялась...

– Причем врукопашную, - вставил слово Недомерок.

– Причем дракон победил, - продолжил Ниро, изо всех сил стараясь быть серьезным.

Рыцарь только хмуро махнул рукой:

– Шутники... Да ну вас, вместе с драконом вашим! Вот еще навязалась обуза!

Юн Чи даже вскочил от возмущения:

– Как это навязалась? Ты же сам Испытание выбирал! Или заставлял кто?

– Так ведь я от дракона и не отказываюсь!
– тоже возмутился Дориан, - Только там еще и принцесса есть... Она ж, поди, не всю жизнь одна в замке своем просидела! Небось, порассказали няньки историй про принцев-спасителей... со свадьбой в конце непременно! И как я ей объясню, что у меня уже есть... моя Королева?

Ниро и Недомерок понимающе переглянулись.

– Да ладно тебе, Дориан!
– Юн ткнулся носом в плечо друга, - В конце концов, Испытание ведь в том, чтобы убить дракона, а не в том, чтобы жениться на принцессе!

– Да кто его знает?
– задумчиво проговорил принц, - Наставник Галад говорил, что суть своего Испытания можно понять только тогда, когда уже поздно отступать. Вот как сейчас.

– Ну еще вовсе даже не поздно, - фыркнул Юн, - И потом, вдруг ты ей не понравишься? Вон Ниро тоже спаситель получается...пусть он с принцессой и разбирается!

– Так он же не принц!
– от искреннего возмущения Дориана друзья еле сдержали смех.

– Так вроде и у тебя это на лбу не написано, - Недомерок обошел Дориана, внимательно его рассматривая, - А он у нас вон какой красавец! Гляди, ну чем не принц?

Дориан хмуро посмотрел на выпрямившегося и приосанившегося Ниро, и, не выдержав, рассмеялся:

– Аж вы ж и дурни! Но спасибо вам. Ну ладно, может все и уладится... И я смогу забрать Юкико и сделать ее своей Королевой!

Ниро кивнул, и тут же заметил:

– Только ты бы с ней об этом поговорил сначала... Где она?

– Я здесь, мои уважаемые гости, - и Юкико возникла в дверях домика.

Дориан замер, глядя на девушку, маленький единорог - тоже. Надо было срочно что-то делать.

– Эй, Юн, пойдем-ка хвороста соберем... а то очаг совсем погас!
– и Ниро дернул Недомерка за ухо, увлекая следом за собой прочь с поляны.

Они успели набрать довольно солидную вязанку, когда Юн Чи наконец нарушил молчание:

– Ниро, ну ты же поэт, а Дориан... ну не может он красиво говорить! Вдруг он сам не справится? Может, надо было остаться?

– Нет, Юн, - покачал головой менестрель, - Есть вещи, с которыми каждый человек остается один на один. Рождение. Смерть. Боль. Любовь. Если он не справится, все равно никто помочь не сможет.

– Да, единороги считают так же,- задумчиво ответил Недомерок и тут же навострил уши, - А ты точно уверен, что к Дориану это не относится?

В этот момент менестрель и сам услышал голос рыцаря, зовущий друзей:

– Ниро! Эй, Ниро! Недомерок! Да куда вы подевались, мрак вас дери?!

Пойдя на этот голос, друзья вскоре столкнулись с запыхавшимся Дорианом:

– Я... Мы... Она...
– начал было он что-то объяснять, но махнул рукой, - В общем, идемте, она сама вам все расскажет.

– Что ж, уважаемые гости, я вижу, мне нужно рассказать вам историю Дворца Горного Хрусталя, более изветсного в моей стране как Дворец радуг, - начала Юкико, когда все слушатели нашли себе место на поляне по собственному вкусу. Ниро сидел, прислонившись спиной к дереву и обхватив руками колени. Недомерок уютно улегся, положив голову на колени девушки, Дориан тоже устроился рядышком.