Вернулся Дип. На лице его выступил пот, и большие капли висели на щетине его подбородка. Он был бледен.

— Мелон ранен. Он лежит в подвале, — простонал Дип.

— Тяжело ранен?

— Не знаю. Из головы течет кровь. Нужно отвезти его к врачу, Джо.

Джо повернулся к Филу с пылающими гневом глазами. Стиснув зубы, он прошипел проклятья. Его пальцы, вцепившиеся в оружие, побелели. Однако Джо быстро взял себя в руки. Палец на спуске расслабился, и Карбоди глубоко вздохнул. Дип смотрел на него большими от ужаса глазами.

— Иисусе, Джо! Не можешь же ты его просто так пристрелить, — прошептал он.

— Заткни глотку! — приказал Карбоди. — Надо подумать.

У Фила подогнулись ноги и задрожали колени. Еще никогда его жизнь не висела на таком тонком волоске. Он пытался заставить себя подумать, как выйти из положения, но это не удавалось.

У Карбоди были все карты в руках.

— Что нам делать с Пэджем? — спросил Дип.

— Не знаю.

Карбоди тоже был растерян.

— Но он тяжело ранен.

— Я уже слышал, — буркнул Джо. — Заткнись, наконец…

Вернулся Стан. Холодное выжидающее выражение его лица вызывало у Фила больше опасений, чем ярость Джо. Тот, по крайней мере, имел ум, а Стан был просто убийцей.

— Твою машину я подогнал, — доложил Стан, — а от его машины у меня нет ключа.

— Дай ему ключ, — приказал Филу Джо. — Но медленно, как можно медленнее.

Фил сделал это. Он выиграл при этом несколько секунд. Все они были такими злыми и нервными, что не могли быстро принять решения. Плохо было только то, что время вообще не имело значения, ибо некого было ждать. Никто не знал, где находится Фил…

Стан снова ушел.

— Нам надо скрыться, Джо, — настаивал Дип. — Здесь скоро будет полным-полно легавых.

— От страха ты даже забыл про двести тысяч долларов? — спросил Карбоди высоким резким голосом. — Я от них не отказываюсь. Мерчант обманул меня и за это он мне заплатит.

— Но мы же не можем…

— А я говорю, что он мне за это заплатит, — буркнул Джо и повернулся к Дипу. — Мы получим деньги, а девчонку загоним в гроб.

Дип съежился.

— Но она ничего не сделала, Джо.

— Я тебе уже сказал, Дип, и нечего болтать.

Дип дрожал всем телом.

— Мы можем взять их с собой, Джо, — упрашивал он, — как заложников… их обоих…

— Как мы тогда поместимся в машине? Подумай немного своей головой.

— Мы можем взять грузовик. Если мы ее убьем, то вообще не получим денег.

Карбоди теперь снова стал спокойно дышать. Он злобно усмехнулся.

— Если этот парень не вернется к Мерчанту, то папаша заплатит скорее. Могу дать голову на отсечение. Легавые наверняка убеждали Мерчанта затягивать дело, а если теперь мы скажем ему, что эти деньги нас не устраивают, то он немного прибавит.

Фил увидел для себя маленький шанс.

— Может быть, мне написать письмо, Джо? — спросил он.

Джо чуть подумал, затем усмехнулся.

— Блестящая идея. Гм…

Через заднюю дверь вошел Стан, насквозь промокший.

— Я поставил машину сзади сарая, — доложил он и усмехнулся, глядя на Фила.

— Других машин не видно?

— Движения никакого.

— Совсем никакого?

Стан покачал головой.

— Никого не видно.

Джо с ехидной улыбкой повернулся к Филу.

— Эй, героя хотел сыграть, малыш? Хотел всю операцию один провести, не так ли?

— Да, — ответил Фил. — Никто не знает, что я здесь.

Стан злобно затряс головой.

— Джо, он хочет заманить тебя в ловушку. Вероятно, они уже перекрыли движение на дорогах. Нам давно пора начать действовать.

Карбоди сделал нетерпеливый жест.

— Не мешайте мне, я хочу немного подумать. Так значит, никого кругом не видно. И никакая армия легавых не идет из леса?.. Знаешь что, мистер? Думается мне, что я спокойненько могу тебя убить, и никто об этом не узнает.

— Правильно, — ответил Фил так оптимистично, как только мог. — Джо, ты действительно глупец.

Карбоди в недоумении поднял брови.

— Ты в самом деле никого не видел? — переспросил он Стана.

— Нет, но они наверняка уже в пути. Надо уложить их обоих и поскорее улизнуть.

— Один момент, — возразил Джо. — Нужно придумать что-нибудь поинтереснее.

Внизу, под половицами, раздались тихие стоны. Вначале они звучали как-то глухо, затем стали явственнее. Дип дрожал всем телом.

— Ох, Иисус! Это Пэдж. Что нам делать?

— Паршивый пес! — зарычал Стан на Фила и поднял кулак.