Фил быстро поднялся по ступенькам, на ходу обдумывая ситуацию. Если Мелон сказал правду, то ему придется иметь дело только с Дипом. Если он поторопится, то сможет увезти Пат, пока не вернулись Карбоди и Стан. Он убрал оружие, вошел на веранду и открыл кухонную дверь.

Теперь он снова играл роль монтера с электростанции, и это было лучше всего.

Когда Фил вошел в кухню с веранды, из другой двери, которая вела в столовую, показался парень. Этот парень был ему знаком: Фил видел его фото в кабинете Пакарда; именно за ним он следовал в дождливый вечер от Парк-авеню до Меркури-бара. Невысокого гангстера с плоским носом и покатым лбом нельзя было спутать ни с кем другим. Фил подумал о его бесформенной толстой матери и озлобленной и удрученной сестре.

Одежда Дипа была велика ему и довольно неряшлива. Его волосы давно уже пора было стричь, кроме того, он уже дня три не брился. Дип нервно замигал.

— Ты электрик? — спросил он и стал чесать себе нос.

— Да, сэр, — ответил Фил.

До смешного просто было справиться с этим типом. Но Дип, как сообразил Фил, не был тем человеком, который топал половицами над головой и окликал Мелона. Значит, в доме есть кто-то еще…

Дип полуобернулся и показал на столовую.

— Наверное, короткое замыкание где-то в доме, — сказал он.

Фил кивнул.

— Может быть.

Он прошел через кухню, следуя за Дипом. Под лестницей находился встроенный в стену шкаф. Фил решил пристукнуть Дипа и спрятать в шкафу. Но в этот момент позади него послышался холодный голос:

— Один момент, мистер. Поднимите руки вверх… Совсем вверх, мистер!

У Фила сжалось сердце. Он не повернулся, ибо тотчас узнал голос Карбоди и был уверен, что Карбоди тоже его узнает.

— Эй, что вам взбрело в голову? — спросил он вызывающим тоном.

Фил старался вести себя как работник электростанции, которому помешали выполнять привычные обязанности.

— Я не понимаю, — сказал Дип. — Он ведь — электрик, Джо.

Карбоди усмехнулся.

— Электрик из Коннектикута, который разъезжает на нью-йоркской машине? Это смешно.

Он снова обратился к Филу…

— Повернитесь, мистер.

Фил повернулся. Рядом с Джо стоял мужчина с оружием в руке. Это был тот самый садист, который охотно бы убил тогда, на глухой дороге, Мерчанта и Фила.

— Э, да мы с тобой уже встречались! — ухмыльнулся он.

— Здесь нечему удивляться, — прошипел Карбоди.

В правой руке он также держал пистолет, а в левой — воскресную газету. Он швырнул ее на пол, так что жирный заголовок оказался напротив Фила.

— Вы же читали это? Так чего же вы еще ожидали?

Дип, стоя в дверях, уставился на газету. Он и так уже нервничал, но теперь, прочтя заголовок, начал буквально дрожать.

— Иисусе, да это легавый! — ахнул он. — Нам нужно быстренько сматываться!..

— Заткни глотку! — приказал ему Карбоди. — Где Мелон, мистер?

— Он в подвале, — ответил Фил.

— Обыщи его, Стан, — приказал Карбоди, — а потом мы посмотрим, что он сделал с Пэджем.

Стан убрал свой пистолет и встал позади Фила, лишив его всякой надежды на сопротивление. Это был конец. Стан нашел у Фила оружие.

— Ага, специальный полицейский пистолет. Это легавый, Джо.

— Ясно, что легавый, — злобно ответил Карбоди. — Этот Мерчант с самого начала обманывал нас. Дип, загляни в подвал, что гам с Мелоном. Только обойди его кругом.

Дип на расстоянии обошел Фила и вышел в заднюю дверь. Фил сделал рукой неопределенный жест.

— У тебя нет шансов, Карбоди, — сказал он.

Тот громко засмеялся.

— Эти суки говорят все, как один. Как загонят их в угол, так они начинают: сдавайся. От этого тошнит.

В его голосе чувствовалось разочарование человека, все большие надежды которого лопнули, как мыльный пузырь.

— Лучше всего прикончить их обоих и удрать, — предложил Стан. — Парень ведь не один. Не успеешь оглянуться, как появится миллион легавых.

Он снова вынул оружие из кармана.

— Как ты думаешь, Джо?

Карбоди ударил его по руке.

— Миллион легавых не сделает ни одного выстрела, если у нас будут два заложника.

Он махнул пистолетом.

— Теперь пойди и убери с дороги машины. Поставь их так, чтобы не было видно.

Стан пожал плечами. Бросив на Фила многозначительный взгляд, он убрал свой пистолет и вышел.

— Как же ты нас нашел, парень? — спросил Карбоди.

— Это было просто.

— Я хочу знать, как ты нас нашел! — прикрикнул он на Фила.

— Брось болтать чепуху, Джо. Ты ведь все равно не поверишь, когда я расскажу тебе про все твои секреты…