– Ты, наверно, и есть тот самый конь, которого я оседлала, - заговорила она с ним, погладив его бок. – Жаль, что ты создан для служения силам зла.

Элина заскочила на коня и проскакала на нем до толпы всадников, находившихся дальше табуна. Авадон стоял неподалеку, отдельно от толпы. Одетый, как и все, в черные кожаные одежды, он внимательно разглядывал новичков, которые выделялись из общей массы удивленным выражением лица, с любопытством осматриваясь по сторонам. Задержав изучающий взгляд на Элине, демон заинтересованно спросил:

– Зачем ты надела этот платок, женщина? Ведь теперь ты воин и находишься не в церкви, чтобы стыдиться и прикрывать свои волосы от других.

Сердце девушки сначала бешено забилось, а затем сжалось от охватившего ее чувства страха. «Что будет, если он меня узнает? Я одна не смогу справиться с таким количеством воинов и рискую навсегда остаться на дне бездны. Нужно что-то придумать, чтобы не снимать бандану», - подумала она за считанные мгновения, чувствуя, что Авадон заподозрил ее в чем-то. Элина смотрела на демона невидящим взглядом, как обычно смотрят в пустоту, стараясь не заглядывать вглубь его черных глаз. Она совладала со своим страхом и хрипло ответила:

– Здесь сильный ветер. Я завязала волосы, чтобы они не закрывали глаза и не мешали тренировке.

– Это разумно, - согласился с ней демон и, удовлетворившись полученным ответом, спокойно продолжил осматривать присутствующих. Авадон явно не узнал девушку, хоть в его душе и зародились смутные сомнения. Облегченно вздохнув, Элина стала ждать, что же будет дальше. Воины продолжали прибывать. Когда табун опустел, и все кони были заняты, демон решил произнести речь. Он попытался пробудить в своих подданных жесткость и ненависть по отношению к жителям Легенды.

– Из-за них мы вынуждены жить в пещерах и рыть туннели в недрах планеты. Если мы отвоюем их земли, то вы сможете жить в более роскошных условиях. Воины Легенды встали на пути к нашей безграничной власти и могуществу. Они отвергли Князя Тьмы, но оказались недостойны рая. Вряд ли силы Света будут помогать им, ведь они тоже считают их своими врагами. Придет время, когда мы сможем уничтожить и Братство Света, которое возомнило, что вы - отбросы человечества. Вы не менее достойны почитания, чем эти безвольные святоши, отказавшиеся от всех благ на Земле ради того, чтобы потом чернить и порочить нас. Вы жили так, как вам хотелось, и брали от жизни все, что она могла вам дать. А здесь вы станете королями после того, как мы одержим победу в решающей битве. Поэтому вы должны тренироваться и оттачивать мастерство убийства, не жалея своих сил, ради тех привилегий, который ожидают вас уже скоро.

– Да здравствует Авадон! – закричали в толпе. – Победа за нами.

Демон довольно растянул губы в зловещей улыбке.

– А теперь приступим к тренировке.

Авадон приказал своим помощникам-демонам разделить войско на несколько отрядов. Элина увидела в своем отряде знакомые лица людей, проходивших испытание у наковальни. Среди них был коренастый мужчина по имени Тимур, высокая широкоплечая женщина с хмурым взглядом – Аида и, худощавый с виду, но при этом имеющий сильные жилистые руки Эльдар. Остальных людей, сумевших справиться с молотом, девушка не увидела среди воинов. Первым заданием для новообращенных стало прохождение полосы препятствий, что не составило для Элины особого труда. Новый конь подчинялся ей не хуже Манфреда. Девушка с легкостью преодолела различные нагромождения из камней, проскакав среди них зигзагом, и перепрыгнула различной ширины и глубины рвы, взбираясь на следующие за ними скалистые возвышения. Однако, получив похвалу от командовавшего отрядом демона, Элина не очень-то обрадовалась подобному успеху. Она уже строила в своих мыслях план побега из логова Тьмы, однако гордо улыбнулась, сделав вид, что радуется похвале. Дальнейшая тренировка состояла из обучения битве с мечом верхом на коне и метания электрических молний в воображаемого противника. Здесь девушке пригодилось ее умение концентрировать энергию и навык владения мечом. В напарницы ей досталась мощная с виду женщина - Аида. Прежде, чем начать учебный поединок на мечах, девушка посмотрела напарнице в глаза и увидела в них горящую неугасаемым огнем ненависть, озлобленность на всех людей и горечь об утраченной жизни.

«Эта женщина оказалась здесь не просто так, - сделала вывод Элина. – Видимо, кто-то очень сильно навредил Аиде в реальной жизни, что вызвало в ней столь негативные чувства». Однако, несмотря на внушающие страх размеры, женщина оказалась не такой ловкой и быстрой в движениях, как Элина. Аида была новичком во владении мечом, но Элина старалась упражняться с ней на равных, чтобы не выдать себя. Аида очень сильно злилась, когда терпела в чем-либо неудачу, издавая звериный рык. Вслед за ней напарником Элины стал Тимур. Он вел себя более сдержанно. Движения Тимура были более точными и выверенными. Девушке пришлось поднапрячься в спарринге с ним, а также с двумя другими воинами-мужчинами, но она сумела удержаться в седле и отбить все резкие, неожиданные удары. Неплохо далось ей умение создавать и швырять в воображаемого противника электрические молнии. Электрические разряды, ударяясь о камни, рассыпались по земле синими искрами. Элина сумела овладеть тайным оружием своего врага. Теперь она знала, что ей нужно будет попрактиковаться в создании энергетического щита.

Всю тренировку Элина старалась не отставать от других, но и не выделяться при этом из всеобщей толпы, и смогла выполнить все задания на этот день. Воины проявляли упорство и настойчивость в овладении необходимыми навыками. Авадон сумел их настроить на свой лад. Они буквально горели в ожидании предстоящей битвы. Скажи им выступать прямо сейчас, и они сделали бы это без промедления.

По завершении тренировочного дня Элина отправилась в отведенную для нее комнату и легла на кровать. Она увидела собственными глазами мир Тьмы, о котором ей не раз рассказывал Мастер Дао, мир демонов и оборотней, которых ужасно боялась. Элина теперь с усмешкой вспоминала, как прятала ноги и голову под одеяло после вечернего просмотра фильмов ужасов и понимала русскую пословицу, что «не так страшен черт, как его малюют». Ее страх перед чем-то сверхъестественным перерос в обычное чувство опасности. Она уже не боялась темноты как когда-то, болезненно воображая, что из-под кровати или из-за шкафа может выскочить мрачный герой очередного ужастика. Девушка спокойно лежала в полном мраке комнаты с открытыми глазами и думала лишь об одном, как ей теперь выбраться из мира Тьмы незамеченной, ведь главный выход охранялся огромными стражами, а других ходов она не знала.

– Господи, - тихо прошептала Элина. – Сможешь ли ты помочь мне в этой кромешной тьме и дать шанс на спасение. В данной ситуации мне остается надеяться только на тебя.

Размышляя о возможных вариантах побега, девушка уснула. Стоило ей только отключиться от всяких мыслей, как кто-то потеребил Элину за плечо. Она открыла глаза и увидела белокурого ангела в серебристых одеяниях. За его спиной виднелись два больших белых крыла. Ангел держал в руке факел. Заметив, что Элина проснулась, он волевым тоном произнес: