– Бери факел и иди за мной.

– Кто ты? – удивилась она.

– Я – твой ангел-хранитель, - только и ответил он.

– Странно, - подумала девушка, - почему я никогда не видела тебя раньше?

– У меня нет времени для ответов на твои вопросы. Слушай меня, если не хочешь остаться здесь навечно.

Такая перспектива совсем даже не устраивала Элину. Она послушно взяла факел и последовала за ангелом по коридору. В конце коридора ангел мановением руки открыл до этого невидимый узкий проход и повел девушку по узким лабиринтам в неизвестном направлении. Элина продолжала идти по каменистой тропе, осторожно нащупывая её ногами, пока не очутилась в небольшой пещере, озаренной двумя факелами.

Через некоторое время ангел вывел девушку из пещеры к бесконечно простирающейся вдаль пустыне со слабым светом на горизонте.

– Дальше ты сможешь дойти сама, - сказал ангел, забирая у девушки факел.

– А как же ты? – успела спросить у него Элина.

– Я не должен следовать за тобой. Надеюсь, тебе больше не понадобится моя помощь, - сурово сказал он и, взмахнув крыльями, поднялся высоко в небо. Вскоре ангел исчез из виду.

Охватив взором кажущуюся бескрайней пустыню, девушка чуть не упала духом, вспомнив, как ей однажды уже пришлось преодолеть её.

– Что ж, надо, значит, надо, - убедила она саму себя и пошла вперед уверенным шагом, зная, что граница у пустыни все-таки есть. Осознание этого придавало ей бодрости и сил, но по мере продвижения вперед под лучами палящего солнца, Элина почувствовала жгучую боль по всему телу. Одежда, в которой она была, нагрелась, и кожа девушки начала дымиться, трескаясь на лице и ладонях. Преодолевая нестерпимую боль и окаменение в мышцах, Элина продолжала быстро идти в известном ей направлении. С наступлением ночи жар ослабевал и боль утихала, а днем девушке снова приходилось преодолевать пытку нестерпимой болью и ощущением разрушения всего тела, от которого по кусочкам начинала отслаиваться кожа. Однако Элина уже не гонялась за миражами, а упорно шла вперед, несмотря на испытываемые страдания, поэтому гряда высоких скал показалась на горизонте гораздо быстрее в её понимании времени, чем в прошлый раз. Но и на этот раз не обошлось без приключений. Стоило только Элине увидеть вершину скалы, как над её головой промелькнула черная тень, спикировав на левое плечо. Неожиданная ноша показалась девушке довольно-таки тяжелой. Остановившись на мгновение, она оглянулась. Большой черный ворон облюбовал на ней уютное местечко для приземления. Заметив, что Элина наконец-то обратила на него внимание, ворон хрипящим голосом заговорил:

– Упрямая девчонка, ты все-таки неисправима. Тебя предали люди, которым так доверяла, а ты все равно продолжаешь идти к свету. В нашем мире с тобой бы не стали поступать столь коварно.

– Разве у вас никто никого не предает? – удивилась девушка, продолжая идти.

– Просто у нас всегда знаешь, какой подлости и от кого можно ожидать, а ваш мир непредсказуем. Даже ангел может упасть с высоты, а тем, кто уже упал достаточно низко, дальше падать некуда, - спокойно разъяснил ворон.

– Ваш мир разложился морально и духовно, а за этим может следовать только смерть и полное исчезновение, - категорично заявила Элина, вызывающе посмотрев в сторону ворона. – У тех же, кто один раз оступился, еще есть шанс подняться и идти дальше к свету.

– А ты, оказывается, оптимистка, - прокаркав, засмеялся собеседник. И, вдоволь насмеявшись, добавил: - с христианским милосердием. Ты, наверное, еще веришь, что Римма может раскаяться в неблаговидном поступке?

– Пути господни неисповедимы, - кратко ответила Элина, нахмурив брови.

– А я на твоем месте сбросил бы её в бездну по возвращении. Предавший один раз, может предать и во второй. Уж мы бы устроили ей торжественный прием.

– Я не собираюсь поставлять вам союзников, - резко сказала девушка и смахнула ворона с плеча.

– Эй, поаккуратнее! – заворчал он, падая. Элина даже не оглянулась, ускорив шаг.

– Нахалка! – прокричал ей вслед ворон, отряхивая крылья от песка.

– Лети обратно, пока цел! – крикнула девушка и весело рассмеялась, посмотрев на недовольного ворона. Ворон лишь прокаркал в ответ и полетел в обратную сторону.

Элина продолжила путь. Когда она добралась до моря, солнце уже село за горизонт. В небе зажглись бесчисленные звездные огоньки. Подойдя к берегу моря, девушка задумалась: «А куда же мне идти дальше?» И тут, посмотрев на гладь воды и увидев в ней свое мрачное отражение, она поняла, что ей нужно найти её нынешнее тело. «Где я была в последний раз? – продолжала размышлять Элина, обхватив руками виски, внезапно начавшие пульсировать от боли, и начала медленно вспоминать. – Я была у Риммы, затем отправилась к Мудрому Орлу, значит, мое тело должно быть где-то в том районе дороги… Нужно найти Манфреда, ведь он не должен был бросить меня в пути. Однако пешком мне придется очень долго идти, нужно попытаться взлететь».

Девушка разбежалась и, оттолкнувшись от земли, раскинула руки в стороны. Но попытка взлететь оказалась неудачной – она расстелилась навзничь на земле, успев вовремя подставить руки при падении.

«Да, боль – дело нешуточное, - огорченно подумала Элина, продолжая лежать на земле, - даже сосредоточиться на полете не дает. Интересно, а птицы страдают когда-нибудь головной болью и могут ли они при этом лететь?» И тут её осенило. «Какая же я глупая и забывчивая! – произнесла она, шлепнув себя ладонью по лбу. – Ведь Мастер Дао столько учил меня управлять энергией, лечить ею тело и снимать боль, а я до сих пор не догадалась это сделать сама!»

Девушка медленно поднялась с земли и встала в устойчивую позицию – ноги на ширине плеч, колени слегка согнуты, копчик направлен вниз, руки прямые, пальцы растопырены и напряжены. Она представила, как золотистый дождь божественной энергии льется на неё с неба, подняв руки и потянувшись всем телом ему навстречу. Затем, сконцентрировав сгусток энергии между ладонями, поместила его в голову, насыщая энергией мозг. Сделав несколько пассов руками над головой, Элина мысленно сбросила боль и напряжение в землю, помогая себе стряхивающим движением рук. Мгновение спустя она почувствовала, что отупляющая боль отступила, уступив место лишь легкому недомоганию. В завершение медитации девушка подняла руки вверх и, соединив их ладонями, опустила через центр туловища вниз.