Еще ощущая слабость в мышцах и легкое головокружение, девушка осторожно встала с кровати и принялась выполнять энергетические упражнения, восстанавливающие внутренние органы и системы организма. Через час она чувствовала себя окрепшей и твердо стоящей на ногах. Выйдя из дома во двор, Элина продолжила укреплять свое тело замедленными и плавными движениями китайской гимнастики в стиле Тай Чи, которой научил её Мастер Дао. Солнце уже поднималось из-за горизонта, освещая двор мягким оранжевым светом. Закончив утреннюю тренировку, девушка вернулась в дом.

Через некоторое время в гостиную вошли двое мужчин, лица которых засияли при виде бодрой и здоровой девушки. Элина встала со стула и, протянув им руку, смущенно поздоровалась:

– Здравствуйте, меня зовут Элина.

Руслан и Святослав немного замялись, не ожидая подобного жеста. Но потом по очереди подошли и, пожимая руку девушки, вежливо представились:

– Руслан.

– Святослав.

Они предложили ей сесть за прямоугольный деревянный стол и налили себе и девушке молока в большие кружки из дерева с красивыми резными узорами. Затем разрезали каравай белого хлеба.

– Перекуси пока с нами, а потом Светлана приготовит что-нибудь посытнее, - басистым голосом произнес Святослав. – Ну, расскажи, как ты оказалась в наших краях, и что с тобой произошло.

Отпив немного молока, Элина заговорила:

– Я отправилась к кузнецу Ильмаринену за огненным мечом по настоянию Мастера Дао.

– Мастера Дао? – нетерпеливо перебил её Руслан. – Так ты ученица великого Мага и Волшебника?

– Почему вы называете его Магом и Волшебником? – ошеломлено спросила Элина. Его еще никто так не называл из тех, кого я знаю.

– Мы живем на этой земле уже более тысячи лет и, вероятно, знаем больше, чем жители, с которыми ты общалась. Мастер Дао – первый из тех, кто попытался превратить безжизненную пустыню в райский сад. Он стоял у истоков основания Легенды, и потому мудрее и значимее всех нас. Только он один знает, как поддержать жизнь и сохранить этот мир в безопасности. Мастер Дао учит всех, впервые оказавшихся в стране Легенд, пока они не станут самостоятельными. Все его ученики когда-нибудь отправляются к Ильмаринену за мечом, но над созданием огненного меча кузнец трудился около двух тысячелетий в недрах горы Альфамир. Он сковал не одну сотню мечей, прежде чем, сумел сотворить этот меч.

– И Мастер Дао доверил именно мне забрать огненный меч? – удивленно воскликнула девушка, посмотрев на Руслана широко раскрытыми синими глазами.

– В твоих прекрасных глазах я вижу безбрежную даль моря и непреклонную стойкость духа, - заговорил Святослав, впервые обративший внимание на цвет глаз Элины.

– Они не всегда были такими, - призналась она, отведя взгляд.

– Значит, сейчас они выражают состояние твоей души, искренней и настроенной на победу. Я доверяю Учителю и никогда не усомнюсь в его выборе, ведь он видит будущее гораздо дальше, чем мы можем себе представить.

– Так ты считаешь, что я достойна огненного меча? – обнадежено спросила девушка.

– Я считаю, что Мастер Дао не мог ошибиться, - немного уклончиво ответил Святослав, ведь он впервые общался с этой девушкой и не знал всех особенностей её характера.

– А вот Римма усомнилась в его выборе и попыталась ослабить мой дух и тело каким-то ядом.

– Так это сделала Римма? – поразился Руслан, даже привстав от неожиданности.

– Никак не мог ожидать от неё подобного поступка, ведь Римма всегда была такой смелой и решительной, - задумчиво заговорил Святослав, потирая рукой подбородок. – Я считал, что никто из жителей Легенды не способен на такую подлость. Она заслужила изгнания из нашей страны за подобный поступок.

– Я не думаю, что это необходимо, - возразила Элина. – Ведь она уже наказала себя. Если все жители узнают о её поступке, с ней никто не захочет общаться.

– Что ж, ты по-своему права, - согласился с ней мужчина. – Я позабочусь о том, чтобы жители окрестных владений узнали об этом.

– Вы уже встали? – прервала их разговор Светлана, незаметно вошедшая в комнату вместе с девочкой.

– Да, – сказал Святослав, вставая со стула. – Посидите пока с нами. Мы как раз разговаривали о том, что случилось с Элиной в дороге. Оказывается, ей что-то подсыпала в еду Римма.

– Римма? – женщина удивилась не меньше всех остальных. – И как же вы решили с ней поступить?

– Элина не хочет ничего предпринимать, решив только оповестить всех жителей Легенды о поступке Риммы, ограничив тем самым круг её общения, - продолжил Руслан.

– Я согласна с ней, - сказала Светлана, садясь на стул. – Нам ни к чему пролитие крови.

– А как зовут девочку? – перевела разговор Элина, все это время заинтересованно смотрящая на девчонку, непоседливо вертевшуюся на стуле.