Его жена же напротив, выглядела так, будто цветет и пахнет. Я отследила её взгляд, каким она наградила своего мужа. Вежливость, за который скрывались настороженность и, возможно, даже презрение.

— Милена хочет участвовать в торгах, — быстро сообщил мне Арт. — За статуэтку совы. Как я понял, она налаживает связи. Хочет подружиться с Первым Принцем.

На эту реплику смеялась я долго. Даже Арт выдавил подобие горкой ухмылки, дабы просто поддержать мою мысль. Улыбаться ему в сложившихся обстоятельствах вовсе не хотелось. Когда я насмеялась вдоволь, я вздохнула, отследив взгляд жены. Осторожно изучающий. Меня, Арта, ситуацию.

— В чём она будет? — Спросила я, рассчитывая на «не знаю».

— Алое платье с какими-то цветами, — быстро отчитала Арт, будто на уроке отвечал учителю. Да, мне всё равно, но мне нужно держать Арта в напряжении. Пусть не расслабляется. — Кажется, веер и накидка. Правильно? (Он глянул на жену, та кивнула). Да. С ней пойдут две её служанки. Они будут торговаться. Один стражник из её дома понесет деньги. Он будет ждать в особом месте.

— Мешок с деньгами, ясно, — вздохнула. — Что ещё?

Арт быстро поразмыслил.

— До неё… дошли слухи, что Глава Темной гильдии вернулся в город, — рассказывал Арт, делая глубокие вздохи. — Она подозревает, что он может знать её тайну.

— Что она намерена делать?

— Возможно, это лишь мои предположения, она решила от него избавиться, — я в удивлении вскинула брови и улыбнулась, а Арт продолжал. — Вчера ночью её служанка встречалась с наёмником. Я кое-что разузнал: раньше он работал на серого лиса, но за свою излишнюю жестокость и кровожадность Глава Темной гильдии его прогнал. Преданности тут нет, возможно, Милена решила нанять его, чтобы убить.

Я понимающе закивала.

— Кого она собирается в таком случае сделать Главой? — Задумалась, а потом как поняла. — Тот тип в маске…

— Как… ты узнала? — Подтвердил удивлением мои опасения Арт, а я улыбнулась. — Несколько недель, как в городе ходят слухи, что якобы кто-то метит на место Главы Темной гильдии. И да, он носит маску.

— Почему он в маске? — Задала вопрос Арту.

— Ты думаешь… это Милена?

— Ну, кому она доверит подобное? Или же?.. У тебя есть предположения?

Арт подался ко мне ближе.

— У неё есть брат, — сообщил мне Арт. — Возможно, он.

Понимающе закивала. Решила всю семейку пристроить, нахалка. Ну, ничего, я подожду. Когда трупы моих врагов проплывут мимо.

— Разузнай подробнее о брате, — попросила. — И о маске. Даже если покушение не удастся, это не означает, что она перестанет стараться.

Арт закивал, выражая свою полную готовность делать всё, что я попрошу, а потом я ушла. Нужно было готовиться к выходу.

Что же, это интересно. Не зря я подслушала разговор Мара. Это хорошо, ведь кое-что сходилось. Однако мне было странно думать, что змея так сильно проникала в саму суть Ансалы. Империи. Одна ли она это делала? Учитывая её эмоциональность, особенно в отношении меня.

Может быть, дело было не в ней?

Но вообще, это интересно. Вот ходят слухи о новом Главе, потом Мара убивают и — а вот и маска. Интересно, Мар знает, что на него собираются напасть? Это станет ясно, когда я увижу, скольких из своих головорезов он взял на приём.

Мы с Сонаром ждали снаружи, прячась на другой стороне улицы, наблюдая за гостями. Я хотела, чтобы сначала пришла Милена и ушла внутрь. Небо было серым, но дождя не было, так что гости не спешили заходить внутрь.

Что это был за день рождения такой, сложно сказать. Но пока мы с Сонаром наблюдали, я отметила, что приглашенных гостей на этом… празднике слишком уж много.

Появился Тэрин со своими друзьями шумной компанией. Он веселился, смеялся, громко шутил и хохотал. Среди них я заметила одного из спиритов Дворца. Называется: доверяй, но на всякий случай бери с собой лучших. Из элиты. Не в форме, сливался с толпой. Тэрин всегда был умен.

Появился и Дамиан. Свитой он так и не обзавелся, но спеси и самоуверенности у него прибавилось. Как только он вышел из кареты, подъехавшей к дому, он сразу же развел руки в стороны, и к нему подскочили две миловидные девушки, жаждущие внимания. Они явно нашли друг друга. Обнимая Дамиана, девушки хихикали и отшучивались. Четвертый Принц же улыбался надменно, принимая этих девушек, словно… не самых благочестивых, назовём это так.

Приехал и Первый Принц. Его свита была разношерстной, густой. Слуги, стражники, спириты, все боялись поднимать головы, но Принц уверенно направился внутрь, они засеменили следом. У него была конкретная цель на этот вечер, и она никак не связана с каким-то днём рождения.

А потом приехала она. Невольно тяжело вздохнула, Сонар подошел ко мне и обнял за талию, поддерживал.

Как и обещал Арт, Милена приехала в сопровождении одного стражника (мешок с деньгами) и двух служанок. Местные слуги тут же сопроводили «мешок» в нужное место, а Милена вышла из кареты и некоторое время стояла, словно Императрица, окидывая толпу вокруг властным взглядом. К моему сожалению, многие ей кланялись, подходили приветствовать, как тогда Принцессу в театре. Ничего-ничего, подождем.