— А вот и один из наших новых братьев! Виктор, ступай ко мне, яви себя честному люду!

Тот уверенным шагом поднялся к воеводе, поклонился собравшимся и заговорил:

— Воевода, свободная стая, хочу поблагодарить всех вас за спасение и за отвагу, с которой вы отдаетесь этому благому делу!

Очередная волна оглушительного гула толпы прервала Виктора, но он быстро продолжил?

— Драгомир, я хочу попросить удостоить меня чести вступить в вашу стаю и помочь вам в спасении людей.

Воевода смерил его оценивающим взглядом, пожал ему руку и произнёс:

— Добро, молодец! Ты будешь хорошей подмогой стае, молодой волк!

Под заполнивший зал волчий вой ему вынесли белую волчью шкуру и торжественно облачили в нее. Приняв мантию, Виктор расслышал среди волчьего воя до боли знакомый тонкий голосок:

— Витька!

Не обращая внимания на возражения взрослых, от входа к нему бежал Яшка, живой и здоровый.

В субботний полдень Виктора разбудил пронзительный звук дверного звонка. Будто вторя ему, голова загудела, как огромный пустой металлический бак. В абсолютно сухом рту ощущался настолько отвратительный вкус, что желудок инстинктивно порывался выбросить свое содержимое наружу. Но выбрасывать было нечего. Проревев что-то нечленораздельное, мужчина только сменил позу, укутался в одеяло и вновь провалился в небытие. Однако звонок даже не думал замолкать. Спустя еще несколько минут, Виктор сдался и, с трудом раздвигая практически склеившиеся веки, поднял голову с подушки. Кряхтя встав с дивана, он чуть не поскользнулся на пустой бутылке из-под пива, но, матерясь, каким-то чудом, смог удержать равновесие. Под аккомпанемент разрывающегося звонка хозяин квартиры на подкашивающихся ногах добрался до двери.

— Кто там? — еле выдавил из себя он. — Кого принесло в такую рань?

— Вить, с тобой всё нормально? — прозвучал вопрос из-за двери. — Какая рань? Уже обед скоро. Давай открывай скорее, тяжело.

Виктор потянулся к ключам, однако из-за дымки перед глазами и легкой дрожи в руках только уронил их с крючка. Тихо выругавшись про себя, он поднял связку и неловким движением вставил ключ в скважину. Наконец замок был открыт, дверь распахнулась, и за ней показался Артур, держащий в руках четыре туго набитых пакета.

— Чувак, что с тобой? — увидев друга, гость резко изменился в лице. — Ты выглядишь так, что мог бы сниматься в фильме про зомби без грима!

Состроив страдальческое лицо, Виктор жестом пригласил бывшего коллегу внутрь. Того дважды просить не требовалось. Оттесняя товарища к стенке, Арчи зашел в квартиру, поставил пакеты в коридоре и осмотрелся.

— Охре… — только и смог выдать он, увидев, что творится в квартире. Почти все горизонтальные поверхности покрывали пустые бутылки, мятые банки и обертки от снэков. Часть из них уже успели покрыться пылью. Повсюду раскидана одежда, в прихожей разбито зеркало. А запах! Могло показаться, что здесь живут какие-то бомжи, а не лучший друг.

— Теперь понятно, почему ты не брал трубку, — с укоризной глядя на товарища, произнес Артур. — Прошло всего два дня. Как ты умудрился устроить всё это?

— Отстань, — пробормотал Виктор.

— Не дождешься, — усмехнулся гость. — Каким бы я был другом, если бы оставил тебя в таком положении. А ну, пойдем со мной.

Арчи схватил друга и, распинывая встречающийся мусор, потащил его в ванную комнату. Оставив товарища там и взяв с него обещание принять душ, гость вернулся за пакетами и отправился на кухню. Так его ждала не менее ужасная картина. Раковина была забита грязной посудой, плита покрыта чем-то жирным. На полу среди прочего валялись две порванные коробки из-под пиццы. В одной из них обнаружился зачерствевший, уже начинающий пованивать кусок теста с оливками и пепперони. Оценивая предстоящую работу, Артур обреченно вздохнул и сразу же пожалел об этом. Ударивший в нос запах протухшей еды быстро подсказал, с чего стоит начать. Как только окна были распахнуты настежь, началась большая уборка. Когда спустя час заметно похорошевший гладковыбритый Виктор вошел в кухню, вымытая до скрипа посуда уже заняла свое законное место в шкафу. Мусор заполнил только что принесенные пакеты. А на начищенной до блеска плите уже закипал чайник. Арчи, занятый приготовлением омлета с беконом, не сразу заметил возвращение друга, поэтому слегка вздрогнул, услышав скрип сдвигаемого стула.

— Вот это я понимаю, снова на человека стал похож.

— Спасибо… Арчи, — боясь посмотреть другу в глаза, сказал Виктор.

— Я не ослышался? Ты назвал меня Арчи? — удивленно подметил тот. — Смотрю, тебя серьезно накрыло.

Артур разложил омлет на тарелки, налил обоим по кружке горячего кофе с молоком и отнес все на стол.

— Вот, поешь, ты, наверное, голодный, как волк.

— Слушай, ты не должен был делать это, я бы сам со всем справился.

— Не неси чушь, Витя. Лучше расскажи, что у тебя случилось.

Прежде чем ответить, Виктор неторопливо съел пару кусочков омлета и отпил кофе.

— Да ты и так всё знаешь. При тебе ведь Игнатьич меня уволил.

— Серьезно? Все это из-за увольнения? Ты что вообще делал эти два дня?

— Не помню.

— В смысле?

— Ну, последнее, что помню, как мы собрали мои вещи в студии. Потом я пошел домой, зашел в магазин, купил пива, чипсов. А дальше просто какой-то водоворот. Вроде играл на компе, пил, ел всякую дрянь. Всё, как в тумане. Действительно уже два дня прошло?