— Джейдер, какими судьбами? Заходи, — прозвучал голос из угла комнаты.

В анатомической нише лежал Саливер. Надкусив яблоко, он приподнялся на локте и сел, обернувшись к Джейдеру лицом.

— Я не очень люблю посетителей, насколько ты знаешь. Но как мне устоять перед таким гостем, — он неторопливо встал и подошел к столу поближе к свету.

В этом освещении стал заметен его неожиданно болезненный вид. Не доев яблоко, он положил его на стол и принялся что-то искать в одной из ниш в стене. Джейдер задержал свой взгляд на яблоке. На месте укуса он разглядел кровь.

— Проклятый пародонтоз вновь обострился, — прокомментировал Саливер, заметив его взгляд.

— Хреново выглядишь, Саливер, — произнес Джейдер, оставив эту фразу в роли приветствия.

— Хех! Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Саливер, причмокнув губами. — Эта колониальная пища рано или поздно сведет нас всех в могилу. Только для грибов и годится, но никак не для людей.

Он вновь причмокнул в попытке избавиться от застрявшей в зубах пищи.

— К слову сказать, дружище, ты и сам выглядишь так себе! Впрочем, ничего удивительного. После того, что тебе пришлось пережить, такой вид еще может считаться вполне сносным. Наша медицина порой творит такие чудеса…

Джейдер усмехнулся.

— По правде сказать, я так и не нашел возможности заглянуть в зеркало, — произнес он, слегка пожав плечами.

Его мысли работали параллельно с речевым аппаратом. Похоже, Саливер был вполне осведомлен обо всем, что с ним произошло. Откуда он знал про медицину? Возвращаясь к разговору, Джейдер продолжил:

— Не думаю, что мне бы понравилась моя текущая внешность.

— Ты можешь посмотреть на себя здесь, если хочешь, — развел руками Саливер. — У меня есть хорошая проекционная установка. Но я думаю, ты пришел ко мне не для того, чтобы любоваться в зеркало? Ведь так?

— Ведь так, Саливер. Я просто хотел кое-что спросить.

— На самом деле я сейчас малость занят, — ответил Саливер, присаживаясь обратно в анатомическую нишу. — Но ты спрашивай, если хочется. Попытка — не пытка, а спрос — не беда.

Он придвинулся к панели, где горели строки непонятного кода, и принялся что-то изучать.

Похоже, это был единственный человек во всей колонии, которого совершенно не интересовала судьба Джейдера, от слова «совсем».

— Мне кажется, ты не очень-то хочешь со мной разговаривать, — произнес Джейдер.

Он все еще думал, как задать свой главный вопрос, и поэтому тянул время.

— Я обычно вообще ни с кем не хочу разговаривать, — флегматично протянул Саливер, не отводя взгляда от панели с кодом. — Впрочем, если бы я задумал тебя избегать, я бы вообще не пустил тебя на порог. Не находишь?

— В этом есть логика, — согласился Джейдер.

Саливер определенно был непростой личностью. Его тесное общение с машинами накладывало отпечаток на его поведение. К нему непременно нужно было найти подход, иначе рассчитывать на дружелюбие было бесполезно.

— Ну так в чем же твой вопрос? — раздался голос Саливера. Не отрывая взгляда, он по-прежнему сидел у горящей панели, неторопливо вбивая какой-то код.

Времени на поиски ключа больше не было. Джейдер решил пойти ва-банк.

— Я перейду сразу к делу, Саливер. Мне нужен мой скафандр. Думаю, тебе известно, что в рамках следствия его у меня изъяли. И полагаю, что вернуть его стандартными способами я уже не сумею.

— Твой вопрос не по адресу, Джейдер, — перебил его Саливер, не дожидаясь окончания. — Выдачей скафандров занимаюсь не я. Если тебе нужен новый, ну, не мне тебе рассказывать, где его взять.

— Строго говоря, мне нужен не просто скафандр, — продолжил Джейдер, не теша себя иллюзиями, что общение окажется простым. — Мне нужен Уилсон. Программная оболочка моего скафандра.

— Программная оболочка твоего скафандра построена на базе искусственного интеллекта и поэтому крайне индивидуальна, — с раздражением в голосе заметил Саливер. — Настолько индивидуальна, что в колонии просто нет одинакового интерфейса и быть не может. Поэтому, будь то Уилсон, Прайс или Лебовски, он существует в е-д-и-н-с-т-в-е-н-н-о-м числе так же, как я или ты. Я располагаю лишь шаблонным модулем, способным к самообучению.

— Ты не совсем меня понял, — поспешил ответить Джейдер, дабы прервать разгорающийся монолог. — Я спросил у тебя именно про Уилсона. Ведь ты его создатель, а значит, можешь иметь к нему доступ…

— Ха! И с чего это ты вдруг взял, что я имею к нему доступ?! — возмутился Саливер, наконец оторвавшись от панели. — То, что я занимаюсь программированием скафандров, еще не значит, что я имею безграничную власть над ними. Де-юре, эти интерфейсы даже не принадлежат мне! Все программные оболочки — собственность колонии. И теперь, когда твой скафандр изъяли, я тем более не могу получить к нему доступ. К чему вообще такая заинтересованность?