— Спасибо, Джейдер. Мне так стыдно. Но я постараюсь больше не падать.

«Надеюсь, на полигоне есть свободный ровер», — подумал про себя Джейдер.

— Если повезет, то хотя бы обратно пойдем не пешком. Ну, а теперь пошли!

Они молча продолжили путь под открытым звездным небом. Он посмотрел на нее еще раз. Сьюзен молча двигалась впереди, делая короткие неуклюжие прыжки. Повышенный расход кислорода и высокий пульс свидетельствовали о том, что она все еще волновалась.

«Нужно ее успокоить, пока от волнения она не сотворила еще какую-нибудь глупость», — подумал про себя Джейдер.

Он напряг весь свой ум в попытках завязать разговор, но в голове было пусто, как за бортом скафандра. Общих тем со Сьюзен у него было немного.

— Да уж… — начал Джейдер, пытаясь завязать разговор.

— Что?

— Далековато мы с тобой забрались. Поездка с тремя пересадками, потом скафандр, десатурация. Убили на это не меньше шести часов.

— Ты расстроен, что пришлось идти со мной?

— Да нет, что ты. Просто удивляюсь, почему этот полигон так далеко. Неужели нельзя проводить исследования где-нибудь в колонии или хотя бы в пределах транспортной сети?

— Ты же знаешь, машины фон Неймана задуманы существовать и развиваться в глубоком космосе. Наличие людей поблизости как-то не очень вписывается в картину.

Голос Сьюзен немного оживился. Было видно, что про робототехнику она может разговаривать всегда и везде.

— Да-да, в колонии нет человека, который об этом не слышал, но едва ли кто знает причину, кроме вас, специалистов, конечно.

— Как бы тебе объяснить… — замешкалась Сьюзен. — Мы запускаем обучающиеся ИИ в песочницах, как этот полигон. Ставим их в разные условия и наблюдаем, что с ними происходит, какие навыки они нарабатывают и как меняется их характер. При этом есть одна загвоздка: любая мелочь, например, проходящий мимо пьяный Талард, может встрять в обучающую последовательность и в корне исказить выводы искусственного интеллекта.

От услышанного Джейдер едва сдержал смех.

— Ну а что? — смутилась Сьюзен. — Результаты эксперимента при этом будут безнадежно испорчены, и мы даже не узнаем об этом!

— Если машины начнут ругаться матом и шлепать проходящих мимо девиц, то это точно Талард, — подтвердил Джейдер, подняв большой палец вверх.

— Ну… — пожала плечами Сьюзен. — Такие роботы нам как раз не нужны. Вы и сами отлично справляетесь с этой работой.

— Тут я с тобой согласен, — произнес Джейдер, украдкой посмотрев на гистограмму ее пульса. — Без обид, я знаю, что ты фанатка своего дела, но я вообще думаю, что весь этот проект, вся эта вавилонская башня — попросту не нужна. Справлялись ведь как-то сами со всеми этими трудностями, без всяких роботов.

Сьюзен на мгновение остановилась.

— Ты же сейчас несерьезно, Джейдер? Время не стоит на месте. Ты только представь полностью самовоспроизводящиеся машины под контролем сверхразумного коллективного интеллекта. Неужели ты не представляешь, какие возможности это откроет для всего человечества?

— Боюсь, ничем хорошим для человечества это не закончится, — покачал головой Джейдер. — Посмотри на Землю. Уверен, что, когда светлые головы продвигали революцию искусственного интеллекта, они думали, что это решит все проблемы на планете. А в итоге богатые стали еще богаче, а миллиарды людей потеряли работу. Помяни мое слово, как только вы его завершите, парни вроде меня станут не нужны.

— Но ведь тогда все было по-другому! — возразила Сьюзен. — Космос — это не Земля, это другое. Джейдер, ну не мне же тебе говорить о том, как опасен космос? Здесь все хочет убить нас. Маленькая дырочка в скафандре — это смерть, — она невольно поежилась.

— Мы вынуждены прятаться в пещерах, как мышки! А радиация? А негативное воздействие слабой гравитации? Как бы мы не ухищрялись, как бы мы не модифицировали свои тела, мы вряд ли когда-либо приспособимся к таким условиям, — произнесла она, разведя руками. — Но совсем другое дело — машины. Они лишены наших недостатков. Джейдер, если на Земле машины вступали в конкуренцию с людьми, то здесь они будут верными помощниками и сделают космос безопаснее и пригоднее для нас.

— Я же говорю, — ответил Джейдер, замедляя прыжки, — как и все ученые, ты все время рассуждаешь о благе для какого-то абстрактного человечества. Ты мыслишь слишком глобально. Остановись на минутку и посмотри вокруг.

Он провел рукой, жестом повторив предложение оценить окружающий пейзаж. Они стояли посреди ледяного плато, простирающегося до самого подножья криовулкана.

— Кажется, что мы здесь единственные живые существа. Одни на всей планете, не так ли?

— От этого вида на душе становится одиноко, но, не отрицаю, это впечатляет, — тихо ответила Сьюзен.

Джейдера устроил ответ, и он продолжил:

— Если у вас получится и вы завершите этот проект фон Неймана, весь этот мир изменится до неузнаваемости. Сначала машины расплодятся до несметных полчищ и заселят каждый чертов камень в Солнечной системе. Потом они отстроят огромные города для нас. Видишь это плато? На его месте будет огромная магистраль с бесконечными развязками и эстакадами. Видишь вулкан? Его снесут, а на этом месте отгрохают гигантский торговый центр с проклятым кинотеатром и фитнес-центром. А потом будут люди. Неисчислимые толпы людей без работы, потому что нет такой работы, которую они выполнили бы лучше, чем машины. Возможно, ты права, и роботы действительно сделают космос безопаснее и лучше для человечества. Но они определенно сделают его хуже лично для меня и каждого из нас. Здесь я кто-то. Я инженер, от которого зависят жизни людей, а там, на Земле, я был никем. Просто человечишка из толпы.