Алькотрис же сразу после возвращения заключил брак ещё и с Ириной, которую стали теперь именовать Иринай Эстениль Лионай-Нивиаар, и начал потихоньку уговаривать её осчастливить его ещё одним наследником… или наследницей – как получится. Ирина отнекивалась, но пару дней назад за завтраком Димка с удивлением отметил, что матушка с аппетитом заедает сладкое суфле солёными плодами кири, и подумал, что уговоры наконец-таки увенчались успехом.

Судя по всему, Талина уже была в курсе, поскольку она потихоньку поглядывала то на Ирину, то на Алькотриса и загадочно, по-доброму, улыбалась. Две супруги Великого Ная на удивление привязались друг к другу, да и спальня у них была общая, так что можно было сказать, что этот брак на редкость гармоничен.

Что же касается судьбы ящеров и сюсиков, то Димка сдержал слово. Стадо старого вожака получило кристаллы, что сразу же сказалось на здоровье и интеллекте ящеров, да и старый вожак словно помолодел. А малыши, которые стали появляться в этом стаде, были куда смышлёнее родителей, хоть и меньше их по массе. Видимо, прогресс стал проявляться достаточно быстро, но ждать, каким будет третье поколение, было ещё долго.

Что же касается сюсиков, то Сьюки, Сысой и Сенька тоже получили чудодейственные кристаллы, как и те немногочисленные особи этого вида, которые обнаружились на планете. Кристаллы, казалось, на них почти не подействовали, но биологи-Найя, которые поселились на бывшем Сердце Империи для долгосрочных наблюдений, отмечали, что жившие до этого отдельными небольшими семьями сюсики стали объединяться и даже порой давали отпор местным «волкам» – конечно, не силой, а хитростью, заманивая их в специально подготовленные ловушки, вследствие чего численность «волков» сильно упала, а оставшиеся начали обходить кажущимися беззащитными пушистиков десятой дорогой.

Что же касается сюсикова семейства, то они, как были, так и остались умницами, единственное изменение, что запропавший куда-то во время последнего посещения планеты Димкой и Тларом Сенька куда-то исчез на три дня и вернулся не один, а компании симпатичной шустрой самочки, которая, по традиции, получила имя Сонька. Сонька и Сенька относились друг к другу с трогательной нежностью и вместе уничтожали пищевые плитки так, что за ушами пищало.

Нико, узрев это дивное зрелище, долго ржал, а потом заявил, что у Димки и Тлара есть уникальный шанс наблюдать за увеличением интеллекта сюсикова потомства, не выходя из дома. Только дом придётся время от времени надстраивать.

Тлар на это посмеялся, а Димка философски пожал плечами. Симпатичные пушистики очень нравились Найя, и у Димки уже пару раз интересовались, как можно заполучить такую прелесть в качестве домашнего питомца и любимца. Так что вопрос с проживанием возможного потомства Сеньки и Соньки был, можно сказать, решён.

Но вот самый большой шок испытал Димка, встретившись с Надеждой Васильевной. Бабушка после курса лечебного омоложения в Тайном Убежище стала выглядеть красивее и моложе, чем на собственных юношеских фотографиях. Обо всех приключениях Димки она слушала с замиранием сердца, а тройное супружество приёмной дочери восприняла философски, видя, что Ирина наконец-то счастлива. После этого такие мелочи, как способность Димки приобретать облик Древнего, его супружество с парнем и правнуки, появившиеся из яиц, её душевное спокойствие поколебать уже не могли.

Правнуков же Надежда Васильевна любила до самозабвения, и крылья Лио, как и хвостик Тори, её совершенно не смущали. Не с меньшей любовью она относилась и к Рико, и юный Ристагончик обожал свою приёмную бабушку не меньше, чем приёмных родителей. Подобную свою терпимость к не слишком похожим на людей существам мудрая женщина объясняла просто:

– Как я могу ребятишек не любить? Родные ведь… Господу-то, чай, все нужны – и красненькие, и зелёненькие, и хвостатенькие, и крылатенькие… Главное, чтоб душа была светлая…

К тому же через два года в личной жизни бабушки… точнее, бабушкой её называть язык не поворачивался… произошли некоторые изменения. Надежда Васильевна, или, как стали её называть Найя, Надия, случайно встретилась с целителем Лаконисом, и этот потомок Ратанго влюбился в неё с первого взгляда, повергнув в траур всех своих прошлых поклонников и поклонниц. Димка сначала опасался, что Лаконис, славившийся своей любвеобильностью, не настроен на длительные отношения, но тот поклялся, что решил покончить с холостяцкой жизнью, а кого-либо добрее и прекраснее Надии он вряд ли встретит.

Надежда Васильевна отнюдь не сразу приняла ухаживания целителя всерьёз, и тому пришлось помучиться, добиваясь её благосклонности. Но целитель оказался упорным… и вот уже почти два года Надия и Лаконис счастливо женаты. Более того, бесплодие Надежды Васильевны тоже исцелилось в курсе общего омоложения и оздоровления организма, так что скоро у Димки должна была появиться новая тётушка, а у Ирины – сестричка. Димку очень прикалывала ситуация, в которой новая тётушка будет моложе его собственных детей, но за бабушку он радовался. В конце концов, Надежда Васильевна всю жизнь жила для кого-то и вполне заслужила право на личное счастье.

Из раздумий Димку вывело прикосновение к щеке и вопрос:

– Дим, ау? Ты где?

– Здесь я, здесь, – улыбнулся Димка. – Просто задумался.

– О чём? – улыбнулся Тлар.

– О нашей жизни. Столько всего произошло…

– Да, – улыбнулся Тлар. – Знаешь, а я этим наёмникам… ну, что похитили меня тогда… даже благодарен. Если бы не они – я бы тебя не встретил и прожил бы жизнь бессловесной игрушкой.

– Не прожил бы, – улыбнулся Димка. – Ты для этого слишком яркий.