– Да? – с некоторым удивлением переспросил Тлар. – Но…

Что именно Тлар попытался сказать дальше, осталось неизвестным, поскольку дверь рубки распахнулась, и возмущённый детский голосок заявил:

– Папы! Мы уже приземлились! Папа Тлар! Ты нам Гормоссис показать обещал!

И в рубку влетел Лио, а следом за ним переместилась Тори. На лицах двойняшек было написано нешуточное возмущение тем, что драгоценные родители, собиравшиеся провести отпуск-каникулы только с ними, медлят.

Следом вошли Рико и Фил, и юный Ристагон только руками развёл – мол, держали, сколько могли. Возмущённые Сьюки и Сысой, тоже появившиеся в рубке, негромким, но сердитым свистом выказывали своё решительное «фе» нетерпению молодого поколения.

Димка улыбнулся – мол, всё в порядке – и посадил радостно пискнувшую дочку к себе на колени, а Тлар подхватил на руки Лио. Вообще-то они оба первоначально собирались навестить Сердце Империи, но Тлар твёрдо заявил, что намерен навестить свой бывший Клан и забрать отца-Дарующего. Дескать, медлить больше нельзя…

Димка согласился. Действительно, они и так с этим слишком затянули, следовало сделать это ещё пару лет назад. Они нашли тогда способ связаться с отцом Тлара и даже хотели слетать на Гормоссис и тайно увезти его. Но тогда… тогда это было проблематично. У папы Тлара вновь появился малыш, немолодой уже дарующий плохо перенёс отделение плодного вместилища, он ещё болел, да и малыш-Дарующий, появился на свет слабеньким и мог не пережить космическое путешествие. Тлар тогда ходил мрачный – выяснилось, что больше детей у папы не будет, а значит, он стал бесполезным для Клана и ещё неизвестно, как с ним обойдутся мужья.

Димка утешал его, говорил, что они непременно наведаются на Гормоссис, когда малыш подрастёт, и заберут обоих.

– Нам не отдадут Дарующего… – горько вздыхал Тлар. – Для Клана это слишком большая ценность. А папа… Боюсь, что один он не поедет и будет терпеть до последнего.

И вот теперь… Теперь Тлар сказал, что время не терпит. И что его папа должен увидеть внуков. Димка не стал спрашивать, почему папа должен увидеть внуков именно на Гормоссисе – Тлар не стал бы подвергать детей опасности, к тому же Тори и Лио уже были далеко не так беззащитны, как казались, а Рико с Филом сумели бы показать любому, кто имел бы глупость покуситься на малышей, где раки зимуют. К тому же в качестве охраны детей Димка с Тларом прихватили с собой того самого Кхемо, раненого брата которого когда-то вылечили на Найири.

Братья так и прижились в Семье Нивиаар, предпочтя службу Семье слишком уж непредсказуемому будущему наёмников. Служили они не за страх, а за совесть, что доказали уже не раз. И сейчас Димка не то, чтобы сомневался, что они с Тларом смогут показать обидчику небо в алмазах, он взял Кхемо просто для подстраховки – бережёного Бог бережёт. Горячий нрав родственничков Тлара запомнился ему ещё с той, единственной встречи, когда ему пришлось доказывать своё право на брак.

Но сейчас… Сейчас у Димки просто кулаки чесались разобраться с бывшей роднёй супруга. Тлар не стал бы настаивать, если бы не почувствовал чего-то нехорошего…

====== Эпилог. Пять лет спустя. Часть вторая ======

Но сейчас… Сейчас у Димки просто кулаки чесались разобраться с бывшей роднёй супруга. Тлар не стал бы настаивать, если бы не почувствовал чего-то нехорошего… Так что стоило поспешить.

– Нам пора, – тихо сказал Тлар. – Местная служба охраны космодрома уже ждёт, когда мы выйдем.

– Ну, раз ждут – тогда идём, – невозмутимо отозвался Димка. – Сейчас изображу благородного отца семейства на отдыхе.

Тлар тихонько прыснул и ткнул Димку кулачком в бок, а Тори и Лио, получившие повод повеселиться, заверещали:

– Папа Дим – благородный отец семейства! Ура-ура-ура!

– Т-сс! – приложил палец к губам Димка. – Я – благородный отец семейства, Тлар – мой возлюбленный супруг, а вы – милые, послушные дети. Понятно? И никак иначе. Потерпите уж и оставьте всё своё веселье – нам нужно повидать вашего дедушку и маленького дядю.

– Да-а… Мы поняли… – надула губки Тори. – А вот Рико с Филом ты об этом не говоришь, папа…

– А Рико и Фил старше и знают, как себя вести, – отрезал Димка. – Так что вы сейчас пойдёте в свою каюту, облачитесь в парадные одежды…

При словах «парадные одежды» на лицах двойняшек появилось выражение невыносимого страдания, но Димка сдвинул брови, и оба покорно кивнули. Берега двойняшки видели чётко.

– … так вот, – продолжил давать ЦУ Димка, – облачитесь в парадные одежды, и Тори наденет тот самый драгоценный комплект, который ей подарила бабушка Талина на пятилетие. Помните, Гормы чувствительны к этим статусным играм, и им сразу же надо показать, что мы – представители богатой и могущественной Семьи Нивиаар.

Двойняшки снова грустно закивали. Похоже, они начали думать, что весёлое путешествие оборачивается для них кошмаром. Взглянув на насупленные мордашки детей, Димка улыбнулся: