– Доречі, про смакоту, - прошепотіла я.

– Він - причина, чому я тут.
– сказав Нейт.

Я підняла брову.

– Я не знала, що ти один з таких, але в тебе хороший смак, хлопче.

Нейт закотив очі.

– Це - новий детектив Істпорту і його син.

Я кинула погляд над плечем і побачила, що вони сіли неподалік у кутку.

– Це якась шишка із Нью-Йорку, але він переїхав сюди, - сказав Нейт.
– Його син у випускному класі цього року.

Новий красунчик в моїй школі. Добре.

– Як його звати, - спитала я.

– Детектива - Ентоні Тоскано. А його сина - Гебріел.

Гебріел Тоскано. Чорт. Навіть його ім'я було сексуальним.

– Що могло знадобитись шишці з великого міста в невеликому містечку?
– спитав Пері.

Нейт знизав плечима.

– Дізнаюсь, коли поговорю з ним.

– Ось чому ти тут, - сказав Пері.

– Ага. У нашого нового детектива вже з'явились певні звички. Смажений сир і картопля на ланч кожного дня у ту саму годину, у тому ж ресторані.

– Чого ж ти чекаєш, - спитала я.

– Я дам йому поїсти спершу. Ніхто не хочу бути перерваним репортером, коли він голодний.

Згодом офіціантка принесла наші напої. Я вже збиралась зробити ковток коли, коли побачила, що щось плаває по її поверхні, не схоже на кубик льоду.

– Думаю, хтось плюнув в мій напій.

– Що? Не може бути, - сказав Пері.

Нейт посунув мій стакан до себе і заглянув туди.

– Чувак, це підстава! Хтось харкнув у твою колу. Хто таке міг зробити?

Наша офіціантка виглядала хорошою. Я не була знайома з кухарями у "Смакоті". Тоді до мене дійшло. Я повернулась і поглянула на іншу офіціантку, що прихилилась до бару. Вона помахала і її рожеві пластикові нігті зблиснули на сонці. Тіфані Деспозіто. Лекс Лютор для мого Супермена. Бридка відьма для Дороті. Малефісьєнта для моєї Сплячої красуні. Я не перебільшую.

Тіфані Деспозіто - королева Злісної трійці: Тіфані, Брук і Кендри. Всі троє - біляві, хоча лише Брук народилась такою. Вони є типовими злими дівчиськами і протягом шкільного року я була їхньою щоденною ціллю. Роками мене переслідувало знущання в дитсадку, різні прізвиська (здебільшого варіації на тему "чудила") і підколи. Але останнього року, з якоїсь причини, Тіфані посилила знущання і зробила їх більш особистими. Тепер же я дивилась на її плювок у мою содову.

– Сучка, - сказав Пері.
– Хочеш, щоб я розібрався з нею?

– Ні, я сама впораюсь.

Я пройшла вперед і стукнула склянкою об бар з червоного дерева.

Тіфані фальшиво всміхнулась.

– Екстрасенс і медіум прийшли до бару. Екстрасенс сказав...

– Пішла ти.

Вона нахмурилась.

– В жарті було не так, Клер.

– Ти знаєш, куди можеш засунути свої жарти. Дай мені новий напій і постарайся, щоб цього разу він був без будь-який рідин з твого тіла.

Тіфані вилила колу і почала наповнювати склянку знову.

– Склянку також заміни.

Вона підняла очі на мене і, буркнувши, потягнулась до нової склянки.

– Як там Джастін?
– спитала вона.

Я хотіла взяти один з перевернутих стільців за баром і видовбати їй очі. Але замість цього глибоко вдихнула і в думках намагалась заспокоїти себе. спокійно. Не опускайся до її рівня. Ти - дівчина вищого класу. Вона - психічний непотріб. Ти - краща з вас двох. Веди ж себе так.

Тепер я заспокоїлась.

– Я не знаю, як там Джастін і мені плювати на це.

– Правда?- сказала вона.- Я думала, він тобі небайдужий.

Вона що самовбивця? Тому вона провокує мене вбити її? Я зайнялась підставкою перед собою, щоб чимось зайняти руки, адже в цей момент вони хотіли обхопити її шию.

А тоді, зненацька, тіньовий спалах дістався мене. Тіфані, що брала замовлення і сварилась з дівчиною. На подив, не зі мною. Знову спалах - детектив Тоскано, що зайшов у "Смакоту" декілька хвилин тому. Тіфані крутила підставку між пальцями. Ту ж підставку, що була тепер в моїх руках. Тіфані була наляканою. Чому її налякав коп?

– Агов! Галактика викликає! Ти хочеш колу чи ні?

Я намагалась проігнорувати вереск Тіфан і втримати видіння, але воно розсіялось і зникло. Я вхопила нову склянку з її простягнутих рук.

– Я чула, що ти сварилась вчора, - сказала я.

Тіфані зблідла, чого я не думала колись побачити, адже її шкіра була покрита фальшивою засмагою. Вона нервово прокрутила завиток свого білявого волосся навколо пальця.

– Де ти чула таке?

– Неважливо, де я чула це, - скориставшись можливістю, я додала,- Але це досить соковиті чутки, враховуючи, ким вона була.