Дверь со скрипом отворилась, и на пороге возник темный силуэт.

Ванькину понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к царившему в подсобке полумраку.

– Здесь кто-то есть, - заявил он, и в этот момент Анатолий прыгнул вперед, осыпая противника градом резких тычков и ударов.

Несмотря на почти двукратное превосходство Ванькина в весе, ему все-таки пришлось отступить - столь яростной и быстрой была атака.

Стоящие невдалеке спецназовцы поспешили на помощь коллеге, но даже при соотношении один к трем Анатолий некоторое время сумел выдержать натиск профессионалов ноги и кулака. Непонятно, сколь долго могло сохраняться наступившее в схватке равновесие, но исход поединка был предопределен. В тот момент, когда уставший телохранитель, пропустив очередной удар в корпус, рухнул на пол, Ванькин с громким воплем бросился вперед и придавил его могучим телом.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
– услышал Дмитрий знакомый голос.

В лабораторию неспешным шагом вошел отец Светланы. Недовольно оглядев царивший в помещении разгром, он задумчиво покачал головой:

– Ломать - не строить? Молодцы!

– Вы, собственно, кто такой?
– гневно воскликнул полковник, обращая на себя внимание окружающих.

– Я?
– удивился отец Светки, доставая из кармана лакированное удостоверение. Вытянул его перед собой.

Коваль выпучил глаза, упираясь взглядом в красный прямоугольник.

Юрий Николаевич молчал не долго.

– Начальство нужно знать в лицо, - пожурил он вытянувшегося в струнку службиста.

– Вы, из оперативного отдела?

– Коваль Иван Васильевич - полковник!
– козырнул служака.

И виновато продолжил, пытаясь оправдаться:

– У меня ордер, подписанный генералом... черт!

– Ордер на арест и избиение?!
– рявкнул Юрий Николаевич.
– Что ты здесь устроил, болезный? Охоту на ведьм?

– Цвет нации! Ученые с мировым именем! Творческий потенциал, так сказать, - протяжно застонал он, обхватив голову руками.
– А ты их - сапогами топтать да автоматами пугать. Нехорошо, полковник, неинтеллигентно.

– Толик, ты еще долго собираешься отлеживаться под этим Квазимодо?
– проворчал Юрий Николаевич, обращаясь к водителю.

И тут же сменив тон, ядовито поинтересовался:

– Понравился качок? Я ведь предупреждал, что не потерплю этого на работе!

Смеющиеся глаза мгновенно покрылись корочкой льда:

– Ты меня знаешь - уволю без выходного пособия.

Ванькин взвился в воздух, словно увидел рядом с собой ядовитую змею. Отойдя в сторону, зло сплюнул, сжав зубы, прошипел:

– И дрался-то, как девка!

Анатолий, улыбаясь, встал. Отряхнулся и, подойдя к Юрию Николаевичу, обиженно прошептал:

– Ну и шутки у вас, босс.

– Прекрасная работа, мальчик. Видел финал - горжусь, - похвалил тот, отечески похлопав смутившегося молодого человека по плечу.

А затем, повернувшись к полковнику, зло процедил:

– А вы, любезный, если уж делаете работу, то будьте добры делать ее как следует - а то, не ровен час, останетесь без работы.

Дмитрий, забыв об опасности, высунулся из своего убежища, с удивлением наблюдая за происходящим.

Отца Светланы он видел не в первый раз - всегда опрятно одет, подтянут, немногословен. Но сейчас перед ним стоял совершенно другой человек - двуликий - или, вернее сказать, многоликий Янус. Человек, способный в течение нескольких минут многократно менять облик, превращаясь из доброго сварливого дедушки в разгневанного начальника. Кто же он на самом деле? Что за удостоверение он предъявил полковнику? И почему тот побледнел, взглянув на корочку, словно увидел приведение?

Заметив Потемкина, Коваль сделал недвусмысленный знак бойцам, который тут же заметил Юрий Николаевич.

– Полковник! Вы упоминали ордер. Я хочу видеть его.

– Всем стоять!
– прорычал он, заметив движение спецназовцев в сторону Потемкина.

«Похоже, все-таки генерал», - подумал Дмитрий, обрадовавшись, что версия о принадлежности Светкиного отца к криминальному миру с треском провалилась.

– Изъять компьютерный комплекс «Синарион», - нарочито громко прочитал Юрий Николаевич и удивленно воззрился на полковника.

– Изъяли?

– Да! Но ...
– пробормотал смутившийся полковник.

– Превосходно, - оживился «генерал де-факто». И мгновенно сменив тон, с ненавистью, процедил:

– С чувством выполненного долга, можете ехать в управление - писать отчет об успешно проведенной операции. Все свободны!

– Да! Не забудьте снять наручники с профессора!
– крикнул генерал бесшумно исчезающим спецназовцам.

Как только полковник исчез за дверью, Светкин отец повернулся к Димке и торопливо спросил: