– Не пойму, - вздохнул Дмитрий.

Сравнивать уровень знаний супермашины с багажом ученика школы бессмысленно. Димка понимал это, но не мог справиться с обидой. Наверное, именно так чувствовал себя первый шахматист, уступивший компьютеру.

Человек, проигравший машине.

Десяток лет назад подобная мысль вызвала бы улыбки на устах обывателей и долгие глубокомысленные размышления академиков. Но cлучилось невероятное. Суперкомпьютеры в одно мгновенье сбили многовековую спесь с умнейших представителей человечества. Машина уверенно выиграла у человека. И не один раз. Пора покинуть трон.

Почему же тогда так трудно позволить себе согласиться с превосходством не просто машины - а электронного разума?

– Ты боец, для тебя война - привычное состояние, - в голосе юноши послышалось отчаяние.

– Я устал, я не могу постоянно жить в подвале! Я не воин. Придумай же что-нибудь, раз ты такой умный!
– воскликнул он.

Неожиданно в ушах зазвучала незнакомая мелодия и мощный голос запел: «Вся жизнь впереди, надейся и жди!»

Обида моментально улетучилась, и на смену ей пришло безмерное удивление.

– Ты шутишь!
– только и смог произнести Потемкин. Он не мог поверить своим ушам.

«Не может быть!
– решил он.- Наверное, это можно объяснить по-другому».

«Например?
– спросил сам себя Дмитрий и понял, что ничего другого он придумать не в силах.
– Не может быть!»

Наушник вновь ожил и заскрипел голосом ржавого робота:

– У нас было бы меньше проблем, если бы ты согласился на небольшую операцию.

– Операцию?
– опешил Дмитрий.
– Это уже не смешно.

– Если быть очень кратким и не вдаваться в технические подробности, то небольшое изменение твоего мозга, - Тромб на секунду замолчал, - после которого ты сможешь принимать информацию с внешних устройств.

– Ты хочешь, чтобы я... Чтобы мою голову? ...
– закричал Дмитрий, заикаясь.

– Что с тобой?
– проскрипел боец.

– Прекрати скрипеть, - Потемкин топнул ногой, резким движением руки попытался прогнать обнаглевших крыс.

Маленькие зубастые чудовища давно перестали бояться громадного соседа. Наиболее шустрые ушатые вплотную подбирались к пакету с едой.

– Необходима небольшая правка. Совсем незначительная коррекция, - прошептал приятный женский голос в наушнике.

Дмитрию показалось, что он уже где-то слышал это легкое сопрано.

«По телевизору? Нет - в клубе!» - вспомнил он, и тут же спохватился и завопил, не давая бойцу продолжать:

– Нет!

Он был зол. На себя, на Тромба, на весь мир. Наиболее храбрый четвероногий, подобравшийся вплотную к его шнуркам, взлетел в воздух. Отброшенный резким ударом ноги, он врезался в стену и рухнул маленьким трупиком на пол. Дмитрий скривился, разглядывая расплющенного о стену грызуна.

– Постой-ка! Если я правильно понял, ты хочешь вскрыть мою черепушку и слегка покопаться в ней?
– спросил он.

– Не я, - продолжил Тромб, привычным, безжизненным голосом, - Есть медицинский комплекс с программным управлением, способный вживить тебе в мозг миниатюрный имплантат. Я знаю, где его найти и как подключиться к управляющей системе. Это требует технической поддержки и помощи врача - но мы сможем обойтись и без помощников. Я уже рассчитал все необходимые параметры, и переделал управляющие программы.

– Он уже рассчитал!
– возмутился Дмитрий.

– Я, наверное, должен быть очень рад тому, что искусственный разум, которому нет еще и месяца, будет лично писать программу, управляющую бездушной железякой...- задохнулся от возмущения будущий пациент.

В его голове появилась шатающаяся фигура в помятой полосатой пижаме. Свисающая ниточка слюны никак не могла окончательно сорваться с вытянутой губы юного идиота, отсутствующий взгляд фокусировался на одной точке, затерявшейся где-то в бесконечности.

– Боже мой, только не это!
– застонал юноша, хлопая себя по лбу, словно хотел выбить неприятные мысли из головы.

Страшные мысли - пугающие. Их лучше забыть. Оставить в прошлом. Но возможно ли это, есть ли у него выбор?

Дмитрий завопил, раздраженно срывая наушник:

– Не хочу даже слышать подобную чушь!

Посидев несколько минут в тишине, послушав шуршащую за трубами хвостатость, он не выдержал и вернул гарнитуру на место.

– Крови не будет. Микроскопический прокол черепной коробки, плюс направленное облучение определенных участков мозга. Ничего страшного!