— Отлично! Тогда выдай ему какой-нибудь лук. Буду ждать на стрельбище, — сказала она и направилась прочь.

— Подожди, — остановил ее Виктор. — О каком буревестнике ты говорила?

Татьяна остановилась, сняла со спины красивый, мастерски сделанный длинный лук и протянула гостю.

— О нем. У всех наших луков есть имена. Мой — Буревестник. У других девчонок Ураган и Сокол. Свои луки мы не даем никому, так что не обессудь.

Она забрала свой лук, попросила не задерживаться и ушла. Закончив трапезу и получив обещанный лук, Виктор пошел за ней следом. Девушка была впечатлена тем, что ученик с первой попытки смог попасть в мишень. Расспрашивала, где он научился стрелять, но он упорно стоял на том, что ему просто повезло. Спустя час попыток под чутким руководством Тани мужчина стал стабильно попадать в мишень и даже пару раз попал в “яблочко”, за что получил похвалу от наставницы.

Тем временем солнце уже начало скрываться за деревьями и ролевики стали собирать свои вещи. Через полчаса за ними пришел микроавтобус и новичка пригласили доехать до города с ними. Виктору было очень непривычно видеть их в обычной одежде. Будто все, произошедшее сегодня было еще одним сном. Эти мысли вновь обеспокоили его и, несмотря на полный салон весело общающихся новых друзей, он не мог избавиться от мыслей о том, что ждет его этой ночью. Готов ли он?

В тот день даже погода казалась застывшей в напряжении перед грядущей битвой. С самого утра над нервно собирающимися в поход рекрутами нависло тяжелое, похожее на грязный металлический купол, небо.

Разговоров не было слышно, все занимались своими делами. Лишь Родомир отдавал команды солдатам, да Драгомир яркими речами вдохновлял свою стаю перед ратным боем.

Солнце еще не успело подняться над горизонтом, когда разношерстная армия бойцов под полные печали крики жен и громогласные лозунги командиров двинулась навстречу врагу.

С высоты птичьего полета войско могло показаться похожим на лоскутное одеяло, наспех сшитое из обрезков ткани. Таким оно по сути и было. Впереди двигались княжеские стрельцы во главе с самим Бориславом. Поверх кафтанов они были облачены в хорошие кольчуги и легкие бригантины, а вооружены саблями и бердышами.

Следом за ними шли ряды новобранцев. Им достались лишь неплохие стеганки и легкие кольчуги, да видавшие виды, но по прежнему крепкие сабли и луки. Не самое хорошее снаряжение, но в бою сгодится. Такой же набор получила и Жанна. ей не очень хотелось сражаться в первых рядах, поэтому она уповала на лук и стрелы.

— Все будет хорошо. Главное — не подпускай их близко, — подбадривал ее Виктор, нежно поглаживая подругу по плечу.

После тренировки с Олегом и остальной дружиной он чувствовал себя гораздо увереннее, а надетая на голову маска белого волка и доспех из прочных шкур, такой же, как и остальных членов стаи, придавали еще больше веры в благополучный исход.

Замыкали шествие люди в старых побитых молью стеганках. Они шли понуро, нехотя. То и дело их приходилось подгонять. Им даже до сих пор не выдали оружия. И не удивительно, ведь то были те самые опальные стрельцы, повинные в разграблении и сжигании деревень, якобы от имени князя. В бой они должны были пойти первыми.

Спустя несколько часов похода Борислав подал знак и войско остановилось и начало готовиться к бою. Посланные на разведку бойцы доложили, что орда уже рядом.

В последний раз проверяя все крепления на своем доспехе, Виктор краем глаза увидел, что бывших стрельцов вывели в передние ряды. Однако одного из них прежде увели на встречу с князем. Его лицо было до боли знакомо молодому волку. Оно запеклось в его памяти в тот самый момент, когда стрелецкая алебарда одним движение отсекла голову мальчишке за всего-лишь один брошенный камень. Именно этот стрелец повинен в гибели родных Яшки и уничтожении мирных деревень.

Животная ярость на мгновение наполнила душу Виктора, но тут же отступила, уступив место облегчению. Всего через несколько минут преступник получит по заслугам. Это не изменит содеянного им, но в конце концов он послужит защите простых людей.

— Пошто меня привели к тебе, княже? — с вызовом начал разговор убийца.

— Много зим ты служил мне верой и правдой, Ратибор, — не обращая внимания на дерзость бывалого воина, произнес Борислав. — Я всегда доверял тебе, и ты никогда меня не подводил. Мне жаль, что все так обернулось. Я вызвал тебя, дабы ты держал ответ. Пошто решил ты стать душегубом, зачем предал меня?

Услышал вопрос князя, тот лишь сплюнул себе под ноги и жестко ответил:

— Никто тебя не предавал. Они здесь душегубы, а не я, — указал он в сторону войска, уже показавшегося вдалеке. — Я лишь делал все, что требуется для победы над врагом. Просьбами и уговорами войну не выиграть, княже. Попомни мои слова.

— Возможно ты и прав, витязь, — с сомнением согласился князь. — Но в своем стремлении ты стал не лучше тех лиходеев, с которыми борешься. Знай же, Ратибор, ежели ты со своими воинами выстоишь в грядущей сече, я дарую вам помилование. Я помню все то добро, что вы принесли народу прежде. А теперь ступай! И да поможет вам бог!