После ужина они сидели на диване у камина и пили вино.

— Как тебя угораздило выехать в дорогу в такой дождь? — спросил Роберт.

— Когда я выезжала было ясное небо.

— Откуда ты ехала?

— Из клана Лилии. Гостила там у друзей.

— Судя по браслету, — сказал Роберт, дотронувшись до ее руки, на которой был браслет, — ты из богатой семьи клана Клевер. Расскажи мне о своем покровителе.

— Не сегодня. Пусть это останется моим маленьким секретом. Лучше сам расскажи. Ты живешь здесь один?

— Нет, не один. Вместе со мной в этом доме живут десятки слуг.

Ева оценила его юмор. Но ей хотелось знать о Роберте как можно больше, поэтому она продолжила:

— Я не об этом. У тебя есть жена, невеста, родители?

— Родители давно умерли. Жены нет и никогда не было. Невеста могла бы быть, но у нас ничего не получилось, — немного грустно ответил Роберт, отведя взгляд в сторону. Но через секунду в его взгляде снова засветился озорной огонек, и он тоже захотел узнать, — А у тебя есть муж или жених?

— Мужа нет, но есть человек, который хотел бы на мне жениться, — не стала скрывать Ева.

— Это случайно не твой покровитель? — спросил Роберт, желая узнать все ее секреты.

— Нет, — уверенно солгала она и тут же сменила тему, — Как думаешь, дождь долго продлится?

— Дней пять, не меньше.

— Как пять дней? — удивилась Ева.

— Начался сезон дождей, — не понимал ее удивление Роберт

— Но он обычно бывает позже, — все никак не могла поверить Ева.

— У природы свой календарь.

— Не может быть. Он будет в ярости, — случайно проговорилась Ева.

— Кто? Твой покровитель? — уточнил Роберт в надежде, что она удовлетворит его любопытство.

Но Ева успела взять себя в руки и спокойно ответила ему:

— Скорее жених.

— Боюсь, я не смогу тебе помочь, — не без сожаления сказал Роберт. — Телефоны не работают во время ненастья. И я бы не хотел в такую непогоду отправлять слугу с весточкой от тебя

— Ничего страшного, — с пониманием отнеслась Ева. — Он, наверняка, сам догадается, что я остановилась где-нибудь, чтобы переждать дождь.

Какое-то время они сидели молча. Пока Ева наблюдала за огнем в камине, Роберт, нежно поглаживая ее руку, внимательно смотрел на нее. Он знал, что она что-то скрывает от него. Ее таинственность одновременно отталкивала и притягивала его к ней. Когда-то в его жизни уже была женщина, хранящая секреты. Его встречи с ней не принесли ничего хорошего. Как бы он хотел разгадать ее тайну. И как бы он хотел верить, что ее секреты не приведут к той трагедии, которая однажды уже произошла в его жизни.

Почувствовав на себе его взгляд, Ева посмотрела на Роберта. Ей нравилось в нем все: то, как непосредственно он вел себя с ней, то, как разговаривал, как смотрел. В его глазах всегда было так много тепла и доброты. С ним было хорошо и уютно. Неожиданно она поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы он поцеловал ее. Ева чувствовала, что и он этого хочет, но по какой-то причине не решается выразить свои чувства.

— Уже поздно, — сказал Роберт, взглянув на часы. — Пора спать.

— Я не хочу спать, — заупрямилась Ева. Ей так не хотелось, чтобы этот дивный вечер заканчивался.

— Тебе только так кажется, — настоял Роберт.

Он встал и тем самым заставил подняться ее.

Остановившись у дверей своей комнаты, Ева пожелала Роберту спокойной ночи. Она открыла дверь и тут услышала:

— Ты не поцелуешь меня перед сном?

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

— Ну разве так целуют? Вот как надо.

Он поцеловал ее в губы и пожелал спокойно ночи.

Ева легла спать с невыразимым чувством тихого счастья. Ее сердце радовалось, а в душе сияла улыбка, которая отражалась на ее губах. Как же хорошо закончился этот день! Уезжая утром из клана Лилии, она и подумать не могла, что встретится с Робертом. Судя по всему, он тоже был рад ее видеть. Бабушка правильно говорила: судьба иногда преподносит нам очень приятные сюрпризы.

"Хорошо бы дождь подольше не заканчивался", — думала Ева. Она была уверена, что ее счастье будет длиться до тех пор, пока идет дождь. А потом… Она вдруг вспомнила об Алексее, и холодная дрожь пробежала по ее телу.

"Нет, — сказала она себе, — не буду думать об Алексее. Его здесь нет".

Слушая шум дождя, Ева уснула с мыслями о Роберте. Всю ночь ей снилось что-то доброе, теплое и приятное.

30

Как же быстро летит время, особенно, когда проводишь его в замечательной компании, и когда каждая минута приносит искреннюю радость.