— Я тебя обожаю, — снова признался Лев.

— Я тоже тебя очень сильно люблю, — ответила Лиза. — Давай ложиться спать, а то уже скоро рассвет.

Лев согласился с ней. Они легли спать. Лиза уснула быстро, а Лев еще долго лежал с открытыми глазами, строя планы на будущее.

27

На следующее утро во время завтрака Феликс сообщил Марку и своим гостям, что намерен устроить небольшой светский прием.

— И я бы хотел, чтобы вы все на нем присутствовали, — это пожелание Феликса звучало больше как приказ.

— Но наши дела с Евой закончены, и я планировал уже завтра отправиться домой, — попытался возразить Алексей, в чьи планы не входило участие в фальшивом спектакле, устраиваемом для элиты клана, на котором Феликс хотел всем показать, что искренно рад появлению в его жизни новых родственников.

— Именно поэтому прием состоится сегодня вечером, — не принимал никаких возражений Феликс.

Алексею пришлось смириться со своим поражением. Ева тоже была расстроена. Она с трудом представляла, как ей удастся сыграть роль счастливой племянницы, находясь под прицелом многочисленных взглядов людей с чрезмерно высоким самомнением.

Только Марк спокойно отнесся к отцовской новости. Он любил светские приемы, где собиралось много прехорошеньких девушек, а у него появлялась очередная возможность покрасоваться. И пусть истинной причиной приема было то, что отец хотел опровергнуть слухи о том, что он ненавидит свою племянницу и делает все возможное для того, чтобы она не осталась в клане, Марк собирался хорошо развлечься.

Днем, пока Феликс готовился к приему гостей, а Ева, как обычно, пряталась в своей комнате, Алексей встречался со Львом в его рабочем кабинете. Инициатором встречи был Лев, который сообщил по телефону, что у него есть новости.

— Что у тебя за новости? — после приветственного рукопожатия, спросил Алексей.

— Я женюсь. Сегодня мы с Лизой подали заявление на разрешение на свадьбу.

— Здорово, — искренно порадовался Алексей. — Поздравляю. Как ты уговорил Лизу?

— Она сама решила, что пора узаконить наши отношения, — ответил Лев, намеренно умолчав о том, что скоро еще станет и отцом, боясь сглазить.

— Так может, устроим свадьбу вместе?

— Не получится. Лиза хочет провести церемонию в клане Лилии.

— Ясно. А какая вторая новость?

— Час назад звонили из Совета нашего клана. Завтра состоится внеочередное заседание. Тебе нужно на нем присутствовать.

— Черт, — выругался Алексей.

— Если выехать прямо сейчас, ты успеешь на заседание, — успокоил его Лев, думая, что Алексей расстроился из-за того, что времени осталось мало.

— Дело не в этом. Феликс устраивает прием сегодня вечером. Он буквально настаивает на том, чтобы мы с Евой там были.

— Кажется, понимаю. В клане болтают, что Феликс, мягко говоря, недолюбливает Еву и хочет, чтобы она вернулась туда, откуда приехала. По всей видимости, с помощью вечеринки, он хочет пресечь все слухи. Предлагаю сказать ему, что тебя вызывают на заседание. В качестве подтверждения, я сделаю запрос на официальный вызов.

— Не надо, — отказался Алексей от помощи друга. — Меня он не осмелится задерживать. А вот Еве, судя по тому, что ты рассказал, в любом случае придется присутствовать на этом приеме. Она здорово огорчится.

— Может, я могу тебе чем-то помочь?

— А знаешь, — после некоторых раздумий сказал Алексей, — наверное, мне понадобится твоя помощь. Тебе придется пойти на этот прием вместо меня. Ева будет сильно нервничать. Я, конечно, постараюсь ее успокоить перед отъездом, но, думаю, это мало поможет. А вот твое присутствие на вечеринке придаст ей уверенность.

— Хорошо, — согласился Лев, понимая, что лучше подстраховать друзей и, может быть, даже оказать услугу Феликсу. Никому из них не нужен был лишний скандал.

На том и договорились. Как только Алексей оказался в доме Феликса, он сначала нашел хозяина дома. Феликс был в своем кабинете. Все необходимые распоряжения он уже отдал, и сейчас ждал, когда ему сообщат, что все выполнено для того, чтобы проверить, насколько хорошо все сделано.

Феликс услышал стук в дверь и прежде, чем он что-либо ответил, в кабинет вошел Алексей.

— Я не смогу присутствовать на приеме, — сразу перешел к делу Алексей, не желая попусту тратить драгоценные минуты. — Мне нужно срочно вернуться домой.

— Что вы себе позволяете, молодой человек? — возмутился Феликс. — На каком основании вы так бесцеремонно врываетесь в мой кабинет?

— Меня вызывают на внеочередное заседание, — не обращая внимания на его слова, сказал Алексей. — Я уеду через час.

— Вы можете ехать, а Ева должна остаться, — быстро оценив всю ситуацию, потребовал Феликс.