— Я поговорю с ней перед отъездом. У меня будет к вам просьба. Разрешите Льву присутствовать на приеме, чтобы он смог присмотреть за Евой. Она будет сильно нервничать и ей понадобится поддержка знакомого человека.

Идея Алексея показалась Феликсу неплохой. Феликс дорожил своей репутацией. Сплетни, которые в последнее время ходили по клану, доставляли ему определенное беспокойство. Без Алексея Ева могла ненароком испортить ему вечер. Он подумал, что не будет ничего плохого, если Лев придет на прием.

Договорившись с Феликсом, Алексей отправился к Еве. Новость о том, что он уезжает, повергла ее в ужас.

— Прошу тебя, не оставляй меня здесь одну, — взмолилась она.

— Я и сам не рад тебя здесь оставлять. Феликс устраивает вечеринку только из-за тебя.

— Из-за меня?

— Он хочет показать всем, что хорошо к тебе относится. А поскольку прием уже не отменить, тебе придется остаться.

— Ну почему мы не можем поехать вечером после этого приема?

— Потому что заседание состоится в 10 утра. Мы просто физически не успеем приехать к этому времени. Ева, — пытался успокоить ее Алексей, — дорогая моя, тебе не о чем волноваться. На приеме будет Лев. Я попросил его за тобой присмотреть. В случае чего он тебя поддержит. Самое главное, постарайся поменьше говорить и как можно больше улыбаться. Уверен, никто не будет тебя особо доставать. Феликс, наверняка, об этом уже позаботился. Водителю я отдал все необходимые распоряжения. Вы выедете завтра на рассвете, и уже вечером мы с тобой увидимся дома. Поверь, все будет хорошо.

Его уверенность в том, что все будет хорошо, мало ее утешило. Алексей ушел собирать вещи, а перед отъездом снова зашел к ней. Ева сидела на кровати недовольная, расстроенная и обиженная.

Тяжело вздохнув, Алексей подошел к ней.

— Я, безусловно, виноват, — сказал он. — Виноват, что привез тебя сюда, а теперь вынужден бросить. Ну, пожалуйста, постарайся понять и перестань дуться.

— Я не дуюсь, — обиженно сказала Ева. — Мне просто очень страшно. Я не люблю все эти приемы, особенно, те, которые устраивают в мою честь.

— Феликс устраивает этот прием больше для себя. И, между прочим, он тоже очень сильно нервничает.

— Феликс не может нервничать. Ему по статусу не положено.

Алексей улыбнулся.

— Раз ты уже шутишь, значит, я могу быть спокоен. Пойдем, проводишь меня до машины.

Алексей оставил свой автомобиль и своего шофера с Евой. Ему было так спокойнее. Другую машину он попросил у Льва. Он собирался сам сесть за руль, но Лев посчитал, что лучше предоставить своего водителя, чтобы тот пригнал машину назад.

Стоя у машины, Алексей крепко обнял Еву на прощание. В глубине души Алексей сильно боялся оставлять ее одну. Он точно знал, что Ева не намерена вызывающе себя вести, чтобы показать всем истинное лицо дяди. Она была достаточно умна для того, чтобы устраивать скандал и тем самым портить и без того сильно натянутые отношения с Феликсом, гнев которого не стоило навлекать на себя. Он боялся, что ее кто-нибудь обидит, и его не будет рядом, чтобы защитить. У Евы был сильный характер, но она до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке, когда находилась в окружении великосветских снобов. Сказывалось детство, проведенное в бедности.

Перед тем, как сесть в машину Алексей еще раз сказал, что все будет хорошо. Он улыбнулся ей и крепко обнял. Ева улыбнулась ему в ответ и проводила грустным взглядом его отъезжающую машину.

А вечером Ева снова убедилась, что Алексей как всегда оказался прав. Ей действительно незачем было волноваться. Хоть она и была в центре внимания, на приеме ее никто ни о чем не спрашивал. Все побаивались Феликса и его грозного взгляда, которым он одаривал каждого, кто пытался приблизиться к его племяннице ближе, чем на два шага. Как только Ева это заметила, она перестала нервничать и делала то, что сказал ей Алексей: просто мило всем улыбалась. А когда гости стали разъезжаться, она, сославшись на головную боль, спряталась в своей комнате.

Ночью Ева спала плохо, много ворочалась. Она встала с первыми лучами солнца и собрала оставшиеся вещи. Их было немного, потому что основной багаж уже был в машине. Проводить Еву вышли только слуги, что было вполне естественно. Ее нисколько не огорчило это обстоятельство, потому что дядя Феликс вряд ли мог сказать ей что-нибудь теплое на прощание.

Ева уезжала из клана Лилии с легким сердцем. Она хотела вернуться домой, туда, где все было просто и понятно.

28

Как только Ева пересекла границу клана Лилии, неожиданно пошел дождь. Сначала он был мелким и ненавязчивым. Так, что-то капало. Но потом полил такой ливень, что шоферу пришлось остановиться. Дворники не справлялись с сильным потоком воды, лившимся с небес.

Около часа Ева и водитель молча просидели в машине. Она надеялась, что дождь скоро прекратится, но с каждой минутой он только усиливался.

— Как далеко до дома Алексея? — наконец спросила Ева у водителя.