И вот мы уже заняли свои места в самолёте. Этим рейсом летят только двое вульфенов – я и Эрик. Можно расслабиться и несколько часов вздремнуть. Мне нужны силы, потому что у меня созрел кое-какой план. Но это после приземления, а пока Эрик ничегошеньки не должен заподозрить.

Я привыкла к его запаху, научилась засыпать радом с ним, ходить с ним за руку, даже радоваться его улыбкам. А ещё я привыкла решать свои проблемы сама! Бежать, быть битой, скрываться, выкручиваться из всякого рода дерьма. И если есть шанс оградить Эрика от моих бед – то я хочу тащить свою ношу в одиночестве.

Он тут ни при чём. Он заслужил свою свободу.

В суете и многолюдности аэропорта имени Кеннеди потеряться довольно легко, особенно альфе с моими-то рефлексами. Я даю дёру, как только Эрик повернул голову в сторону. Бегаю я быстро. И иногда бываю грубой, хотя каждый раз у меня есть оправдание исключительной ситуации. Минуя очередь у стоянки такси, отталкиваю убийственно пахнущую жасмином дамочку, намеревающуюся сесть в машину. Хлопаю дверцей и кричу водителю с кем-то в один голос:

– На железнодорожный… - хряпая дверцей с другой стороны, рядом со мной оказывается Эрик, и я лишь оторопело охаю. Такси тронулось с места, и выпрыгивать на ходу уже нет никакого смысла. Он смотрит на меня, сверкая своей самодовольной ухмылкой. Злой, как чёрт.

 - Да ладно, Ники, брось. Ты что думала я лох?

– Хотела освободить тебя от себя, - бормочу я, косясь на таксиста. У меня ведь и денег нет, чтобы расплатиться. Умоляю себя не смотреть в глаза Эрику. Даже в наши первые дни знакомства не видела его таким взбешенным.

– Позволь мне самому решать!!!– рычит он, наваливаясь на меня всем телом. – Ты слишком много о себе возомнила! Ты сильна и отчаянна, но их гораздо больше. Если разделимся – снова окажешься на цепи, и вульфены утопят мир в крови. А этого я допустить никак не могу, - сверлит меня синим налитым упрёком взглядом оборотня, брови сошлись на переносице. Разъярённый альфа во всей красе. И тут его взгляд скользит к моим губам - и выражение лица Эрика мгновенно меняется на растерянное. Он нервно сглатывает. А я чувствую, начиная от кончиков пальцев ног, как моя кровь закипает, поднимаясь вверх обратно к сердцу потоком лавы. Жарко. Мне не хватает воздуха. Я в ужасе не от того, что он может меня поцеловать, а от того, что я этого хочу!

– Останови здесь! – слишком резко велит таксисту Эрик, бросает ему смятую купюру, и схватив меня за руку вытаскивает из такси.

Секунда - и вот мы стоим на обочине тяжело дыша, смотря в разные стороны.

– Николь, если мы не будем доверять друг другу, если не станем стаей с одной жизнью на двоих – мы проиграем. Ты уже не можешь исключить меня из этой истории. Это мой выбор. … Чего молчишь?

– Не понимаю, почему ещё и ты обязан страдать, - цежу сквозь зубы, всё ещё переживая из-за этого наплыва сумасшедшего желания, дико надеясь, что Эрик ничего не заметил.

– Хочу поступить правильно! – отрывисто прозвучало в ответ, подчёркивая тоном, что эта тема закрыта. – Добираться поездом не годиться. Возьмём машину. Ни в один аэропорт нам больше нельзя. В каждом из них будет свой наблюдатель. Тут он тоже был. Нас засекли, Ники. Им известно, что мы вместе и в какую сторону направляемся. Альянс будет действовать быстро, жестко и продуманно. Они наверняка возьмут под контроль автозаправки. Поэтому часть пути мы проделаем на машине, а оставшуюся часть пройдём обращёнными.

Я сразу скисла от такой перспективы. Эрик прекрасно понял почему, но на этот раз уже не стал меня успокаивать.

– Но сначала мы встретимся с одним человеком, - продолжил он, как ни в чём ни бывало. – Это мой друг. Мне пришлось соврать ему и сочинить историю о том, как у нас якобы украли паспорта и банковские карточки. Джим поможет их восстановить. У тебя вообще имеется активный счёт в банке?

– Нет, - у меня жутко испортилось настроение, и я сама уже запуталась из-за чего именно. – Старалась избегать благ цивилизации. Нищая и гордая – это по мне.

– Ладно, не страшно. У меня есть кое-какие сбережения. Так мне лучше привязать тебя за руку или больше глаз не спускать? – его тон бросает мне вызов, что заставляет меня повернуть голову и встретиться с ним взглядом.

Эх. … Оскорбился. До сих пор дуется, словно я своим побегом задела его за живое. Упрямо не хочет признавать, что я хотела как лучше.

– Пойду сама, - взяла и тоже обиделась!

На вид и по ощущениям, благодаря всё тем же способностям альфы – Джим милый парень, не желающий нам зла, напротив, он по-настоящему искренне хочет нам помочь. Они по-приятельски обнялись с Эриком.

– А это Николь, - представил он меня и я просияла, временно перестав злиться.

– Твоя девушка?- добродушно уточнил Джим.

– Ага, - хмыкнув, Эрик косится в мою сторону, удостоверяясь, чтобы я чего-нибудь не ляпнула.

Но я была бы не я:

– У нас с ним любовь, - беру Эрика под ручку и чмокаю его в щёку, улыбаясь счастливой дурочкой. Издеваюсь. – Он мой герой. С ума по нему схожу.

– Рад за вас. Наконец-то дружище ты завёл серьёзные отношения! – Джим по-дружески толкает Эрика в плечо, а тот страдальчески закатывает глаза. Но только я замечаю задержку дыхания и его ускоряющееся сердцебиение. Волка зацепили.