– В ближайшие дни нам нужно избегать стычек, ты только поправился. Слишком частые восстановления это очень-очень плохо для вульфена, - бросаю я, переползая на место пассажира.

– Беспокоишься обо мне? – усмехается Эрик, послав мне пронзительно-испытывающий взгляд.

Я только вздыхаю и отмалчиваюсь. Но что любопытно – теперь я испытываю к нему бесконечное доверие и такую уютную защищённость. Рядом с ним я перестала метаться, теперь я больше не боюсь.

– Мы не должны превращаться в бомжей. Я не позволю альянсу опустить нас до такой степени. Мы будем нормально питаться и принимать душ. … Но в мотели, гостиницы и хостелы нам теперь тоже соваться нельзя. … Что-нибудь придумаю. Мы обязательно выкрутимся.

Он рассуждает, я молча слушаю и соглашаюсь. Пусть планирует. Согласна, у него это лучше получается. Я отступила от лидерства и даже испытала некое облегчение. И я знаю, он тоже.

В придорожном бистро на нас косятся уже прямо с порога. Ещё бы – одежда Эрика до сих пор забрызгана кровью после драки, а новую мы ещё не успели приобрести, потому что просто умираем с голода.

– Мы попали в передрягу, но у нас есть деньги, - сдержано и холодно заявляет Эрик официантке, окидывая зал цепким и пронзительным взглядом волка.

Скрипя сердцем нам оставляют меню, но требуют предоплату, наш внешний вид всё-таки до ужаса их смущает. Мы заказываем внушительные мясные блюда. Много мяса. После драки, когда ты порядочно поистрепался организм вульфена требует восстановить баланс сил. Аппетит у нас на зависть окружающим, со стороны наверное кажется, что мы дня три ничего не ели.

По тому, как Эрик не оставил чаевых – я поняла почему он проигнорировал пренебрежение персонала. Не терпит, когда проявляют неуважение и унижают его достоинство той же неприязнью. Одним словом – характер.

– Теперь пора и прибарахлиться, - жизнерадостно потирает ладони. – А потом я покажу тебе фокус как в эпоху мирового кризиса можно совершенно бесплатно помыться. Законно, - добавляет Эрик, поймав мой взгляд. Улыбнулся. А я вдруг напряглась струной, учуяв опасность.

– Уходим! – понимает меня без слов. И мы вылетаем через кухню к запасному выходу.

Мы гораздо быстрее людей, проворнее любого вульфена. Потягаться с нами могут разве что альфы, но они в курсе как мы настроены против альянса, поэтому сунутся лишь в крайнем случае.

Если кто-то нас и выследил, то он очень отстал.

Мне нравится, как Эрик решает проблемы – спокойно, целенаправленно, зная, что он конкретно хочет и как этого добиться. Блин, да с ним оказывается не страшен никакой апокалипсис! А ещё я приятно замираю, когда он берет меня за руку. Хм, естественно, все барьеры уже сломаны.

Решительно заходим в магазин одежды, выбирать, прицениваться и крутиться перед зеркалом нет времени. И вообще вульфены не заморачиваются веяниями моды. Главное, чтобы одежда была функциональной и комфортной. К слову об одежде, есть ещё один нюанс – мы не носим белья и носков. Потому что когда возникает необходимость обратиться - на тебе должно быть минимум одежды, чтобы не путаться в трусах и лифчиках. Эрик выбирает быстро и безошибочно. Джинсы себе и мне, футболки, толстовки и обувь. Не слишком дорогое, чтобы не жалко было терять. Расплачиваемся, переодеваемся и на выход. Весь шопинг занял минут десять без единых колебаний и споров на счёт цвета. Не то чтобы я не хочу красиво выглядеть, иметь вечернее платье и шпильки, просто это никогда не стоял в моих приоритетах. …И всё же я женщина.

 - Как думаешь, я красивая? – спрашиваю в лоб и вижу забавную озадаченность на лице Эрика. – Я привлекательная или ближе к посредственности? Скажи честно, я знаю, что в мире существуют девушки гораздо интереснее меня.

– В мире полно девушек, но ты такая одна, - глядя на меня, Эрик закатывает глаза. – О боже, её не устраивает такой ответ! А ты хочешь нравиться всем или кому-то конкретно? Если всем – то это невозможно, слишком уж разные вкусы у населяющих эту планету людей и вульфенов. А если конкретно – то мне ты нравишься. Ты заводишь меня и в анфас, и в профиль. И не важно, какие тряпки на тебе надеты и как долго ты не расчёсывалась – я вижу тебя иначе. Я справился? – усмехаясь, он притягивает меня к себе, но не целует. Почему-то он намеренно ограждается от проскакивающих между нами искр. То ли мне попался слишком серьезный парень, то ли Эрик опасается чего-то такого, о чём мне пока невдомёк.

 - Ладно, пойдёт, - не могу не улыбаться, глядя на него. – Ты конечно же не сомневаешься в своей неотразимости?

– Конечно, мы альфа самцы такие, - дурачась, подыгрывает мне он.

Задумка Эрика оказывается до смешного простой. Идём в приличный тренажерный зал, записываемся на пробное занятие, первый час в целях рекламы бесплатный, немного разминаемся и идём в душ. Удобство в таких заведениях прежде всего, они дорожат своей репутацией и клиентской базой. Тут тебе и полотенца и дармовой гель для душа. Мальчики налево, девочки направо. Я бы до такого не додумалась. И гостиница не нужна.

Снова арендуем машину и колесим дальше, толком не зная, что нам это «дальше» принесет.

 Я провалилась в свои мысли так глубоко, будто уже и не собираюсь возвращаться из этого мысленного хаоса. Меня начала терзать дилемма, что привело меня к выводу об эгоизме альф. Мы альфы всегда выбираем наилучший выход для себя, спасая свою шкуру в первую очередь, привыкшие к тому, что стая бьется и умирает за своего вожака. Такова наша природа. Пусть у меня и не сложилось настоящей стаи, но я бросила Картеров и … Тима. Между ним и мной до сих пор сохраняется связь, я избрала его своей парой, и не могу так просто выбросить из сердца, это невозможно и это опять же таки природа вульфенов. Но реальность такова, что с Эриком у меня тоже связь!