– Мне даже интересно, почему ты так умаляешь достоинство этого чувства?

– О, боже, - Эрик вздохнул, отворачиваясь. – Да потому что существует куча других не менее важных мелочей, обязательств, вещей и ситуаций, которые своей первостепенностью переплюнут даже самую безбашенную любовь. Любовь это ещё не всё. Жизнь гораздо сложнее. Любовь лишь часть, составляющая. Поэтому я и не придаю ей такого вселенского масштаба. И мне нравится твоё сегодняшнее настроение, Ники, - и это одобрение прозвучало достаточно искренне.

– У тебя было много женщин? – снова усмехнулась я.- Конечно же много, ты ведь у нас такой хорошенький, - при этом я легонько толкнула его в плечо.

– Ха! Я кажусь тебе таким испорченным? Нет не много. Совсем не много. Я вредный и переборчивый.

– Не вынуждай меня уважать тебя так стремительно, - поразительно, что мы даже пытаемся шутить. – Тогда может нам не стоит никуда бежать? Состаримся на каком-нибудь из этих островов, спасая тем самым близких и человечество.

– Они найдут нас, Николь, ты же знаешь, - моментально становится серьёзным. – Они будут упрямо преследовать тебя. Так что отныне мы с тобой кочевники.

– Ты ведь можешь бросить меня и сбежать! – в моём голосе пробивается обличающая претензия.
– Одному легче спрятаться, ты ведь так мечтаешь о свободе. Тем более что для них незаменима я, а не ты, они вряд ли станут гнаться за тобой ради мести. Так почему Эрик Вуд собрался остаться со мной до конца? Что за собака здесь зарыта? – похоже, я метко попала в сам корень этой загадочной причины. Его голова дёрнулась, на меня метнулся его короткий серый опаляющий взгляд.

– Не нравится мне твоя проницательность и это твоё неуёмное любопытство, альфа, - проворчал Эрик, и между его бровей пролегла упрямая складка.

– А я ненавижу, когда ты прав. Так ты ответишь мне или нет?

– Нужно наловить рыбы на ужин, - поднявшись на ноги, Эрик чуть ли не спасается бегством к воде.

– Ты издеваешься надо мной? – крикнула я, кинувшись его догонять.

– Это сложно сложить в глупые фразы, - отмахнулся он, моментально возводя моё желание получить ответ на пик моих приоритетов. Теперь мне кровь из носу необходимо это знать!

– Ничего сложного, не выдумывай! Просто скажи как есть! – не отстаю.

– Пока я не представляю себе это возможным. Ники потом. Когда это всё закончится.

– А если к тому времени мне стукнет лет восемьдесят или тебя ненароком убьют, а я так и не узнаю ответ?!

– А ты не дай им меня убить, - усмехается Эрик, зайдя по пояс в воду, - И я согласен пол века подождать с ответом, - с этими словами он нырнул, исчезая из вида.

Я не сошла со своего места, хотя он полтора часа делал вид, что ловит ускользающую рыбу. Наконец ему это надоело:

– Всему свой срок, альфа, - бурчит, минуя мой надутый постамент. – Ты же никакая-то там умирающая от любопытства истеричка. Я тебе говорил, что не так открыт, как ты.

– Потренируемся? – я готова лопнуть от недовольства. Мне даже не стыдно признаться, что я как раз и есть та самая изнывающая от любопытства.

– Ага, поупражняемся, только в другом. Я считаю, что ты должна уметь разводить огонь и чистить рыбу. Каждый альфа обязан быть мастером во всём, асом, примером для остальных.

– Я умею! – снова хочется огрызаться. – Просто ты делаешь это лучше меня!

Не стоило этого говорить. Лицо Эрика тут же расплылось в самодовольной улыбке:

– Вот эта позиция мне нравится. Продолжай и дальше так думать…

– Ненавижу тебя!
– оборвав его, рассерженная топаю в поисках отдалённого уголка лишь бы подальше от него.

Он не съязвил в ответ, как обычно. Я только чувствую, как он смотрит мне вслед, напряженно сжавшись.

Два дня мы не разговариваем вообще. Не грызлись, не боролись с неизвестно куда пропадающей яростью, не пытались сближаться или что-то узнать друг о друге. Эрик не врал, он и правда оказался самым закрытым из всех вульфенов, которых я когда-либо видела. Он оказался особенным альфой. … Вот чёрт! … Особенным. Я застыла и похолодела от этой мысли, а затем отчаянно погнала её от себя прочь.

На этот раз мы уловили звук одновременно, вскинув головы и переглянувшись. Через несколько минут показалась направляющаяся в нашу сторону лодка. Я поймала вопрос в глазах Эрика «ты готова, если что?», вместо ответа я подошла и встала рядом с ним.

Но это оказались обычные люди, береговая охрана, заметившая дым.

– Как вы здесь очутились и где ваше плавательное средство? – люди в форме потребовали от нас немедленного объяснения. – Вам известно, что этот остров закрыт для посещений?