Нет, я не оправдывала его — я просто понимала, что он другой и принимала его таким, какой он есть.

Принимала сама. Безо всякого внушения со стороны Кейна.

Когда казнь совершилась — и солдаты (рядовые, как пояснила Джессика) свернули головы всем осужденным, собравшиеся стали медленно расходится из зала, оставив тела валяться в собственной крови.

Первым направился к выходу Кейн. на ходу кивнув мне и Джессике следовать за ним. Однако между Кейном и нами тут же вклинилась Агата, всем своим видом показывая, что не даст так просто о себе забыть.

Кейн, заметивший манёр блонди, было нахмурился, но при толпе сдержался — лишь недовольно сверкнув глазами в сторону Агаты.

— Глупая девка, — прошептала Джессика, — не знает, что делает.

В то же время, переведя взгляд на меня, мачеха Кейна не могла сдержать высокомерно — довольной ухмылке.

— Что ж… пусть попробует.

— Вы не любите меня, потому что я местная? — в лоб спросила я женщину. — Потому что не вашей расы?

— Мне не важно, откуда ты родом. Важно, что Наследник сделал выбор в твою пользу, — отвела взгляд в сторону Джессика. Я не смогла не усмехнуться.

— Неправда.

Глаза Джессики опасно вспыхнули.

— Да что ты понимаешь? Ты…

— Аборигенка? — подсказала ей я. — Вы ведь только поэтому меня ненавидите.

— Я всю вашу планету ненавижу, — поджала губы Джессика. — Весь ваш человеческий род, ваши города, вашу природу.

Мы, миновав вторые двери, как раз повернули в сторону длинного и почему — то безлюдного коридора. Интересно, где Кейн?

Слова Джессики заставили меня задуматься: в её фразе не было пренебрежения от превосходства, зато было что-то ещё…

— У вас кто-то погиб? — наугад спросила я, всё ещё думая о только что казненных пришельцах. Судя по всему, подобные действа не были в новинку для захватчиков, а значит, и родственник Джессики мог быть казнён за какое — нибудь преступление.

Сопровождающая меня блондинка дернулась и вдруг с яростью взглянула в мою сторону.

— Не пытайся вызвать меня на откровенный разговор, — прошипела она. — Я выполняю волю Правящего Рода, играя роль твоей статс- дамы, но мне нечего терять. кроме своей жизни. У меня нет мужа, нет детей, и я не собираюсь по новой проходить все круги, чтобы получить семью.

Остановившись возле одной из дверей, Джессика провела рукой по сверкающим зеленым цветом панели. Дверь плавно отъехала в сторону.

Джессика посторонилась, пропуская меня внутрь.

А там, читая какую — то голограмму и хмурясь, стоял Кейн.

Едва я только шагнула внутрь каюты, дверь за мной бесшумно закрылась, отрезая нас двоих от всего остального мира.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кейн, оторвавшись от чтения. — Это было непросто для тебя, я знаю.

— Не просто, — кивнула я, удивляясь собственной пустоте в душе. Я ведь должна была что-то чувствовать, но я не чувствовала ничего! Ни малейшего сожаления, ни раскаяния — ни, даже, радости. НИ-ЧЕ-ГО.

Кейн, — простонала я, растеряно глядя на мужчину. — Что со мной, а?

— Тшшиш….
– отложив гаджет, от которого и светилась голограмма, Кейн тут же обнял меня, прогоняя все страхи и сомнения. — Ты просто переволновалась, только и всего.

Смахнув непрошенные слезы, я крепко прижалась к груди Кейна.

Только и всего?

— Конечно, — поцеловал меня в макушку Кейн. — Не о чем волноваться.

— Хорошо.

Кажется, мне и в самом деле было хорошо… и вообще, ничего ведь плохого не случилось. Так почему я плачу? Бред, какой — то…

Кейн, а как долго мы здесь будем?

Сверкающие глаза внимательно смотрели мне в душу.

— Ты же помнишь, что это корабль, который должен доставить колонизаторов на их новую планету? — напомнил мне Кейн.

— Да, конечно, я помню. — Ответила я, испытывая сожаление о том, что всё было решено за землян без их на то ведома. — Но я бы хотела…

— Я не буду делать исключений для твоих друзей, — словно прочитав мои мысли, резко произнёс Кейн. — У них своя судьба, свой путь. Тебе же следует искать дружбы не… с будущими колонистами, а с Домами Высоких Родов. В конце — концов, ты будущая императрица, дорогая.

— Я понимаю.

— Правда? — иронично поднял бровь Кейн. — Тогда к чему подобные просьбы?

Я пожала плечами.

— Я должна попрощаться.

— С кем? С тем парнем, что втравил тебя в опасное приключение, вытащив из Денвера?

— С парнем, который в страшной суматохе вторжения инопланетян остался человеком, пожалев почти незнакомую девчонку.

Кейн заскрипел зубами.

— Ты слишком многого от меня хочешь.

— Пожалуйста, — попросила я, опустив руки и смиренно глядя ему в глаза. — Дай мне попрощаться с Анжелой и с Ильей. А потом я стану той, кем ты хочешь, чтобы я стала.