– На самом деле золото меня сейчас волнует меньше всего, - ухмыльнулся через-чур довольный Теодор, - но все-таки любопытно, куда можно было деть почти четверть казны Торгрима?

– Раздал бедным детям Северного Альянса, - уклончиво пояснил я, не желая вдаваться в подробности.

– Ах, да. Мне что-то такое докладывали.

Тео явно ходил вокруг да около, не желая пока раскрывать истиной причины своего желания видеть меня немедленно, поэтому я решил его поторопить.

– Тео, так что ты хотел? Если золото тебя не интересует, то, что тогда?

– Брат, - Тео вздохнул, как будто собирался с силами, - Я нашел путь через Океан Мглы!

Я не сразу понял, что он сказал, а когда до меня дошло, не нашел слов. Так и стоял, смотря на брата, который, кажется, решил дать мне столько времени на осмысление, сколько понадобиться.

– Ааааа… - только и выдавил из себя я, - как?

Вот этого вопроса, наверное, и ждал Тео. Тут его просто прорвало. И следующие пол часа я слушал невероятный, но, кажется, правдивый рассказ о путешествии в Южные Земли.

– Алекс, все, что нужно для пересечения Океана это – Шлейф тайфуна!!! Помнишь твоего преподавателя – Лагуза дэ Гронли?

Да, я помнил. Лагуз дэ Гронли – адмирал в отставке, крепкий с железным характером пожилой мужчина. Жутко умный и, несмотря на возраст, пытливый. Дэ Гронли, сколько я его помню, все время всего было мало. Он стремился исследовать, расшифровывать, разгадывать, строил гипотезы, доказывал теоремы и был полон оптимизма и жизненной энергии.

Вообще я не удивлен, что именно два таких упертых, любопытных и въедливых человека, как Тео и Лагуз, нашли путь через Океан. Эти двое что угодно найдут и заставят плясать так, как им надо.

– Так вот, - продолжал Теодор, - Шлейф – это опасная сторона тайфуна, в которой ветры и волнение моря достигают наибольшей силы. Шлейф располагается вблизи стены ветра и ливня и смещается относительно центра тайфуна по мере искривления его траектории. Лагуз доказал, что этот шлейф, идущий за стеной ветра и дождя пригоден для нахождения человека. Опасен, но не смертелен.

Мы выяснили, что курсом юго-юго-восток на южную звезду два дня по океану можно двигаться спокойно. Все приборы работают, да и тумана нет. А вот после нужно резко менять курс на полный бакштаг [43] 145 румбов к ветру. И тогда через несколько часов мы сталкиваемся с тайфуном Грегаль. Если умело крутить штурвал, то можно попасть в светящееся призрачное облако рядом со смерчем. Это и будет шлейф тайфуна. Мы его назвали «Сумеречная Кольяда». Он-то и направляет корабль прямо к берегам Южных Земель.

Я слушал Теодора и не мог поверить, что все это реально. А значит, Джаянна могла вполне говорить правду…. О, духи моря! Но что из ее слов было правдой? Если вернуться в начало, то первая ее ложь была о том, что ее украли пираты, которые пересекли дважды океан Мглы. Раньше это было бредом не достойным обсуждения, потому что пересечь океан никто не мог. А теперь? Дальше ее утверждения, что она принцесса Южных Земель. И по той же причине я в это нисколько не верил. А сейчас это стало реальным. Но она ведь пиратка, я это знаю. Я это сам видел.

– Алекс, ты меня совсем не слушаешь!!! – слегка капризно прервал мои путаные размышления брат, - Я был там, слышишь!!!??? Я с первой же экспедицией сам пересек Мглу и побывал в Южных Землях!

Мне пришлось сесть в кресло. Теперь понятно, зачем так срочно я потребовался брату. И почему его не волновало золото, прохлопанное мною. И сорванный ужасно важный договор с Варастой. И вообще, кажется, его больше ничего не волновало, кроме этой безумной и все-таки воплотившейся идеи добраться до Южных Земель.

– Ну и что ты там увидел? – спросил я Тео.

– Много чего и увидел, и узнал. Но об этом подробнее за обедом. Никого не будет. Только ты и я. А сейчас у меня к тебе единственный вопрос: почему после нападения пиратов на галеон «Святая Анна» ты так надолго остался с ними? – взгляд Теодора стал жестче.

Я встал, вынул из бара бутылку любимого вина «Янтарь», откупорил и разлил по бокалам.

– Плохая привычка – пить перед обедом, - Тео взял вино у меня из рук.

– Я думаю, обеда не будет. Хорошо бы к ужину управиться.

*****

– Александр, я поверить не могу, - уже в пятый раз сообщил мне брат, после того, как я ему поведал события своей жизни с момента, как «Святую Анну» взяли на абордаж.

– Да, Теодор, та принцесса, которую я спас и привез в замок Лют, оказалась пираткой. Той самой легендарной Чайкой. И она потрясающая!!! Я… мы… в общем…

– Ты ее любишь? – улыбнулся король.

– Я с ней…. Как по краю хожу. Сам не понимаю, почему я на ней так помешан. Ты просто не представляешь, что я чувствовал, когда она сбежала тогда, а потом – когда я увидел ее вновь в качестве капитана пиратского брига.… И потом, когда… ну, впрочем, это не важно…. Я не хочу ее потерять… Черт, Тео, я боюсь ее потерять!!! И кстати, сейчас она думает, что я сбежал. Сам добровольно отправился в Ирит. Домой. И я дьявольски боюсь, что она не простит, не поверит! – я сделал большой глоток из бокала. Вино терпкой, ароматной волной прокатилось по гортани… согрело… успокоило.