– Зачем связывать? – удивился король.

– Потому что иначе она меня убьет. Уж я знаю, поверь.

*****

Перед отправкой, Тео еще рассказал мне, что собрал множество данных о королевствах Южных Земель, об их географии, менталитете, народах, праздниках, геополитике и экономике и т.д.

Узнал, что сейчас простой народ сильно отличается от богатых. Зажиточной знати немного, но живут они почти как боги во главе с Лиором, остальные жители бедствуют, умирая от голода и болезней. И еще много разного, из чего я запомнил очень своеобразные вещи.

Оказывается, у Ашерра есть свой родной язык – суахили, который уже мало используется и вымирает. Потрясающий красивый, и не менее сложный в произношении. Его еще называют кисуахили – язык жителей побережья. «Кис» - язык, «суа» - жители, «хили» - побережье.

А также особенное приветствие в Южных Землях. Встречаясь, люди любящие и уважающие друг друга, пальцы правой руки прикладывают сначала к голове, потом к губам, затем к сердцу. Это значит – думаю, целую, люблю.

Мне это очень подходило, чтобы, наконец, показать моей маленькой пиратке, как я к ней отношусь.

Джаянна Кшетра.

Все дальше на север. Все глубже погружаясь в белую, немую зиму, наш бриг обогнул острова Сумрака и причалил на границе Зимавы и небольшого королевства Лесь.

Море Синих Льдов встретило нас, как я и предполагала, совершенно бескрайней холодной синью, сливающейся вдалеке с грязным и тяжелым небом.

Мы были в проливе между Зимавой и островами Сумрака. Большая часть пролива занята лениво дрейфующими айсбергами. Вдалеке виднеются льдисто-голубые очертания островов. В белом кружеве снега, в сумрачной дымке, сквозь которую искрятся проблесками льда, возвышаются острова, манящие своей таинственностью и неприступностью. В суровом холодном море они тоже хотят нравиться и принаряжаются, как могут.

Оставив большую часть пиратов на корабле, я, Воевода и еще несколько крепких ребят сошли на берег. Сначала показалось, что стало теплее. Море же лежит подо льдом, и воздух над ним значительно холоднее. Но пройдя на запад вдоль побережья около пятисот ярдов, я забрала свои слова обратно.

Погода стояла мерзкая. Пасмурная и тяжелая, пробирая холодом до костей. С неба все время сыпал и сыпал мелкий снег, больно покалывая по лицу.

Наступила ночь. Над морем и заснеженной землей подул холодный, насыщенный влагой воздух, превращая снегопад в метель. Отдав команду располагаться на ночлег, я уселась и стала прикидывать, куда нам дальше идти.

Мы искали алмаз Суморок, который был вторым из четырех каменных братьев, разбросанных по свету, и охраняемые стражами Тьмы, несущими смерть всем, кто рискнет посягнуть на драгоценности.

Шагах в десяти от нашей ночлежки текла тёмная река. Она ворчала, хлюпала об изрытый заснеженный берег и быстро неслась куда-то теперь уже в далёкое море. Я растерла онемевшее от мороза лицо. Мне принесли грог, и я выпила, чтобы не замерзнуть.

Весь этот холод, сковавший тело; снег, искристым покрывалом застеливший землю; иней и лед, превращенные стужей в красивые украшения, заставляли меня немного отвлечься от мыслей про это мерзкое предательство. Хоть и не совсем, но притупили, заморозили боль в моем сердце.

Да, я перепутала страстные желания и искренние чувства. Я забыла, как в этом мире много хороших актеров.

О, да! Раварта прекрасный актер, лицедей, шут гороховый!!!

У него, наверное, еще не было столь доверчивой и наивной зрительницы, как я.

Все его поклонницы хотя бы понимали, что он кобель и обманщик. Они соглашались на роман с ним, зная, что их ждет. Понимая, что нельзя приручить ветер.

Не повторю его имя больше никогда! И вспоминать не буду! Чтоб ему пусть было!!!

Развернув карты плохо сгибаемыми от мороза пальцами, я сверилась с координатами.

Если завтра весь день идти на юг вглубь материка, то к вечеру мы будем у подножья Воргольских скал. На вершину одной из них уводят нас координаты местонахождения Суморока.

*****

Спать было ужасно холодно. Мои зубы стучали так, что я все время боялась, как бы не прикусить язык. В голове же кажется, находился целый оркестр, оттого мой мозг уже паниковал из-за этого ритмичного звука. Тело и вовсе свело судорогой от мертвецки холодных объятий северной зимы.