Привилегии разделили польское общество на социальные группы, конкурирующие между собой в политике и экономике.

Проживающим в этих условиях евреям, объединенных в обособленные общины, нужна была прочная организация, чтобы в зависимости от обстоятельств можно было пользоваться поддержкой той или иной ветви власти.

Правовое положение евреев в Великой Польше оформилось в 1264 г. привилегией князя Болеслава Благочестивого, наложившей отпечаток на всё последующее польское законодательство о евреях. В этом правовом документе евреи названы княжескими людьми, т.е. людьми, принадлежащими князю, который извлекает из них выгоду и поэтому берёт их под свою защиту от посягательств христианского населения.

Предоставленная князем привилегия, позволяла евреям заниматься ссудными операциями под залог недвижимости и повсеместно торговать. Тяжбы христиан с евреями подлежали только суду князя, его наместника или специально назначенного князем судьи. При этом для христианина, предъявляющего иск еврею, недостаточно было иметь одного свидетеля-христианина, требовался также и свидетель-еврей. Иски к евреям ритуального характера следовало рассматривать при наличии шести свидетелей - троих христиан и троих евреев.

Княжеская привилегия гарантировала евреям не только опеку князя, но ещё и воеводы, а также гарантию свободы вероисповедания, личную и имущественную безопасность, неприкосновенность синагог и кладбищ.

Заботясь о развитии экономики Великой Польши, король Казимир III Великий (1333-1370 гг.) также оказывал покровительство евреям в такой же мере, как и другим сословиям. Распространив действия привилегии Болеслава на все провинции, этот король дополнил её новыми положениями, направленными на предоставление евреям новых возможностей в их экономической деятельности и ограждающими их от нападок духовенства и других слоёв коренного населения.

Евреям было предоставлено право свободно селиться, арендовать и брать в залог шляхетские имения, владеть землёй и заниматься ссудными операциями. И ещё одна важная новелла короля: так как католическое духовенство и городские магистраты относились к евреям неприязненно, то им было подтверждено, что дела евреев не должны разбираться в церковных и городских судах, а подлежат только королевской юрисдикции.

Действия короля Казимира III возмутили католическое духовенство. Поддерживаемые городским мещанством, церковники добились созыва в 1347 г. Вислинского сейма, на котором евреям была запрещена ссудная деятельность. Мотив запрета: коварное стремление евреев направлено на разрушение благосостояния христиан. Правда, поскольку на денежном рынке количество "менял" уменьшилось, то цена кредита (долга) сразу же возросла. Но это противников евреев не смущало. Тем не менее, евреи при Казимире чувствовали себя в относительной безопасности. Однако вскоре положение их ухудшилось.

Владислав Ягелло, великий князь литовский, занявший польский престол и тут же перешедший в католичество, не смог противостоять церковникам, и его длительное правление (1386-1434 гг.) было для евреев, мягко выражаясь, тяжёлым.

Духовенство, следуя своим немецким "старшим товарищам" стало обвинять евреев в осквернении гостии. Якобы за это ритуальное преступление в 1399 г. раввин и старейшины познаньской общины были сожжены самосудом, устроенным толпой фанатиков.

В 1407 г. в Кракове произошёл еврейский погром, в результате которого местные жители разбогатели. Затем наветы на евреев по наущению католических священников совершались почти регулярно. Причина погромов– банальная зависть к удачливому конкуренту. Притом, что основная масса евреев занималась мелкой лавочной торговлей, сапожным, портняжным, столярным и плотницким делом, а удельный вес купцов, ростовщиков, аптекарей и лекарей был мизерным. Пропаганда, как и во все времена, своё гнусное дело совершало "качественно".

В годы правления Владислава Ягелло вышли установления, запрещающие евреям не только браки с христианами, но даже простое общение с ними.

В граничащей с Польшей Литве положение евреев в те годы было иным. Правивший Литвой великий князь Витовт, даровал еврейским общинам Бреста, Гродно и другим большим (по тем понятиям) городам привилегии, аналогичные тем, которые были дарованы Казимиром Великим. Но в конце XV в. положение евреев стало ухудшаться, так как шляхтичи (назвавшие себя дворянами) получили большинство в Сейме, состоявшем уже из короля, сената, представителей аристократии, высшего католического духовенства и так называемой посольской избы, представляющей шляхтичей, избиравших в сеймиках (региональных собраниях) своих депутатов Сейма.

Теперь жизнь евреев перестала регулироваться только королевскими указами. За королём осталось право определять подсудность евреев и регулировать жизнь евреев в общинах и отношения общин с магистратами.

Что касается торгово-промышленной деятельности евреев, то она попала в зависимость от решений Сейма и сеймиков. Появилась конституция, в которой статьи, направленные против евреев как конкурентов христиан, прикрывались религиозными "обёртками". К тому же сама королевская власть под влиянием указанных факторов уже не могла оказывать евреям прежнего покровительства. Вследствие этого евреи стали подвергаться усиливавшимися нападкам всех сословий титульной нации.