Она кинула на снег пистолет и стала выбираться из оврага. Ее ноги скользили, и девушке приходилось хвататься за ветки и стволы тонких деревьев. «Что значит - спасибо?» - с недоумением подумал Кирилл, пожал плечами, поднял пистолет и дунул в ствол.

–  Вера!
– позвал он.

Девушка обернулась.

–  Ты не выберешься отсюда. Они наверняка перекрыли мост.

–  Что же делать?
– произнесла Вера и, наморщив лоб, стала тереть его рукой. «Она еще не пришла в себя после освобождения, а я нагружаю ее новыми проблемами», - подумал Кирилл, глядя на девушку с нежностью и жалостью.

Он передернул затвор, подготовив ружье к стрельбе, закинул его за спину и быстро пошел по склону.

–  Шлепай за мной!
– сказал он.

Так и надо было обращаться с этой ошалевшей девчонкой - приказывать и вести, словно на поводке. Вера с облегчением переложила всю ответственность за себя и свои решения на Кирилла. Она покорно следовала за ним и молчала. «Не так-то все просто, как мне казалось, - думал Кирилл.
– За ней тянется какой-то криминальный хвостик. Конечно, очень хочется залезть в ее душу. Главное, потом выбраться оттуда».

Не рискуя выходить на лесную дорогу, Кирилл шел по оврагам и лесоповалу. Вера часто останавливалась, опиралась о ствол дерева и отдыхала. На ее щеках проступил румянец, а комбинезон покрылся золотистыми пятнами сосновой смолы. В ее ботинках невозможно было полностью распрямить ноги, и казалось, будто Вера идет вприсядку.

На очередном подъеме она сильно отстала. Оглянувшись, Кирилл увидел только стволы деревьев. Испугался, кинулся вниз, но сразу же увидел ее. Вера стояла, согнувшись и опираясь ногой на лежащее бревно. Подтянула кверху штанину, обнажив голеностопную часть горного ботинка с замками и регулировочными болтами. Он подумал, что она натерла ногу или хочет поправить носок. Но девушка, оттянув язык ботинка, вытащила из него черный продолговатый предмет. Это была портативная радиостанция, какой пользуются в горах туристы и альпинисты.

–  Ваня!
– негромко говорила Вера, прикрывая рот ладонью.
– Ваня, ответь мне! Алло, ты слышишь меня?.. Я иду к тебе! Я запомнила место, где они меня держали. И лица запомнила. Они тоже будут сидеть, я тебе это обещаю!.. Ты слышишь меня?.. Алло, алло! Почему ты молчишь?..

Тут она увидела Кирилла, отключила радиостанцию и сунула ее в карман комбинезона.

–  Нехорошо подглядывать, - сказала она.

–  Ваня - это твой муж?

–  Я не замужем, - ответила Вера, с ненавистью глядя на заснеженный склон, который ей еще предстояло преодолеть.

–  А кто? Жених? Брат?

–  Какой же ты любопытный!

–  Дело в том, что этот вопрос имеет принципиальное значение.

–  Не надо лукавить!
– усмехнулась Вера. Кажется, она только сейчас вырвалась из плена своих сумбурных мыслей, страхов и тревог.
– Для современных мужчин этот вопрос не имеет никакого значения.

–  Я не современный. Я даже очень консервативный… Руку давай!.. И ко всему прочему холостой.

–  Ну и что?
– ответила Вера, глядя на Кирилла холодно и высокомерно. Она выбралась наверх и снова остановилась, чтобы отдышаться.
– Если ты холостой, это вовсе не значит, что я должна кинуться тебе на шею.

–  Правильно, это значит совсем другое: ты можешь находиться рядом со мной без опасений, что неожиданно нагрянет моя жена и повыдергивает тебе волосы.

–  А я и так нахожусь рядом с тобой без опасений. Буду я еще бояться какую-то жену. А волосы, если надо, я сама кому хочешь повыдергиваю…

Они замолчали. Вера без церемоний прочертила между собой и Кириллом границу, словно хотела напомнить, что она не зависит ни от кого и ничем не обязана ему за свое освобождение. Никто не просил спасать, а коль сделал это - значит, это было нужно и тебе тоже.

Впереди между деревьев виднелась желтая лента дороги, покрытая кашей из талого снега и песка. Кирилл смог рассмотреть черную машину, стоящую на краю обрыва. Из глушителя у нее по-прежнему вылетал дымок.

–  Идем быстрее, не то он там живьем сварится, - сказал он и на всякий случай взял ружье на изготовку.

Вера шла за ним молча. Но когда Кирилл приблизился к «Лексусу», содрогающемуся от звуков тяжелого рока, и открыл водительскую дверь, девушка воскликнула:

–  А-а, старый знакомый! Вот ты где прячешься!

«Старый знакомый» с неимоверно красным и мокрым от жары лицом скосил глаза и заорал, перекрикивая рев музыки:

–  Печку выруби, садист!!

За то время, пока Кирилл отсутствовал, он успел то ли проглотить, то ли выплюнуть пучок травы и теперь сдувал с кончика носа капли пота.

Кирилл заглушил двигатель, выключил музыку и открыл все двери машины, чтобы прохладный сквозняк выдул из салона тропическую жару. Водитель со стоном наслаждения убрал ногу с педали сцепления. Кирилл обрезал веревку, привязанную к ноге водителя. Потянув за плечи, он выволок его из салона. Водитель мешком повалился на снег - затекшие ноги отказались его держать.