–  Какой розыгрыш!
– возмущенно перебил ее Вешний, сплевывая между зубов.
– Счет открыт, один покойник уже есть!
– Он перевел взгляд на Кирилла и, скривив рот, добавил: - Серега Земцов убит вчера поздно вечером!

–  Серега?!
– ахнул Кирилл.

–  Как убит?!
– прошептала Вера.
– Неужели? Вы не ошибаетесь?

–  Трудно ошибиться, если у него череп раздроблен и мозги торчат наружу!

Вера повернулась к Вешнему спиной, оторвала от ели молодую клейкую ветку и стала покусывать иголки. Кирилл провел ладонью по лбу, сдвинув шапку на затылок, зачем-то посмотрел вокруг и взял в руки ружье.

–  Ты сбил меня с толку, - признался он.
– Мы едва с одними разобрались, как ты тут со своей новостью… В голове все это не укладывается. Может быть, это одна и та же банда работает?

Кирилл пристально посмотрел в глаза Вешнему, желая убедиться, что Андрей не пьян. Но Вешний, не желая доказывать, что находится в здравом уме, неожиданно сменил тему и, кивнув на Веру, стоящую к нему спиной, показал кулак с оттопыренным большим пальцем. Мол, хорошая девочка, одобряю.

Но Кириллу было не до того. Он был настолько потрясен новостью, что не мог сообразить, что же делать, куда бежать и в кого стрелять.

–  А почему ты до сих пор не сообщил в милицию?

И взгляд его упал на бананы, торчащие из кармана Вешнего.

–  Я как раз туда и бегу. Надо ведь спасать наших, правильно я говорю?

Кирилл обратил внимание, что Вешний все время кидает взгляды на стоящий неподалеку продуктовый магазин - «стекляшку».

–  С шести часов утра бежишь?
– не поверил Кирилл.

Вешний закашлялся, кинул сигарету под ноги.

–  Сырая, зараза!.. Я же не реактивный, Кирюша! К тому же охотничий приют далеко, и снега в лесу по пояс… Кстати, очень хорошо, что я тебя встретил. Очень прошу тебя - для твоего же блага, - не суйся ты пока туда. Погуляй еще денек здесь. А я пока все организую, обеспечу нормальный отдых, обезврежу террориста…

–  Ты не пьян?
– спросил Кирилл, внимательно рассматривая лицо Вешнего.

–  Я? Да брось ты! Признаться, я неважно себя чувствую. Может, мне этот тип пулю в спину засадил?.. Глянь-ка, дырки в позвоночнике нет?

Вера с испугом посмотрела на Кирилла. Ее взгляд говорил: «Твой одноклассник точно ненормальный!» А Вешний уже не сводил глаз с магазина.

–  Андрей, - сказал Кирилл.
– Если ты шутишь, то шутка твоя идиотская. А если говоришь правду, то я немедленно пойду в приют.

–  Это ты напрасно, - отрешенно произнес Вешний, по-прежнему глядя на магазин.
– Очень даже напрасно. Я ведь тебя как друга предупреждаю. Не ходи туда… Загляну-ка я в магазин, может, у них какое-нибудь лекарство от огнестрельных ранений имеется?

Кирилл не выдержал и, схватив Вешнего за ворот куртки, толкнул его на ствол ели.

–  Ты или притворяешься идиотом, или же в самом деле идиот! Ты правду говоришь?

–  Да правду, правду!
– сердито крикнул Вешний.
– Отпусти куртку…

–  Отпусти его, пожалуйста!
– вдруг взмолилась Вера и многозначительно посмотрела в глаза Кирилла.
– Пусть уходит, мы сами разберемся!

Кирилл разжал кулак. Вешний свалился на снег, поднялся и как ни в чем не бывало протянул ему руку.

–  Ну, будь здоров!

Он быстро перешел дорогу, приблизился к магазину и скрылся за дверью.

–  Постой здесь!
– коротко сказал Кирилл и кинулся вслед за Вешним. Подбежав к углу магазина, он встал так, чтобы изнутри его нельзя было заметить, и посмотрел сквозь стекло, разрисованное зелеными окорочками, колбасками и рыбками.

Минуту спустя он вернулся. Лицо его было хмурым.

–  Сидит на прилавке и разговаривает с молоденькой продавщицей… Я ничего не понимаю.

–  Врет он все, - уверенно сказала Вера.

–  Но за такую ложь надо бить по морде. Причем неоднократно… Ты случайно не знаешь, где этот охотничий приют?

–  Ты собираешься идти туда?

–  Да, я должен все увидеть своими глазами… Дай бог, чтобы он все придумал.

–  Вы с ним дружили в школе?
– спросила Вера, отвлекая Кирилла вопросом. Она взяла ружье и стала медленно подниматься вдоль ограды в старый парк. Он невольно пошел за ней.

–  Нет. У него вообще не было друзей… Не хочу говорить о нем плохо, но парень был себе на уме. Никто не умел так лицемерить, как он… Да черт с ним!

–  Ты расстроился?

Кирилл посмотрел на Веру с удивлением.

–  А ты как думаешь?.. Сказали бы тебе такую новость: твои друзья в заложниках, один уже убит. Расстроилась бы?

–  А вдруг он сам…

–  Что - сам?

Вера остановилась, посмотрела на кроны деревьев, на ограду, на облупленную фанерную колонну, которая когда-то поддерживала крышу летнего театра. Казалось, она ищет точное слово, но никак не находит.