–  Вера!
– позвал Кирилл, опустившись на колени.
– Ты здесь, Вера?

Никакого ответа. В дверь постучали. Раздались голоса. Кирилл высек пламя, опустил руку вниз. Тощий огонек с трудом раздвинул границы темноты. В дальнем углу сначала блеснули два испуганных глаза, затем Кирилл разглядел скомканную фигуру девушки.

–  Черт тебя подери!
– зашипел Кирилл.
– Какого черта ты не отзываешься? Торчишь тут, как морковка в грядке…

Вера не сразу узнала Кирилла. Пригибая голову, чтобы не удариться о низкий свод, она заковыляла в горнолыжных ботинках к лестнице и осторожно, словно кошка, которую поманил к себе незнакомый человек, стала подниматься.

–  Это ты?!
– наконец вырвалось у нее.

Кирилл смотрел на ее лицо. Следов побоев не было заметно. «А я готовился к худшему!» Он протянул ей руку.

–  Откуда ты?
– лепетала Вера.
– Я не могу поверить…

–  Сейчас это совсем не обязательно!
– пробормотал Кирилл и протянул девушке пистолет.

Дверь содрогалась от ударов. Кирилл подбежал к окну, отдернул шторы - на окнах стояли решетки.

–  Это хуже, - произнес он и выстрелил по двери. Удары снаружи тотчас прекратились. Передернув затвор, Кирилл выстрелил еще раз. Посреди двери образовалась дыра с человеческую голову.

–  Только так…

Он схватил Веру за руку и ударил по двери ногой. Можно было открыть замок и спокойно выйти, но Кирилла охватил разрушительный азарт. Дверь, сорвавшись с петель, грохнулась на пол. Перепуганная, рассеянная Вера волочилась за ним хвостиком, грохоча тяжелыми ботинками. Всякий раз она жалобно вскрикивала, когда Кирилл что-то сокрушал на своем пути.

Комнаты быстро наполнялись удушливым дымом. Дышать было очень тяжело. Один плюс - в густом дыму Кириллу и Вере удалось незаметно пробраться к дверям и выбежать во двор. Кирилл распахнул калитку настежь. Вера ринулась на свободу, но он удержал ее и потащил назад, во двор. Сбитая с толку, она жалобно заскулила, но у него не было времени объяснять ей законы обмана противника.

Обогнув дом, Кирилл подтолкнул Веру к забору, подсадил ее и перекинул на другую сторону. Оглянулся - никого, только стрельба и крики у калитки. Перелез, спрыгнул на талый снег, схватил за воротник комбинезона девушку и потащил дальше, в лес, за кусты и стволы деревьев.

–  Быстро, солнышко!
– негромко повторял он.
– Все надо делать очень быстро… Пожалуйста, не целься в меня, опусти пистолет… Ты в школе стометровку бегала?

–  Бегала… Но не в таких ботинках…

Только скатившись кубарем в неглубокий овраг, они смогли отдышаться.

–  Ты как?
– спросил Кирилл, лежа на снегу и прижимая к себе ружье.
– Все цело? С тобой хорошо обращались?

–  Распяли на лыжах, а потом сфотографировали, - ответила Вера. Она испуганно озиралась по сторонам, губы ее дрожали, глаза все еще были полны страха.
– А как ты меня нашел?.. Слушай, а они нас не догонят?

–  Если бы ты еще вчера вечером сказала мне, что за тобой следят, то сегодня проблем было бы намного меньше, - нравоучительным тоном сказал Кирилл, набирая в ладонь снега и выжимая в рот талую воду.

–  А откуда я знала, что за мной следят?

–  Даже я это заметил, а ты нет.

–  Странно, - ответила Вера и опустила глаза.
– С чего бы это за мной начали следить?

–  А это уж тебе виднее. Что в рюкзачке-то было?
– как бы между прочим спросил Кирилл, стягивая с себя комбинезон Марата.

–  Что было, того уже нет, - уклончиво ответила Вера и вздохнула.

–  Деньги?

–  Не-а, - неумело соврала Вера и перевела разговор на другую тему: - А ты как? Встретился с одноклассниками?

Кирилл лишь выразительно посмотрел на Веру. Он отстегнул от ружья магазин и полез в карман за жаканами. Девушка смотрела, как он пополняет боекомплект.

–  Хотел поохотиться на медведя, - произнесла она.

–  А охочусь на людей, - докончил фразу Кирилл, ударом ладони загоняя магазин в ружье.
– Продавец сказал мне: «Это ружье спасет тебе жизнь». Как в воду глядел!

–  Я доставила тебе столько хлопот, - виноватым голосом сказала Вера.

–  Просто не люблю наглецов, - объяснил свой альтруизм Кирилл.
– Не знаю, сколько ты им задолжала, но мне не понравилось, как они с тобой обращались…

Он заметил, что Вера смотрит на него как-то странно, будто он неожиданно перешел на китайский язык. Она встала, зачем-то отряхнула комбинезон, хотя снег к нему не налипал, затем вынула из кармана расческу с поредевшими зубцами.

–  Ты можешь проводить меня до «Ковчега»?
– спросила она.

–  До «Ковчега»?
– разочарованно протянул Кирилл и почесал затылок.
– А вот туда тебе лучше не соваться. Эта банда сняла там номера.

–  Я знаю, - рассеянно произнесла Вера, глядя сквозь Кирилла, словно он был стеклянным.
– Тогда… тогда ничего не надо. Спасибо тебе…