Шрифт:
— Просто так возьму и помогу?
— Просто так.
Вот так святая простота. Так и не придумав, что бы ему ответить такого остроумного и язвительного, я просто молча пошел следом в надежде, что всегда смогу просто убежать. Ступал осторожно, тщательно прощупывая место для каждого шага — все-таки лед. Евгений подобными мелочами не заморачивался, маршировал, как по бульвару. Его, похоже, нисколько не напрягало, что в своих темных нарядах на белом фоне мы видны за километр, даже несмотря на пасмурную ночь. Также его не тревожило, что у нас нет никакого оборудования, мало-мальски пригодного для обследования пещер, да и одежка для сего не самого чистоплотного занятия подобрана весьма неудачно. А уж в риск встречи с охраняющими свои угодья громобоями он и вовсе не верил. Господи, как ему, должно быть, легко живется!
Но почему я так слепо иду следом, словно агнец на заклание?
— Смотри!
— Где, что? — я машинально потянулся за травматом.
— Вон там, чуть выше! Ну вон же, неужели не видишь? За двумя березами!
Я даже не сразу заметил, что он перешел на «ты» — я пытался понять, что именно вызвало такую бурную реакцию. А когда увидел, то и сам не удержался от вскрика:
— Пещера!
— Вход в пещеру, — поправил меня Сизов, тут же вернув себе самообладание. — Сама пещера — это то, что внутри.
— Да будет так, — согласился я.
Секунду спустя мы уже отчаянно карабкались на косогор. Задача оказалась непростой: с этой стороны берег был гораздо круче и выше, чем с противоположной. Пятнадцать метров подъема стоили нешуточных усилий, и когда мы, наконец, оказались возле зияющей в склоне черной дыры, я был мокрый, как после получасовой пробежки. Но оно того стоило!
— Ну, как? — с видом победителя поинтересовался Евгений или Женя, как с тех пор я стал его называть, сначала про себя, а потом и вслух. — Убедился?
— Убедился, — выдохнул я. — Но насколько она глубокая?
— Сейчас проверим.
— Ты что, сдурел?! Стой!
Этот умник уже подошел к краю и начал нащупывать ногой опору для первого шага!
— Что такое? — недовольно осведомился он.
— Нам надо вернуться, — безапелляционным тоном заявил я. — Без мощных фонарей и нормальной одежды здесь делать нечего. Там темно, как в ж… Темно, короче. Мы вернемся завтра.
С полминуты я наблюдал в его глазах мучительную борьбу, пока, наконец, он не признал мою правоту. К моему огромному облегчению. Черт, а ведь он и вправду мог сунуться туда прямо вот так, с чем был!
— Но только завтра тоже вместе.
— Вместе, вместе. Главное, не в пальто. Оно у меня единственное, вообще-то. Жена дарила по случаю первой премии.
Глава XII: Тонкие нюансы общения с детьми
Однако на следующий день с поисками дело не заладилось. Пусть даже с утра пораньше мне удалось, прогулявшись до спортивного магазина, разжиться подходящей амуницией и прикупить средства освещения, ночной поход в итоге оказался на грани срыва.
Виной тому была библиотекарша Валерия Степановна, у которой я решил навести кое-какие справки.
— Пещеры? — она настолько удивилась она моему вопросу, что отложила с сторону свое вязание. — Ты имеешь в виду наши известняковые пещеры, что между Злобино и Канунниками? Конечно, знаю. Все их знают. Там весь берег в дырах, их очень много. Десятки. Некоторые очень глубокие. Но не переживай, все они досконально изучены: летом в тех местах проходу нет от туристов, спелеологов и этих… Слово такое новое…
— Диггеров? — подсказал я.
— Да, вот их самых. Не думаю, голубчик, что у тебя получится увидеть там нечто такое, чего еще никто не видел. Но зрелище, тем не менее, весьма занятное. Настоятельно рекомендую посетить. Я и сама по молодости…
— А укрытие там можно устроить?
— Укрытие? — библиотекарша задумалась. — Можно, отчего нет. Даже бывали случаи — еще в советское время — когда там беглые заключенные прятались. Недолго, правда. Без еды и тепла долго не просидишь. Но сейчас такое если и возможно, то только в зимнее время, пока народу немного. А о том, чтобы организовать постоянный схрон, можно и не мечтать. Мигом найдут и раскопают.
— Ясненько…
Покинув библиотеку, я тотчас направился в школу, дабы высказать свое мнение относительно намечаемого мероприятия. Выходило, что все вчерашние умозаключения Жени есть не что иное, как бред и профанация. И надо же было на них купиться!
Женя очень внимательно выслушал пересказ озвученных Валерией Степановной тезисов, после чего демонстративно зевнул.
— Что она понимает!
— Подозреваю, что не меньше тебя, — возмутился я. — Какого лешего мы вчера ползали по снегу в поисках пещеры, если даже ты знал, что этих пещер там больше, чем блох на собаке? И каждая со своим входом!