Я чуть было не пожал безразлично плечами. Что бы ни произошло несколько часов тому назад, оно уже закончилось, и я вовсе не горел желанием быть вовлечённым в это снова. Я ещё не успел понести наказание за предыдущие события, поэтому я бы предпочёл дальше оставаться в стороне.

– Он пришёл в себя? – скорее из вежливости, чем из интереса спросил я.

– Не знаю, Вэл оставил его в номере, а сам должен был вот-вот появиться здесь, – ответил он, провожая взглядом проходящих мимо людей.

Я кивнул. Продолжать с ним разговор было бессмысленно, и я думал, как бы тактично отойти от него, но Лавин решил поддержать беседу.

– Видел этих клоунов? – спросил он, кивая в сторону рэдонцев, – Если бы так не выпендрились при открытии приёма, то, наверное, считали бы, что вечер не удался. По-моему, мания величия налицо.

Я неопределённо пожал плечами.

– Я пришёл с опозданием и пропустил начало, – честно признался я.

– Ну, ты многое потерял, – сказал он, хмыкнув, – Ты в это время за Кадилом бегал?

– Да, и вообще-то я думал, что ты тоже, – вставил я с упрёком.

– Я искал его. По началу, – сделав высокомерное лицо, заявил он, – Но когда мой отец стал собираться, то мне пришлось ехать вместе с ним.

А как же, искал он! Пусть обманывает кого-нибудь другого. С ними всегда так, окажешь какую-нибудь услугу, а они воспринимают это как должное. Привыкли, что все перед ними выслуживаются. Я так и знал, что в итоге буду чувствовать себя идиотом, как будто это они сделали мне одолжение, позволив им помочь.

В этот момент я поймал насмешливый взгляд Лавина, блуждающий по моему костюму. Только его комментариев по поводу моей одежды мне не хватало. Не знаю, что он себе вообразил, но я сомневался, что он когда-либо до этого видел боевой костюм и, скорей всего, принял мою форму за чудаковатое одеяние фрика.

– Эй, Мэт, – услышал я в этот момент голос Зеба над правым ухом.

На его лице были написаны бурные эмоции, и он, не обращая внимания на Лавина, бесцеремонно вмешался в разговор.

– Ты где был?

Ещё один надсмотрщик нашёлся!

– У меня была непредвиденная ситуация, – как можно спокойнее отозвался я.

Лавин перевёл своё внимание на Зеба и стал внимательно разглядывать его парадную униформу.

– Это была твоя месть Виктору? – скалясь, спросил мой приятель.

Я застыл с полураскрытым ртом, не в силах поверить, что слышу это снова. Надеюсь, он не выражал общее мнение всех рэдонцев, иначе Виктор удвоит свои взыскания.

– Нет, мне действительно пришлось задержаться, – наконец смог я выдавить из себя.

Лавин слегка напрягся и стал исподлобья разглядывать меня. Мои органы чувств зафиксировали некоторое несоответствие в его поведении, но мой мозг был слишком перегружен в этот момент, чтобы осознать причины.

В это время мимо проходил Оливер, и, как бы невзначай, остановился рядом с Зебом.

– Мэт, я под впечатлением! Вот так вот взять да и бросить вызов Виктору! – выговорил он, и на его лице расползлась предательская улыбка.

Мне оставалось только тихо заскулить. Я на секунду закрыл глаза, пытаясь прийти в себя от потрясения, но лучше мне не стало.

Конечно, мои отношения с Виктором ни для кого уже не были секретом, но таких открытых разглагольствований я совершенно не ожидал. Теперь Виктор точно меня убьёт. Медленно и с наслаждением. Зеб заметил моё настроение, и попытался успокоить.

– Да ладно, не переживай. Максимум, что тебе грозит, это какое-нибудь задание понеприятней, – смеясь, сказал он, – В гущу к имперцам. Одному. Да ещё и с Дрэмором в кошки-мышки поиграть, – он перевёл дух, и добавил, – Тем более что опыт у тебя в этом деле уже имеется.

От упоминания имени Дрэмора мне захотелось застонать как от зубной боли.

Оливер с Зебом более не могли сдерживать свой смех и ржали, держась за животы. Видимо, праздничная обстановка дурила им мозги, а мой трагичный вид только подзадоривал их. Лавин в течение всего разговора постепенно менялся в лице, и теперь вид у него был сильно настороженный или скорее даже нервный.

– Что обсуждаете? – появился ещё один любопытствующий, – Будущую экзекуцию Мэта? Голос принадлежал Эллису. Появившись в поле моего зрения, он открыто повернулся ко мне лицом и заявил доверительно-серьёзным тоном: