– И вы, зная, кто они, пустили их на корабль? – скорее удивленно, чем рассерженно спросил Джинзлер.

Формби снова прикрыл глаза.

– Вагаари – жестокий народ, господин посол, – устало произнес он. – Они убили очень многих, не меньшее число пленили, а всех, кто имел несчастье познакомиться с ними, ввергли в ужас и отчаяние. Хуже того, есть основания полагать, что они заключили союз с силами, которые гораздо опаснее их самих. Если Берш сумеет уйти даже с неполной информацией о пути в Редут – я не сомневаюсь, что эта информация будет использована против нас с ужасными последствиями.

– То есть вагаари нужно как следует осадить. – Мара нахмурилась. – Так в чем, собственно, проблема?

Формби слабо улыбнулся.

– Проблема, джедай Скайуокер, в военной доктрине чиссов, – сказал он. – Конкретно – в постулате о том, что потенциальный противник может быть атакован тогда и только тогда, когда он первым совершил агрессивные действия против чиссов в чисском пространстве.

Мара удивленно посмотрела на него.

– Вы хотели, чтобы они на вас напали, – сказала она, сама не веря собственным словам. – Вы заманили их на борт одного из своих кораблей и привезли на самую важную военную базу в надежде на то, что они провернут именно этот трюк.

Драск фыркнул:

– Именно этот трюк? Надеюсь, это неправда.

– Конечно, я не ожидал такого поворота событий, – заверил его Формби. – Я рассчитывал, что, как только мы доберемся до "Сверхдальнего перелета", пятеро вагаари, которых мы взяли с собой, попытаются захватить "Посланник Чаф". Для нас это послужило бы достаточной провокацией.

– Особенно если подшить к делу убийство нескольких безоружных членов экипажа? – вставил Фел.

– В жертвах не было необходимости, и их никто не ожидал, – с некоторой горячностью возразил Формби, на мгновение позабыв о своей слабости. – Мой корабль специально переоборудовали для этой экспедиции. У каждого члена экипажа возле рабочего места было предусмотрено укрытие для защиты от возможного нападения, если бы вагаари себя выдали. Расположив отряд воинов в ангаре дредноута, я ожидал, что мы будем загодя предупреждены, когда Берш и остальные попытаются вернуться на корабль. Мы рассчитывали просто поймать их на попытке угона или диверсии, что послужило бы основанием для объявления войны.

Аристократ закрыл глаза.

– Я не ожидал такого мощного удара совершенно с другой стороны, – сказал он, снова поникнув. – Воины, которых я разместил на дредноуте, наверняка погибли. Все, кого мы оставили на "Посланнике" – скорее всего, тоже. Их кровь на моих руках.

– Вряд ли вы виноваты в том, что не знали о трюке с анабиозом, – заметил Джинзлер. – Должно быть, Кар'дас его упустил.

– Он встречался с ними всего раз, – произнес Формби. – Они не читали ему лекций о своих технических возможностях.

– В следующий раз пусть будет внимательней, – сказала Мара. – А что остальные? Фиса, генерал Драск, другие ваши помощники?

– Фиса знала весь план от начала до конца, – ответил Формби. – Поэтому я и настоял, чтобы она отправилась с нами: если бы со мной что-то случилось, ей пришлось бы взять руководство операцией на себя. Все остальные знали не больше, чем им было сообщено.

Он слегка улыбнулся:

– Хотя я полагаю, что генерал Драск о многом догадался сам.

– О многом, но не обо всем, – проворчал Драск. – Было бы лучше, если бы вы не держали меня в неведении.

– Тогда вам пришлось бы разделить со мной вину за махинации, приведшие к этому трагическому концу. – Формби покачал головой. – Нет. На мне и только на мне должна лежать ответственность за эту катастрофу.

– Этот вопрос вы можете обсудить и дома, – заметила Мара. – Я так понимаю, основание для объявления войны теперь есть?

– Более чем есть, джедай Скайуокер, – угрюмо ответил Драск. – На нас напали без повода и без жалости. Теперь Доминация чисов и вагаари находятся в состоянии войны.

– Ну и хорошо, – сказала Мара. – Жутко не хотелось бы повторять все сначала из-за пропущенного примечания в правилах. В таком случае остается только один момент, нуждающийся в прояснении. Канат, который чуть не отшвырнул Люка на другую сторону комнаты, когда мы только прибыли на борт "Посланника Чафа". Я надеюсь, тут вы не станете пытаться свалить вину на вагаари?

Драск смущенно прочистил горло.

– Боюсь, джедай Скайуокер, винить в этом инциденте следует меня, – сознался он. – Когда аристократ Чаф'орм'бинтрано спросил у адмирала Парка, кого из воинов Новой Республики лучше всего взять с собой на случай неприятностей, адмирал порекомендовал вас и мастера Скайуокера.

– Кажется, он имел возможность лично оценить ваше боевое мастерство, – пробормотал Формби.

– Да, – подтвердил Драск. – Однако я не вполне поверил его рассказам о способностях джедаев.

– И поэтому организовали просмотр, – заключила Мара. – Что же, мы заслужили ваше одобрение?

– Скажем так: вы меня не разочаровали. – Драск еле заметно улыбнулся. – Просмотр, организованный сегодня вагаари, дал вам намного лучшую возможность показать себя в деле.

– Да уж, – пробормотала Мара. – Будем надеяться.