Стражника гость тоже не особо впечатлил – на его лице мелькнуло выражение легкого разочарования, которое, впрочем, тут же сменилось вежливым вниманием.

Где-то в глубине дворика хлопнула дверь: вернулся воин вместе с еще одним юношей – по-видимому, жрецом: его одежда состояла из плаща и долгополой хламиды. По тому, как быстро вскочил и уважительно поклонился стражник, стало ясно: молодой человек имеет определенный статус.

Вновь прибывший, приложив руку к сердцу, то ли представился, то ли поздоровался:

– Итирия.

Эдвин повторил его жест:

– Эдвин Веллайн Ромна, младший сын энданского короля приветствует вас и просит о помощи.

Молодой человек развел руками, давая понять, что не разобрался в смысле сказанного.

Тогда принц решительно протянул руку и кратко сказал:

– Эдвин.

Его собеседник, осторожно пожав протянутую руку, снова повторил:

– Итирия.

Значит, все-таки имя.

Вейан вывел энданца на улицу через богато обставленный храм. Там их уже поджидали оседланные кони. Прохладный ветер ударил принцу в лицо и заставил зябко поежиться: какое холодное лето в этой стране!

Итирия, заметив движение гостя, торопливо сдернул с плеч шерстяной плащ, накинул его на плечи Эдвина и вскочил в седло.

Город вейанов местами напоминал Эдвину старые кварталы Награны: те же затейливые резные узоры на камне, те же пропорции домов. В то же время по дороге встречались совершенно невероятные здания. Больше всего юношу поразил один храм, выглядевший так, словно его выточили из цельного куска мрамора. Его стены были выполнены в виде переплетения гигантских растений, среди стволов которых замерли животные и птицы. Солнце насквозь просвечивало храм, и от этого казалось, что он светится расплавленным золотом.

Эдвин даже остановился, пытаясь как следует рассмотреть каменное чудо. Жрец с пониманием отнесся к интересу гостя, дав ему немного полюбоваться на святилище, а потом поманил рукой. Принц Энданы виновато кивнул – проводник был абсолютно прав, прося поторопиться.

По улицам спешили горожане. Его высочество, заметив среди толпы прехорошенькую девушку, перехватил ее заинтересованный взгляд и лукаво подмигнул. Девица от проявленного внимания смутилась, очаровательно покраснела и захихикала, прикрыв лицо рукавом. Настроение энданского принца сразу улучшилось: он решил, что, пожалуй, вейаны ему по душе.

Вскоре дорога вывела за пределы города. Правда, любопытства от этого у принца не убавилось. Еще бы! Ведь путники свернули в лес, который отличался от родных пейзажей Энданы еще больше, чем архитектура городов. Растения радовали глаз необычной формой и цветом листьев, а мелькавшие среди ветвей птицы – ярким оперением. Лес время от времени перемежался ухоженными садами редких усадеб.

Наконец лошади въехали под высокую каменную арку, за которой открывался вид на великолепный дворец. По-другому назвать это величественное и красивое здание язык не поворачивался. Судя по всему, в этом дворце и будет решен вопрос о помощи или… не решен. Правда, о таком варианте младшему сыну энданского короля думать совсем не хотелось.

Иноземному гостю отвели для отдыха просторные покои с окнами, выходящими в сад, и Эдвин вынужденно любовался цветущими клумбами вот уже вторые сутки.

Именно столько ушло на сбор совета мудрецов.

Первый вечер принц скоротал в обществе Итирии, в срочном порядке взявшегося за изучение энданского языка. Юноша откопал в дворцовом хранилище древний словарь. Нельзя сказать, что книга очень помогла – уж слишком отличался язык предков энданцев от того, на котором они говорили сейчас, но кое-какие слова все-таки не изменились. Новый знакомый оказался сообразительным, к тому же помог себе колдовством, так что уже на следующий день молодые люди могли худо-бедно общаться.

Но сегодня переводчика вот уже несколько часов неизвестно где носило, и принц совсем извелся в одиночестве от переживаний. В конце концов, не выдержав гнета тревожных мыслей, Эдвин заметался из угла в угол.

И почему дракониха решила, что браслет все объяснит?! А если она все же права, то с какой стати вейаны так медлят с ответом?

Принц вздохнул: насколько, оказывается, быстрее принимаются решения в государстве, где единая королевская власть! Тут только на сбор участников океан времени зря потрачен!

Наконец смирившись с тем, что лично он, Эдвин, ускорить переговоры не может, молодой человек обратил внимание на угощение. Правда, за стол садиться не стал, а устроился с пирогом на широком подоконнике – принц любил совмещать приятное с полезным, а тут главным источником информации пока оставалось именно окно.

Здоровый аппетит взял свое, так что Эдвин, увлекшись, незаметно уплел все, что было на тарелке. Когда юноша занялся последним куском, дверь отворилась – в комнату вошел Итирия. Он даже не успел открыть рот, как Эдвин торопливо вскочил и в два прыжка преодолел пространство, отделяющее его от дверей. Вейан, глядя на такую прыть, потрясенно моргнул и повел юношу через анфиладу комнат в Зал совещаний.