Окинув взглядом собравшихся воинов, командир «невидимых» сказал:

– В бой без команды не вступать. Держаться в пределах видимости. Кенжи и Тист, – Рикквед кивнул воинам, – прикрываете нас сзади. В случае моего отсутствия командиром становится Гуалата. Саха, от царевны ни на шаг.

К месту сражения они успели как раз в тот момент, когда упал на землю раненый Марк, а принцесса получила удар по голове.

Траес дернулся было на подмогу, но Рикквед его перехватил: прислужники Нейман не собирались добивать поверженных врагов. Напротив, они даже перевязали кенлирца, взвалили пленных на плечи и бегом кинулись прочь.

Его светлость тут же вскочил, помчался к брошенным трупам, содрал с одного плащ и кинул его Траесу:

– Пойдешь со мной!

Северянин кивнул, и воины, нацепив на себя одежду нежити, побежали за отрядом Нейман.

Саха подобрал с земли меч принцессы. Лицо молодого человека было серее пыли под ногами.

Царевна хлопнула юношу по плечу:

– Пойдем! Когда Леа понадобится помощь, мы должны быть рядом с замком, раз уж внутрь пока попасть не получается.

Всяко случалось просыпаться его высочеству Эдвину в свои неполные восемнадцать лет, но только не от рева драконихи.

Жалобно звякнуло стекло, разлетевшись на куски, рама громыхнула об углы проема, и молодой человек подскочил на кровати, сонно щуря глаза.

– Вставай! – зашипела дракониха. – Жду тебя через час на берегу Красного озера!

И голова нырнула обратно, разбив шипом еще одно стекло. Внезапный порыв ветра, с силой стукнувший многострадальные оконные створки, подсказал юноше, что Сипхората взлетела.

Эдвин, плохо соображая, в чем дело, добрел до порога и, как был в одной рубахе без штанов, выглянул за дверь. Там уже стоял, протирая глаза, личный оруженосец принца, шустрый мальчишка лет двенадцати. Одним из бесчисленных достоинств мальчишки было то, что он всегда оказывался в нужный момент под рукой. Это позволяло Эдвину мириться с его не менее многочисленными недостатками.

– Тир, срочно седлай мне коня и собери что-нибудь перекусить в дорогу, – приказал его высочество.

Оруженосец, тряхнув лохматой со сна головой, метнулся к лестнице исполнять приказание.

Эдвин натянул штаны, не нашел в нужном месте ширинки и выругался, разобрав, что спросонья надел их задом наперед. Немного подумав, принц отправился в ванную комнату, скинул с себя всю одежду, окатился холодной водой и наконец почувствовал, что проснулся. Через две четверти часа его высочество – подобающе одетый, причесанный, с ясными глазами трясся на лошади по проселочной дороге, на ходу дожевывая булку.

Красное озеро находилось в пригороде Награны и получило название за цвет воды. Кроме примечательного цвета, других странностей за озером не водилось, и ловились в нем самые заурядные караси, плотва да окуни. Сипхората поджидала юношу, забравшись в озеро по самую шею, с наслаждением баламутя воду огромными крыльями. Объяснение такому несерьезному поведению драконихи нашлось быстро: рядом с ней торчала еще одна голова, только поменьше. Похоже, детеныш Сипхо дорос до первых полетов.

Эдвин спешился и с достоинством поклонился:

– Приветствую тебя, мудрейшая!

Расторопный оруженосец тут же подхватил поводья и увел занервничавших лошадей от греха подальше, оставив господина наедине с грозной драконихой. Правда, сам устроился неподалеку – когда еще выпадет случай поглазеть на волшебные существа?

– И тебе доброго дня, принц, – повернула к юноше голову Сипхората.

– Какие вести привели тебя в наши края? – степенно спросил младший сын энданского короля, стараясь произвести на дракониху приятное впечатление.

Сипхората вместо ответа прищурила янтарные глаза:

– Пора в дорогу, Эдвин.

Его высочество тут же забыл о солидном поведении:

– С тобой, да? Когда вылетаем?

Дракониха насмешливо фыркнула:

– Сам справишься. Ты должен попасть в страну вейанов. Пора собирать союзников.

Юноша растерянно моргнул:

– Да как же я туда попаду?!

– Через туннель, стражи помогут, – ответила дракониха, выбравшись на берег. За ней последовал детеныш цвета темного золота.

Драконы были изрядно перепачканы озерным илом, который, мягко говоря, попахивал, но, похоже, их это не смущало. Выглядели Сипхо с малышом очень довольными.

Сипхората опустила голову к самому лицу принца и сказала:

– Забери, покажешь стражам.

После чего широко разинула пасть. Молодой человек с опаской заглянул в «капкан», украшенный густым частоколом зубов, и увидел на одном из клыков тонкое кольцо золотого браслета. Эдвин, помянув про себя всех известных богов, протянул руку, снял украшение и незаметно перевел дух.