Он вскочил на ноги и заорал, словно надеялся прогнать криком охвативший его ужас:

— ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ С ТВОЕЙ МАГИЕЙ! ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ С НЕЙ ПОБРАЛ, ЕСЛИ ОТ НЕЕ УМИРАЮТ ЛЮДИ!.. А НУ ВСТАВАЙ!

От дикого крика с ближайших деревьев разом снялись все воробьи. Парочка на дальней дорожке отпрянула друг от друга и уставилась в его сторону. И тут Сашка услышал протяжный вдох, какой производит человек, вынырнувший с большой глубины. Андрей пошевелился и посмотрел на Сашку вполне осмысленным взглядом.

— Андрюха… — прошептал тот, ошеломленно опускаясь на снег.

Андрей медленно выдохнул, еще раз глубоко вздохнул, повел глазами по сторонам и хрипло проговорил:

— Ты чего орешь, я всё слышу. Только шевельнуться не мог и будто сердце остановилось.

Он закашлялся, приподнялся и сел, опершись руками о снег. А потом спросил совершенно нормальным голосом:

— Что тетя Зина могла целую неделю делать в середине ноября в Симферополе?

Сашка всё еще не мог прийти в себя. Потрясенно глядя на Андрея, который как ни в чем не бывало загреб ладонью снег и протер им лицо, он пробормотал:

— Как в Симферополе, почему в Симферополе? Откуда ты знаешь, что в Симферополе? Слушай, ну ты меня напугал! — сердито воскликнул он. — Ты как вообще себя чувствуешь? — помогая Андрею встать на ноги, спросил Сашка.

— Нормально чувствую… — Отряхиваясь, Андрей улыбнулся. На лице его появился румянец. — Я сам напугался до полусмерти, зато теперь ничего не болит.

Он попрыгал, словно проверяя, на месте ли все внутренние органы. Из штанины на снег вокруг его правой ноги густо посыпалось что-то, напоминающее черную скорлупу. Оба подозрительно уставились на нее, затем Андрей с опаской задрал штанину.

Змеиная кожа исчезла. На ее месте была обычная ровная гладкая кожа. Крякнув, Андрей еще выше закатал штанину — там было то же самое. Ребята переглянулись, в глазах Андрея заплясала дикая радость.

— А-аа! — заорал он во всю глотку.

Сашка от неожиданности отшатнулся. Андрей побежал вокруг скамьи, размахивая руками словно страус.

— Я люблю эту женщину! — орал он. — Она будет вечно жить в моем сердце! Я хочу сообщить ей об этом прямо сейчас! Сашка, вперед! — скомандовал он и рванул от скамьи к дорожке.

Сашка припустил за ним, но Андрей вдруг встал.

— Нет, это плохая идея, — всё еще улыбаясь во весь рот, сказал он оборачиваясь.

— Почему? — удивился Сашка.

Андрей серьезно посмотрел на него и так же серьезно проговорил:

— Потому что твоя тетя Зина агент Хавелока. И не смотри на меня так, — добавил он, — неужто сам не догадался?

Сашка растерянно помотал головой.

— Всё-таки иногда ты делаешься поразительно тупым, — сказал Андрей. — Она целую неделю провела в Крыму, в середине ноября. Самое время для курортного отдыха: зимние шторма, холодный ветер, мокрый снежок время от времени!

Сашка его перебил:

— Да почему именно в Крыму? С чего ты взял, что она прилетела из Симферополя? По телефону она сказала, что отдыхала, но не сказала, где. Можно, правда, проверить расписание прилетов — я ведь с ней говорил, когда она ехала из аэропорта.

— Нет нужды, — сказал Андрей. — На чемоданах багажные наклейки — «Симферополь». А то ты не видел?

— Не видел, — буркнул Сашка. Его начинал доставать высокомерный тон Андрея.

— Ну, ты не видел — я видел. Прилетела она именно оттуда. Дальше всё просто: мы знаем, что она знакома с прибором под названием Открывающий Путь, и видели в санатории ее рисунок Судакской крепости. Открывающий Путь не работает после того, как вы с Машей всё там развалили, связь потеряна, тогда она подождала четыре месяца и поехала сама. И вернулась ни с чем, опять же благодаря твоим с Машей усилиям.

— Всё равно это довольно хлипкое умозаключение, что тетя Зина является агентом Хавелока! — возразил Сашка.

— Держи глаза острыми, а мозги светлыми, и будет тебе счастье, — сказал Андрей ехидно. — Два года назад тетя Зина охотилась за твоей раковиной и одновременно хотела подсунуть нам железную книгу. И всё это время я не переставал думать, чем твоя раковина ценнее той книги. Потом ты рассказал, что говорил тебе Хавелок в тюрьме, и я совсем запутался. У него этих раковин должно быть несколько, зачем ему еще одна? Пусть даже он вычислит, кто послал тебе раковину… То есть он что, хочет отомстить? Тогда, стало быть, Хавелоку мешает факт посыла, а сама раковина не нужна, коли готов смириться с тем, что она больше не будет работать. Или, что точнее, Хавелоку мешает совмещение тебя с раковиной. Причем мешает только здесь, а не там. Когда мы попали туда и Хавелок узнал, где хранится раковина, он без размышлений отправил тебя в камеру смерти.

Пока Сашка слушал эту речь, они успели пересечь парк и выйти к железнодорожной станции. На платформе стояла электричка.

Сашка дернулся бежать, но Андрей поймал его за рукав.

— Расслабься, без нас не уедет!

Сашка удивленно оглянулся.

— Это еще почему?

На губах Андрея играла загадочная улыбка.

— Увидишь, — сказал он.

Сашка посмотрел на электричку и всё понял — дверь, что находилась к ним ближе, никак не могла закрыться. Едва только створки ее сходились вместе, как тут же стремительно открывались обратно. А без полного закрытия всех дверей машинист не мог дать отправление.