Неподалеку от них хлопнула дверь подъезда. Не успел Андрей сдернуть венок, как в переулок высыпала компания из двух парней и трех девушек.

— Ой, вы поглядите на это! — засмеялась одна из них.

— Не мешай людям, у них наверно свидание, — раздался в ответ басовитый голос.

К лицу Андрея медленно возвращалась кровь. Он застыл с венком в руке, не зная куда его деть. Сашка забрал у него и протянул пробегавшей мимо девушке.

— Спасибо! — удивленно поблагодарила она и, надев венок на себя, побежала догонять остальных.

— Пошли домой, — сказал Сашка. — Я говорил, не стоит тратить время. Надо ехать к тете Зине.

Андрей не ответил. Всю дорогу он молчал, но на площадке перед своей дверью стеснительно произнес:

— Знаешь, к тете Зине домой я ехать не готов. Я до сих пор дрожу при одном воспоминании о ее подвале. К тому же эта штука на ноге дальше не ползет и, вполне возможно, скоро сама рассосется.

— А если не рассосется? — хмуро осведомился Сашка.

Вздохнув, Андрей стал открывать дверь в квартиру.

— Тогда и видно будет, что делать дальше. А сейчас я пойду, забудусь сном. Страшным.

Сашка поспешил наверх. Мать еще не пришла и потому, едва скинув кроссовки, он решил кое-что проверить. Сначала он прошел на кухню и разыскал пакет с остатками травы, которую передавала с ним тетя Зина.

Сашка заглянул в него и понюхал — определенно именно этой отравой поила его мама после того, как он слетел с обрыва вниз головой. Потом он перерыл ящик своего стола, куда сбрасывал разрозненные бумажки, и нашел страницу блокнота, на которой тетя Зина два года назад собственноручно написала для него свой адрес и домашний телефон.

Выйдя в прихожую, Сашка набрал номер. Он не собирался с ней говорить, он просто хотел проверить, дома ли она, но телефон не отвечал. Сашка ждал долго, но в трубке раздавались только длинные гудки.

В школе Маша бросила один короткий взгляд на Андрея и этого ей, видимо, оказалось достаточно. Ни его, ни Сашку она ни о чем не спросила. Зато всю следующую неделю они устали отбиваться от Мишки Сыромятникова, который занял пост Романа Жаровского.

В прошлом году Роман выступал в роли тренера школьной секции по фехтованию, но закончил школу, и теперь Мишка надеялся повторить успех — еще раз занять призовое место на общегородских соревнованиях. Сашка участвовал в них, его очки помогли школе победить, но сразу после этого он решил, что больше фехтованием заниматься не будет. А сейчас к нему присоединился Андрей, и Мишка совсем расстроился.

Андрея уговорить не удалось, и Мишка переключился на Сашку. Тот продолжал отбиваться, тогда Мишка выдал последний довод.

— Говорят, что ты просто выдохся и больше ни на что не способен, — сказал он, покраснев как рак.

Сашка фыркнул.

— А тот, кто это говорит, уже занимал первое место на городских соревнованиях?

— Нет, — мотнул головой честный Мишка.

— Ну, а чего тогда?

Сашка поймал за рукав проходившего мимо Андрея, который брел куда-то, свесив нос.

— Что опять случилось? Нога твоя, да?

— Нога в порядке, — буркнул Андрей, — то есть ничего не меняется. Я завалил контрольную по математике. Интеграла чуть не хватил удар — он подумал, что кто-то другой решал за меня задачи.

Интеграл был их учителем математики и сильно уважал Андрея за его способности.

Сашка бросил облегченно:

— Тьфу! Подумаешь, проблема.

— Кому не проблема, а мне проблема!

Андрей собрался поступать на физмат, чтобы, как он выразился, заняться поисками научного обоснования существования магии. Сашка на физмат не хотел, он не настолько хорошо соображал в математике. Ему нравилась физика, но серьезная физика немыслима без сложной математики, а потому Сашка понятия не имел, куда податься после окончания школы.

Как они только всё успевают, думал он, сидя вечером дома за ужином и решая, за какие уроки хвататься в первую очередь. Андрей точно знает, чем хочет заниматься, поэтому по физике и математике он сейчас входит в пятерку лучших, да еще на магические экзерсисы время остается. Маша, которая не решила пока, куда ей податься, старается изо всех сил сразу по всем предметам и весьма неплохо. Плюс ее айкидо и фехтование, опять же. Один он как неведомо что — кроме физики, нигде не блещет. И главное, не хочется. Наверное, я просто не талантливый, подумал Сашка.