— Кто вы такие? — спросила та женщина, которая возглавляла боевой клин.

— Мы идем по пути к Матери Ветров, — ответила я. — Мое имя Анфиса.

— Я приветствую тебя, демонесса Анфиса. Добро пожаловать в королевство Озухара Бессмертного. Но скажи, почему ты совершаешь свой путь вместе с человеком?

— Его имя Алан. И он мой друг, — ответила я. — Как твое имя, демонесса?

— Меня называют Кайина, это имя означает "разящая насмерть". Я возглавляю пограничный отряд. Мы можем позволить твоему спутнику пересечь наши границы только если ты поручишься, что он не является демоноедом или союзником демоноедов.

— Кем? — переспросила я.

— Демоноедом или их союзником, — повторила Кайина.

— Конечно, он не ест демонов. Он обычный человек, — сказала я.

— Мы должны это проверить, — сказала Кайина. — Пусть твой спутник вытащит меч и начнет фехтовать с нами, как в учебном поединке.

Я пожала плечами и недоуменно посмотрела на Алана.

— Хорошо, — сказал он. — Я готов.

Он вытащил меч и Кайина атаковала его. В одной ее руке был тяжелый меч, в другой — легкий, а кроме того, ее длинная коса с закрепленными на ней лезвиями, представляла собой еще одно изощренное оружие, которым Кайина пользовалась мастерски. Коса, носясь с огромной скоростью над головой, несколько раз почти коснулась шеи Алана, а тяжелый клинок Кайины почти задел его кольчугу в области живота, но в целом мой спутник мастерски отразил все атаки.

Кайина, выполнив переворот через голову в прыжке назад, остановилась в нескольких шагах от Алана и спрятала мечи в ножны.

— Ну что ж, вы можете пройти. Ты хороший фехтовальщик, Алан. Но я вижу, что ты не демоноед. Если вы направляетесь к Седьмым Вратам, то советую выбрать путь через столицу Озухара Бессмертного. Это западнее того направления, в котором вы движетесь, и ваш путь немного удлинится, зато станет более безопасным. Вы можете избежать встречи с демоноедами.

— Благодарю тебя, Кайина. Мы обязательно последуем твоему совету.

Кайина кивнула головой, пристально глядя мне в глаза своими прямоугольными зрачками.

Потом она сделала знак воинам, они поднялись в воздух и, развернувшись, улетели в направлении города.

— Ты слышал, за кого она тебя приняла? — спросила я Алана. — Знаешь что-нибудь о демоноедах?

— В первый раз слышу, — ответил он.

Мы поели, и когда светило стало клониться к закату, продолжили свое путешествие. Я решила продолжать двигаться строго на Юг и обойти город Озухара Бессмертного стороной. Алан поддержал меня. После посещения Города Напрасно Умерших мы оба не доверяли городам.

Местность скоро изменилась. Теперь мы шли по глинистой пустыне, на которой там и здесь торчали вверх вертикальные скалы. Глина под ногами была сухой, потрескавшейся и очень твердой. Сквозь трещины в земле пробивались колючие кактусы. Мы находились к востоку от города Озухара Бессмертного.

Мне эти места очень сильно не нравились. Впрочем, Алан тоже не был в восторге от пейзажа.

Продвигаясь дальше, мы обнаружили, что многие скалы заселены. На их плоских вершинах местные жители построили хорошо укрепленные дома. Как будто опасались вторжения.

Все они были демонами и молчаливо смотрели на нас сверху, с тоской провожая глазами. Стали сгущаться сумерки.

— Где остановимся на ночь? — спросила я Алана.

— Глядя на них, мне почему-то хочется забраться на одну из пустующих скал, — ответил Алан.

— Давай так и сделаем, — согласилась я.

Мы выбрали скалу, стоящую поодаль от ближайших заселенных, и взобрались на нее с помощью веревки. У нас не было с собой почти никаких припасов, да и топлива для огня найти не удалось. Поэтому мы просто завернулись в плащи и уснули, сжимая в руках оружие на тот случай, если, проснувшись, придется сразу же вступать в бой.

Однако, ночь прошла спокойно. Мы проснулись утром и обнаружили, что демоны-соседи принесли нам еду и питье и оставили у подножия облюбованной нами скалы.

Это было очень любезно с их стороны, и мы с удовольствием подкрепились сладкими дольками очищенного от колючек кактуса и соком неизвестных мне растений. Правда, поблагодарить за вкусный завтрак было некого. Я написала кинжалом на твердой глине слова благодарности, и мы двинулись дальше на юг.

Населенные скалы встречались все чаще и чаще, характер местности не менялся. Любопытно, что нам не удалось увидеть ни одного местного жителя передвигающимся по земле. Что-то было не так в этом месте. Ощущение нервного напряжения и опасности усиливалось с каждым шагом. Молчаливые демоны, провожающие нас взглядами, отказывались вступать хоть в какое-то общение.

Ближе к полудню мы увидели, что нам навстречу по раскаленной, потрескавшейся глине идут четыре человека.

Они встали полукругом, преградив нам путь, но никаких враждебных намерений не проявляли.

— Приветствую вас, — сказала я.

— Мы тоже рады вас видеть, — сказал один из них. — Меня зовут Яг. А это мои братья, Яв, Эг и Уб. Могу ли я услышать ваши имена?

— Мое имя Анфиса.

— А мое Алан, — вступил в разговор мой спутник.

— Мы следуем по пути к Матери Ветров, — добавила я.